- Мистер Хорз просил передать привет! Он очень волновался, что его лучший работник вдруг пропал. Неужели, ты забыл дорогу в наш уютный трактир? А? Он очень тебя ждет и хочет услышать интересную историю, – заговорил с ним один из напавших, - Толстяк так переживал о тебе, что совсем потерял аппетит! – остальные громко заржали.
Мужчина замолчал, внимательно изучая реакцию Мартина, но тот, почему-то не выглядел испуганным и до сих пор не произнес ни слова, не начал умолять. Это взбесило бандита, - Добавьте ему еще, - небрежно бросил он остальным, и на хрупкое тело мальчишки обрушился град ударов.
«Городские крысы» быстро выдохлись, гордые собой они возвышались над Мартином, закрывшим голову руками, и ухмылялись. По силе они не многим отличались от Фила, но постарались на славу. Сплевывая кровь, Мартин тяжело дышал, руки ныли, ломило все тело, из носа раздавался легкий свист. Тот, что говорил с ним до этого, присел, оглядел результат их совместных тяжелых трудов.
- Хватайте его и потащили к Хорзу, - произнес он, в то время как Мартин, судорожно нащупывал кольцо кинжала, спрятанного в сапоге. Хотя шансы на победу были не велики, он решил сопротивляться до последнего, если позволит себя утащить в удобное для них место, то солнца он больше не увидит.
В конце улицы послышался звук бряцающих доспехов, приближался отряд городской стражи и довольно быстро. «Крысы» вздрогнули, они не отличались храбростью или верностью, в голове каждого уже зрел план из разряда «спасайся, кто может». Они не предвидели такую ситуацию, слегка запаниковали, уйти от стражи, неся на себе тело, не так-то просто. Тот, что прежде раздавал команды, решил не рисковать своей шеей и приказал бросить Мартина тут.
- Мистер Хорз человек щедрый, он помнит как долго и преданно ты служил, поэтому дает тебе три дня на размышления. Одумайся и приходи навестить нас в «Гадалке», - произнес он, - И не вздумай делать глупости, тем более не пытайся сбежать, иначе с тебя снимут шкуру. Ты в любом случае все нам расскажешь, и только от тебя зависит, сколько боли перед этим вынесешь, - махнув рукой остальным, мужчина поспешно скрылся в переулке.
Подбежали стражники с факелами, немного осмотрели местность, потом подхватили избитого юношу под руки и довольно грубо поволокли прочь. По пути они приговаривались, шутили и смеялись, а Мартину пришлось испытать немало боли, но на его стоны никто не обращал внимания. Через некоторое время, сквозь туман в голове он услышал нежный знакомый голос, Виктория беседовала со стражей, а те вели себя с ней подчеркнуто вежливо. Избитое тело юноши они бросили на землю у входа в таверну, будто мешок картошки и ушли после короткого разговора с очаровательной хозяйкой.
Покачиваясь, Мартин заставил себя подняться, ему не хотелось смотреть Виктории в глаза, ее холодный взгляд причинил бы ему больше боли, чем все полученные от «крыс» удары. Опустив голову, он зашел в таверну, поднялся в свою комнату и закрыл дверь. Виктория не произнесла ни слова, и в душе Мартин благодарил ее за понимание. Стиснув зубы, он доковылял до стола, там под крышкой лежало мутное варево, залпом выпил всю бутылку, рухнул на кровать и крепко заснул.
Глава 10. Между двух огней.
В трактире «Гадалка» мистер Хорз сидел за своим столом, c кружкой горячего чая в руках и наблюдал за кружащимися в воде чаинками. Он терпеливо ждал, когда к нему на допрос приведут мальчишку. Равнодушное лицо, будто маска и источающий холод, жестокий взгляд маленьких глаз резко отличались от его привычного образа, никто бы сейчас не узнал в нем улыбчивого толстячка, встречающего гостей в трактире. Услышав стук в дверь, он повернул голову, и бросил небрежный взгляд на вошедшего, - Нашли Фила?
- Да, мы ждали там, где ты сказал. Поймали мальчишку, но стража помешала забрать, - отчитался тот, - я дал Филу три дня на раздумья, бежать ему все равно некуда.
Мистер Хорз спокойно смотрел, как пар поднимался над кружкой, прищурил глаза и, удобнее устроившись в кресле, сделал глоток.
- Пока просто следите за ним. Я знаю Фила - он трус, может, поэтому еще жив, но он болван и скоро сам к нам прибежит и начнет умолять о помощи на коленях. Перехвати его по пути и под любым предлогом отведи в тот дом на окраине, допроси, а потом … закопай где-нибудь, - толстяк сделал еще один глоток чая.