– Не могу дождаться встречи с этим мальчиком. Я даже купила себе новое платье. Первое впечатление – это главное. У меня предчувствие на этот счет, Рози. – Она помахала пальцем у меня перед носом. – Вы уже некоторое время живете вместе, и он знает, в каком вы положении…
Я поняла, о чем она говорит. С тех пор как я рассказала своей семье об этой ситуации год назад, незадолго до отъезда Милли, они начали относиться ко мне как к старой артритной собаке с проблемами мочевого пузыря.
Даррен должен был приехать в выходные, в день свадьбы. Он думал, что к тому времени мы также сможем сообщить моей семье, что мы были следующими в очереди.
Он думал неправильно.
Мама купила себе новое платье, и это означало, что она была в полном восторге. Ее обычный наряд не давал Кэрри Брэдшоу шанса заработать деньги. Я позволила ей погрузиться в фальшивое блаженство, приберегая бомбу для тех случаев, когда я не буду недосыпающей и слегка отстающей от смены часовых поясов.
Жизнь в Нью-Йорке означала, что я сама управляла ситуацией и подбирала информацию, которой делилась со своей семьей. Мои родители и сестра никак не могли знать, что я порвала со своим парнем. Никто не мог им этого сказать.
Кроме Дина Коула.
Я мысленно сделал себе заметку, чтобы отправить Дину сообщение о том, чтобы он держал рот на замке.
– Ну, Рози, как дела на работе? – спросила мама сквозь фоновый шум оживленной кухни, вытаскивая запеканку из духовки своими цветастыми перчатками. Запах говядины, лука и жирной яичной лапши плыл по комнате, заползая мне в нос и заставляя мой желудок урчать. Милли облизнула губы, глядя на тарелку так, словно это был Джейми Дорнан. Обычно она не любила запеканки, но, возможно, поняла, насколько глубоко ошибалась, потому что мамины запеканки были восьмым чудом света. Я как раз собиралась ответить на мамин вопрос, когда она прервала меня. Снова.
– Моя милая девочка, ты голодна? Садись. Я дам тебе кусочек прямо сейчас. – Она похлопала мою старшую сестру по спине. Я крепко сжала губы, ожидая, не подскажет ли она мне ответить на ее предыдущий вопрос. Или ей действительно было наплевать на мою работу.
Мама бегала из угла в угол, подавая Милли тарелку, а я стояла, скрестив руки на груди и наблюдая за происходящим. Шарлин Леблан была старой закалки южной красавицей, до мозга костей, и забота о людях – особенно о своих детях – текла в ее крови, густой и живой, как кислород. Но там было что-то еще. Настойчивость, с которой она кормила Милли, как будто она была недееспособна или, наоборот, потеряла все зубы.
– Рози? Хочешь выпить? – Она оглянулась через плечо, открывая холодильник и доставая кувшин своего фирменного домашнего чая со льдом. Сверху лениво плавали кусочки персика, а в моем рту скапливалась слюна.
Я хотела и то и другое, но, к своему удивлению, услышала, как говорю: – Нет, спасибо.
Мама повернулась и убрала со лба Милли ее лавандовые волосы. – Вкусно? Я знаю, что это твое любимое блюдо.
Милли кивнула, откусывая еще кусочек, и мои внутренности чуть не взорвались.
– Вообще-то, – я открыла холодильник, чувствуя себя как дома – не то чтобы мама заставила меня чувствовать себя особенно желанной, – любимая еда Милли – твои сэндвичи с тушеной свининой. Запеканка из лапши и говядины – моя любимая, – и вытащила бутылку пива из одной из дверей – конечно, холодильник был двустворчатым и примерно таким же просторным, как наша предыдущая квартира в Саннисайде. Повернув крышку, я сделала большой глоток. Было еще рано пить, но думаю, что где-то во Вселенной было пять часов. Где бы это ни было, именно туда я хотела бы сбежать.
Сестра и мама смотрели на меня сквозь завесу явного удивления, рот Милли все еще был набит едой. Мне хотелось, чтобы она запила чаем со льдом, который я так любила, – Милли никогда не любила чай со льдом, она больше любила «Кока-Колу», – чтобы я не видела смущения в ее глазах.
