«Очень вовремя», - подумал Мартин, - «Я должен на нее успеть!»
Высокая стена усадьбы не позволяла прыгнуть вниз, без риска повредить ноги, поэтому слезал осторожно. Сначала развернулся на животе ногами вперед, затем сполз вниз, пока не повис на вытянутых руках, только потом спрыгнул на землю. Повозка проехала мимо, и он со всех ног бросился вслед за ней. Ему совсем не хотелось оставаться под стеной в ожидании следующей, а путь пешком отнял бы слишком много времени. После довольно энергичной пробежки Мартин запрыгнул на козлы, и сразу встретил недовольный взгляд возничего, тот уже приготовился разразиться руганью, когда перед его глазами появилась серебряная монетка. Возничий широко улыбнулся и поприветствовал своего пассажира, приподняв краешек шляпы.
- Гони вперед! – с трудом выговорил запыхавшийся Мартин, еще немного и он бы выплюнул легкие, они горели, словно внутри кипел раскаленный металл. Вдобавок его начало слегка подташнивать, а глаза слезились.
«Надо было бегать по утрам», - сокрушался Мартин, - «Сейчас помру».
Через несколько кварталов показался каменный мост. Поблагодарив возничего, он слез с повозки и, как только та скрылась из вида, побежал вниз к набережной. Вторая часть плана включала в себя уничтожение следов на случай, если за ним пустят собак, насколько он помнил, обычно так находили всех беглецов, а вода идеально скрывала запах. Он решил плыть вниз по течению вдоль берега, минуя еще один мост, лодочную станцию и пересечь реку уже за третьим мостом.
- Надеюсь, ты прав и в воде нет хищников, – Мартин шагнул в темные холодные воды, брызги разлетелись в разные стороны. Зайдя по пояс, он присел и медленно поплыл, удаляясь от берега на несколько метров, так его станет сложнее разглядеть в воде. Мокрая одежда и сапоги слегка тянули вниз, но его навыки плавания позволяли не обращать на это внимания. В сумерках, черная гладь реки блестела в лунном свете, помогая определить расстояние до берега, краем глаза он следил за ними, чтобы не заплыть слишком далеко.
- Ты хорошо умеешь плавать? – спросил Фил.
- Конечно! Я бы легко переплыл реку, она не слишком широкая, но вода холодная и лучше не заплывать далеко. Не волнуйся, отдохнем по пути, - Мартин постарался его успокоить. По приблизительным расчетам его не хватятся еще как минимум полчаса, времени должно хватить.
Чтобы не создавать лишнего шума, он неторопливо плыл брасом, течение подталкивало вперед, облегчая путь. Ни лодок на реке, ни прохожих на берегу, с соседних улиц изредка доносилось ржание лошадей и скрип повозок. Спокойствие реки иной раз нарушал неожиданный всплеск воды, Мартин невольно вздрагивал, хотя Фил клялся, что тут не водились хищники, волшебный мир вполне мог преподнести сюрприз.
Вскоре, показались очертания второго моста. На нем горели фонари, мелькали силуэты людей и повозок - оживленное место, даже в вечернее время. Подплыв ближе, Мартин престал двигаться и изо всех сил притворялся островком тины, уносимым течением. Под мостом, зацепился за каменную колонну, чтобы перевести дух. Лунный свет не попадал сюда, руки нащупали поросшие мхом камни, шершавые наросты, улиток и еще нечто скользкое и, судя по всему, живое. Ему с трудом удалось преодолеть брезгливость и не вскрикнуть, оставалось, надеется, что эта штука его не укусит или она хотя бы неядовитая. Собрав волю в кулак, он терпел, пока пальцев не коснулась лапка или усики насекомого, на этом привал закончился.
«Буех, что за мерзость?» - Мартин скривился от отвращения, отдернув руки от колонны, - «Хорошо, что плыть осталось недолго».
Через сотню метров он достиг небольшого причала для лодок. Деревянные доски на прочных сваях гораздо больше подходили для отдыха, чем скользкие опоры каменного моста. Мартин собирался вылезти из воды и немного разогреться, а то от холода уже начинали стучать зубы. Рядом с причалом он заметил пустую лодку, она покачивалась на волнах прочно привязная швартовым канатом.
«Удача на моей стороне! Теперь мы сможем переплыть реку, и никто не заметит. Идеально!» - решил Мартин и быстро поплыл к лодке. Оказавшись рядом, ухватился за борт.
- Неужели ты думал, что самый хитрый? – раздался низкий голос.