– Для меня травка – такая же необходимость, как и нижнее белье.
– Очаровательно. – Мои глаза закатились на автопилоте.
– По-видимому, да, потому что сегодня я впервые вижу, как ты улыбаешься, и это из-за меня.
Неужели я улыбаюсь? Черт.
Он припарковался на травянистом холме, откуда открывался вид на Тодос-Сантос. Маленький городок Южной Калифорнии был аккуратно прижат в долине между двумя горами. Из этого небольшого водоема открывался прекрасный вид на огни центра города. Большие голубые бассейны соседних особняков мерцали в чернильной ночи, фонарные столбы были разбросаны по всей пристани.
Водоем был пуст, если не считать баскетбольной площадки в нескольких сотнях футов от нас. Он был хорошо освещен, и там были подростки, бросающие мяч туда и обратно, но они не обращали внимания ни на грузовик, ни на нас.
– Откуда взялась эта штука? – Я обвела указательным пальцем грузовик, повернувшись всем телом к нему лицом. Насколько я помню, семья Дина владела бесконечным количеством «Вольво». Это был идеальный бренд для идеального типа семьи.
– От дяди из Алабамы. – Он облизнул нижнюю губу, изучая меня своими мерцающими изумрудами. – Единственный подарок, который он мне сделал. Я даже не знаю, почему сохранил его, но ты хотела скрыться, поэтому я приехал на машине, которую не узнал бы Вишес.
– Ты сохранил потрепанный грузовик на тот случай, если он тебе когда-нибудь понадобится? – Я не могла удержаться от смешка. – Кто вы такой, Дин Коул, и знает ли о вас ЦРУ?
Дин откинул голову назад, сцепил пальцы на затылке и рассмеялся.
– Заткнись.
Я была одной из тех девушек, которые позволяли его внешности, его мускулам и его статусу просачиваться в мозг и ползти до самых трусиков, делая ненужную остановку в их груди. Потому что мне показалось, что он схватил мое сердце и сжал его в кулаке.
– Хорошо, мистер Сомнительный, – поддразнила я его.
– Это не правда. У меня уже сто лет не было мертвого тела в этой машине.
– Мог бы и меня одурачить. Эта штука воняет, – икнула я, прекрасно понимая, что напилась. – Это здесь ты развлекался, когда учился в старших классах?
– Нет. Я сентиментальный придурок. И никогда не трахал маленьких девочек.
– Ты полон сюрпризов, Дин Коул.
– А ты вот-вот будешь полна мной, Рози Леблан.
* * *
Трава была мокрой от разбрызгивателей, но я все равно шла босиком. Они обеспечивали прохладу и уют против невыносимой августовской жары в Южной Калифорнии. Я добралась до скамейки на вершине холма, откуда открывался вид на город, и села. Хорошо, что Тодос-Сантосе не было промышленных предприятий и загрязнения окружающей среды. Одна из причин, по которой мои родители устроились сюда работать, когда я была подростком, заключалась в том, чтобы помочь моей проблеме со слизью в легких, убедиться, что мои легкие чистые. Покрывало из блестящих звезд над нашими головами напомнило мне, что мы маленькие, а они большие.
Дин достал две банки пива из кузова своего грузовика, – я не стала спрашивать, какого черта они там делают, – и открыл одну, протягивая ее мне, прежде чем плюхнуться в нескольких дюймах от меня.
– Знаешь, – сказал он, и кончики его растрепанных сексуальных волос заиграли с моими. От него пахло мужчиной, сладкой травкой и легким цитрусовым одеколоном. – Каждая звезда, которую ты видишь в ночном небе, больше и ярче солнца.
– Чего? – Я фыркнула от смеха. – Это полная чушь. Солнце огромное!
Дин посмотрел на меня, он был серьезен, как сердечный приступ, и именно в этот момент я поняла, что только что пригласила его в свое сердце. Я охотно открыла дверь к нему. Это было все равно, что сбросить свое тело с обрыва, с широко открытыми глазами, вытянутыми руками и улыбкой на лице. «Какая трагедия», – подумала я. Я уже забыла, каково это – проводить время с Мятежным по-настоящему. Забыла о хаосе, который он вызвал во мне.
– Солнце это всего лишь желтый карлик, малышка Леблан, – его голос был ровным, а горячий взгляд – нет. – Она известна, потому что мы знакомы с ней, и она самая близкая. Большинство людей любят то, что ближе всего. То, к чему они привыкли.
Он больше не говорил о звездах, и мы оба это знали.