– Простите, – я поднесла бутылку к губам и пренебрежительно махнула рукой. – Долгий ухабистый полет с Дином Коулом в качестве компаньона. Пожалуй, я отнесу свою кислую задницу наверх, если ты не возражаешь.
Милли поднялась на ноги. – Я покажу твою комнату, – вызвалась она. – Она красивая. Я даже купила и повесила плакаты всех твоих любимых групп. Дай-ка возьму твой чемодан, – добавила она, и меня тут же охватило чувство вины за то, что я устроила эту маленькую сцену, чтобы разозлить маму.
– Нет. Ты не сделаешь ничего подобного. – Мамин голос был стальным, и он пронзил мои нервы, оставив ожог. – Я принесу чемодан. Встретимся наверху, девочки.
Я последовала за Милли вверх по лестнице, опустив голову от стыда. Тишина была такой громкой, что отскакивала от стен. Они все прекрасно ладили до того, как я приехала.
Зная, что у меня есть склонность все портить – с моей болезнью, моим отношением и моим общим существованием, – я поклялась опустить голову до конца моего пребывания. По правде говоря, это была одна из причин, по которой я не хотела приезжать сюда раньше.
Желая завязать разговор, я спросила свою старшую сестру. – Почему мама ведет себя так, будто ты шестилетняя девочка и насильно кормит тебя?
– Ничего не случилось, – прощебетала Милли, указывая руками на беспорядочные картины, висящие на стенах, и статуи в углах просторных коридоров. – Ты же знаешь маму. Она всегда такая.
– Верно, но у нее никогда не было проблем с тем, что ты выполняешь мою тяжелую работу, – настаивала я. Смех Милли был не искренним.
– Она ведет себя так, словно я сделана из фарфора с тех пор, как обручилась. Она хочет, чтобы все было идеально. Невесты не слишком хорошо выглядят с огромной раной на голове или рукой в гипсе.
Я оставила эту тему, главным образом потому, что слишком устала, чтобы углубляться в нее, и отчасти потому, что у меня было достаточно поводов для беспокойства. Мне нужно было внести изменения в ее девичник, и я все еще должна была сообщить новости о Даррене за ужином.
– Я очень рада, что ты здесь. – Она погладила меня по руке, мы обе были невысокими, но я была крошечной. Мне казалось уместным, что я была карманного размера, особенно потому, что чувствовала себя так, когда мама была рядом. – Я знаю, что ты занята. У тебя своя жизнь в Нью-Йорке, и я хочу, чтобы ты знала, что я ценю твой приезд. Очень, очень Рози-букашка.
Мы еще немного поговорили, прежде чем она вернулась на кухню. Как только я осталась одна, бросилась на огромный матрас с дюжиной пушистых подушек, выудила телефон из заднего кармана своей выцветшей джинсовой юбки и написала Дину сообщение. Это была первое смс, которое я ему отправила.
Рози: Родители и сестра не знают, что я порвала с Дарреном. Пожалуйста, не говори ни слова. Расскажу им сегодня вечером.
Он ответил через несколько секунд.
Дин: Бля. Нужно отменить п ресс-релиз, который я запланировал. Все так плохо?
Было приятно, когда тебе задают вопрос, зная, что на самом деле ждут ответа.
Р ози: Обычные выходки семейки Леблан. А у тебя как?
Дин: Жадно поглощаю сэндвич , слушая мамины городс кие сплетни о новых правилах газона. Живу своей мечтой. Звони, если нужна помощь.
Р ози: Ты не мой супермен.
Дин: Я тот, кем ты хочешь меня видеть .
Р ози: Это было так глупо. Приятного аппетита .
Дин: Забавно, что ты упомянула о еде, я просто думаю о том, что определенная часть твоего тела была бы намного вкуснее, чем мой сэндвич.
Я издала неприятный смешок, когда моя голова упала на подушку, а затем закрыла глаза. Сон пришел, и как обычно, в нем был Дин «Мятежный» Коул.
Проклятье.
Глава 7 Дин
Я был избалованным маленьким засранцем.