- Фил, ты прожил в этом городе, сколько? Три года? Как ты мог не знать? – уже покинув переулок, возмущался Мартин, - Тебя кроме борделей ничего не волнует! Из-за работы на «Гадалку», ты должен знать больше чем другие. Но нет, был так очарован ее сиськами, что не замечал ничего вокруг! Ты Виктории в глаза хоть раз смотрел?
- За..зачем? Ох, смотрел. И потом, ты тоже провел в таверне почти месяц, - защищался Фил, - какой толк меня обвинять? Делать-то что будем?
- Переждем в тихом месте, снимем комнату в другой таверне подальше от трущоб, - обреченно вздохнул Мартин.
- Ты с ума сошел? В городе оставаться больше нельзя – запротестовал Фил.
- А куда нам идти? В лес? Да и сомневаюсь, что нам позволят покинуть город. Прыгнуть в реку и плыть пока не вынесет на берег? Не хочу тебя обидеть Фил, но ты слабак, за городом нам не выжить. Я даже не знаю, что ждет там за стенами. Куда нам податься?
Фил притих, он не нашел, что возразить. Все правда, если бы удалось сбежать из города, то охотники Гильдии Теней легко бы их нашли, и он не достаточно силен, чтобы выжить за стенами. В лесу или на дороге, везде опасно, там бандиты и дикие звери. Он не видел выхода.
Почти бегом Мартин пересек мост и добрался до тихой неприметной харчевни. Он с мрачным выражением на лице сидел в самом темном дальнем углу и рассматривал, мутную жидкость под названием «Летнее вино», а Фил проклинал злую судьбу, она лишали его тела, а теперь обрушила на голову новое несчастье, за что ему все эти страдания. Закончив с проклятиями, он принялся молиться всем богам, которых смог вспомнить. Его причитания продолжались еще долгое время, но Мартин ничего не говорил, терпел, он как никто другой понимал страдания мальчишки.
К нему подошел один из слуг и, вежливо произнес, - Добрый вечер. Вы мистер Такер? Для вас оставили сообщение. Просили передать в точности. Сказали, вы все поймете.
- К.. к… какое сообщение, - с трудом выговорил Мартин.
- Очень простое, даже романтичное. «Жду вас дома. Очень волнуюсь. Виктория», - хитро улыбнувшись, отчеканил слуга, а после удалился.
За окном медленно темнело, а Мартин так и сидел бледный, глядя в одну точку. За ним все-таки следили, сбежать не вышло. Вторая жизнь, тоже не задалась, получилась не долгой, еще короче предыдущей. Он чувствовал обиду на такую вопиющую несправедливость. Фил в это время сыпал проклятьями и в отчаянии предлагал идеи одна безумнее другой, вплоть до того чтобы сдаться страже, спрятавшись в темнице. Оба понимали, что выбора им не оставили, придется идти прямо в логово зверя.
Возвращались домой в сумерках, Мартин затравлено озирался по сторонам. Он сомневался, что доберется до таверны живым, каждый шорох, каждая мелькнувшая тень, заставляли вздрагивать от страха. Темные переулки отрывали свои чудовищные пасти, готовые проглотить в любой момент. Там, в их чреве, возможно, прятались убийцы, кровожадно смотрели на них, предвкушали кровавый пир. Прохладный ветерок, чудился дыханием смерти, вызвал мурашки на коже. Бледный и вспотевший Мартин добрался до таверны «Белая роза». Он еще долго стоял у входа, глядя в звездное небо, решалась его судьба. Набрав полную грудь ночного воздуха, он открыл дверь и шагнул внутрь.
На первом этаже все было также как всегда, ничего необычного, никто не обратил на него внимания, никаких колючих взглядов или давящей атмосферы, обычный вечерний ужин с выпивкой. Небольшие компании постояльцев обсуждали насущные проблемы или отмечали их удачное решение. С дрожью в ногах Мартин поднялся на второй этаж, прошел по длинному темному коридору, и подошел к двери комнаты, достал ключ, и трясущимися руками пытался открыть замок.
- Добрый вечер, мистер Такер, - раздался нежный чарующий голос Виктории.
Мартин вздрогнул и едва сдержался, чтобы не вскрикнуть. Ключи со звоном упали на пол. В голове заверещал Фил как сирена, заметался в панике, а потом забился в какой-то угол в сознании и спрятался там. Мартин почувствовал себя брошенным, теперь ему предстояло встретиться с опасным противником в одиночку. Пот ручейками бежал из подмышек, щекоча кожу. Он повернул голову, и увидел в конце длинного коридора изящную фигуру.