Его познания в астрономии застали меня врасплох. Может быть, потому, что я хотела думать о нем как о наркомане, который не заботился и не знал ничего, кроме своего футбола, женщин и скучных цифр.
Он достал из заднего кармана косяк, приподняв бедра, чтобы выудить его, и сунул его в свои губы в форме сердца, и огонь от зажигалки освещал каждый изгиб его лица Адониса. Сделав затяжку, он передал его мне.
В какой-то момент косяк завис у него между пальцами. Я подождала, чтобы он нахмурился. Чтобы сказал мне, что я сошла с ума. Но ничего из этого не произошло. Он позволил мне самой принять решение.
Он заставил мен я почувствовать себя взрослой.
Я взяла косяк, позволив себе легкую улыбку, которую спрятала в темноте. Все остальные относились ко мне так, словно я была сделана из стекла. Только Дин делал вещи, которые могли сломить меня.
Но, конечно, я закашляла как собака, которая вот-вот вырвет пару легких. Дин искоса взглянул на меня и ухмыльнулся. – В следующий раз, когда ты захочешь накуриться, я испеку тебе кексы.
Я проигнорировала его, глядя в небо. Было приятно забыть о своей семье, пусть даже на секунду. Даже если это было с человеком, которого я считала своим врагом.
– Я как-то слышала, что Солнце с каждым годом становится все ближе к нам. Что однажды оно сожжет всю планету, – сказала я, обводя небо пальцем и передавая ему косяк. Дин сделал большой глоток пива, все в его жестах было легким, молодым и безрассудным. На секунду он стал похож на подростка.
Мальчика-подростк а, которого я когда-то любила.
– Ну, Солнце продержится на семь миллиардов лет дольше, чем его нынешний возраст в четыре и пять десятых миллиарда лет. Тогда оно, скорее всего, превратится в красную гигантскую звезду и рухнет вниз, превратившись в белого карлика. Можно с уверенностью сказать, что к тому времени, когда это произойдет, ни моя тупая задница, ни твоя задорная задница не будут здесь, чтобы засвидетельствовать это дерьмовое шоу, – он погладил меня по голове рукой, которая держала пиво, как будто я была драгоценным ребенком. – Если только ты не собираешься остаться здесь? Из тебя получится чертовски горячая старушка.
Я рассмеялась так громко, что мой голос эхом отозвался в небе. – Меня здесь не будет.
– Никого из нас, – он пожал плечами, передавая мне косяк. Наши пальцы соприкоснулись, и электричество прокатилось по моей коже, щекоча ее. Я проигнорировала его, думая: «но мое время придет задолго до твоего».
Сколько еще лет мне осталось жить? Двадцать? Десять? Меньше? Вот в чем была проблема с муковисцидозом. От него умираешь не так быстро как от рака. У меня еще оставалось время. Просто не так много, как у всех остальных.
Может быть, это был алкоголь, или травка, или жизнь вообще, но это случилось. Через несколько хороших лет это случилось. Снова.
Мой бывший психотерапевт однажды сказал, что это совершенно нормально, учитывая мои обстоятельства. Осознание того, что я умираю, охватило меня, и паника пронеслась по моим венам в пугающих количествах. Я застыла на месте. Я перестала дышать – не по своей воле – когда образы моего тела, гниющего в гробу, напали на мой разум. Эти приступы паники продолжаются уже давно. С тех пор как мне исполнилось десять, и понятие смерти начало обретать смысл. Это было примерно в то время, когда я узнала, что не умру от старости.
У меня был приступ паники, когда я болталась с мистером Чилдером, но он не мог этого знать, потому что эти приступы не были экстремальными. Через несколько секунд я снова начала дышать, и единственное, что меня беспокоило, – это неприятный жар, который накатывал волна за волной, и казалось, хлестал меня по лицу, и неконтролируемый пульс.
Еще когда я ходила к своему психотерапевту – родители отвели меня к специалисту по подросткам с неизлечимыми заболеваниями, – мы пытались найти корень моей проблемы. Всем было не по себе от мысли о смерти, но я была одним из тех редких подростков, которые проводили бессонные ночи, лежа в постели и представляя, как кремируют ее мертвое тело. Психотерапевт был хорош. Отдадим ей должное. Она спросила, помню ли я, что была зародышем и что-нибудь интересное из раннего детства. Я сказала – «Нет». Потом она спросила, есть ли у меня какие-нибудь воспоминания о том, что я не живу. Я сказала – «Нет». – Вот на что похожа смерть, Рози. Ты не будешь помнить, что это произошло, так что в каком-то смысле ты живешь почти вечно.