– Расистский ублюдок, – бормочет Трент в свое пиво, и мы все резко поворачиваем головы в его сторону. Он не ругается при Луне, но иногда мы забываем, что она рядом. Трент опускает глаза, целует дочь в щеку и шепчет: – Папа сказал плохое слово. Это больше не повторится.
Она не кивает. Она не отвечает. Просто смотрит на него своими пустыми глазами.
– В смысле? – спрашивает Вишес, возвращая разговор в безопасное русло, глаза Трента вспыхивают, воспоминание о том, что заставляет его называть Ван дер Зи расистом, вспыхивает в его голове.
– Парень – расист. У меня с ним произошел инцидент. Сказать, что он мне не нравится, было бы преуменьшением, бл… – Его глаза метнулись к Луне, и он прочистил горло, – из выдуманного века.
– Ну, никто из нас не собирается покупать ему пиво – или шоколадную помадку, если уж на то пошло. Но, может быть, он был какашкой для тебя только ради того, чтобы быть какашкой. Это вроде как его фишка, – говорю я, воздерживаясь от слов «маленький говнюк» и добавляя: – Это его дочь там?
Я чертовски надеюсь, что это так, потому что в противном случае он прошел территорию Сахарного Папочки и теперь находится в зоне Сахарного Дедушки. Трудно не заметить девушку рядом с ним, потому что он не позволяет ей двигаться. Буквально. Он сжимает ее тонкую руку в своей и плюет, когда говорит с ней. Она слишком молода для меня, чтобы составить мнение о ее внешности. Может быть, восемнадцать или девятнадцать. Ее кожа призрачно бледна, у нее длинные волосы цвета солнца, да кольца в носу, и хотя она не хочет, чтобы отец знал об этом, когда она попыталась отдернуть руку, ее рубашка задралась, обнажая на животе татуировку. И совсем не маленькую, конечно.
– Эди Ван дер Зи, – подтверждает мою оценку Вишес. – Бедный ребенок.
Джейми смеется. – А так как Эди легко бросается в глаза, то держу пари, что он просто пытается сделать так, чтобы ее не преследовал гарем корпоративных придурков, с которыми мы работаем.
Мы все хмуро смотрим на Джейми.
– Малышка Эди выглядит на двенадцать, – в ужасе парирует Трент. Прошло уже три года с тех пор, как Вал уехала, и он никогда не беспокоился о том, чтобы вернуть себе трон в качестве короля любовников на одну ночь. Никакого интереса к другому полу. Как будто его кровь посинела или что-то в этом роде.
– Не на двенадцать, – спокойно отвечает Джейми. – На вид ей лет двадцать. Может быть, двадцать два? Абсолютно законно, но все равно табу. Смертельная комбинация. Опасность – мой любимый аромат.
– Ей восемнадцать, – Вишес выводит Джейми из страданий, выказывая свое неодобрение. – Ее отец только что купил мою старую машину на ее день рождения. Джордан верит в то, что деньги для Эди не растут на деревьях и все такое прочее. Веселый парень. И что, твою мать, с тобой не так? – Теперь его очередь бить Джейми по руке. – Ты выбираешь либо старых, либо молодых. Никакой середины для тебя нет.
– Да пошел ты, моя жена совсем не старая.
– Твоя жена не старая, но она здесь, – напоминает ему Трент, и мы все перевели взгляд на очень беременную Мел. – Так что перестань пускать слюни на подростка. И пока вы здесь, перестаньте ругаться в присутствии моего ребенка.
– Черт, извини, Луна, – говорит Вишес. Джейми смеется. Я отрицательно качаю головой. Наши дети будут говорить, как пьяные моряки, прежде чем им стукнет десять.
– На вид ей никак не больше шестнадцати, – продолжил Трент, вставляя свои два цента о дочери Ван дер Зи. И все же его взгляд прикован к ней. Я не знаю, что с этим делать. С одной стороны, это хороший знак, что он действительно смотрит на кого-то. С другой стороны, он смотрит не на того гребаного человека. Наверное, это история нашей жизни.
– Шестнадцать, да? Так вот почему ты так свирепо смотришь? – ухмыляюсь я. Трент отворачивается и хмурится, прежде чем положить гамбургер на булочку, хлюпая кетчупом, и вручить его своей дочери.
– Мы говорили о ней, и я высказал свое дурацкое мнение.
– Изложил свое дурацкое мнение или вообразил, каково это – поиметь ее? – начинаю я, и Джейми прерывает наш разговор.
– С каждой секундой становится все страшнее. Сделай и мне такой же. – Он показывает на гамбургеры.
Мой отец подходит к нам, держа красную кружку с пуншем. Все хлопают его по спине. Я остаюсь на месте, но когда он подходит, чтобы обнять меня, я протягиваю руки и впускаю его. В мои руки, мое сердце, мою жизнь.
Черт, я говорю как малолетка, но это правда.
Три года назад я провел полтора месяца в больнице, ухаживая за своей умирающей девушкой.
Три года назад она вернулась ко мне.
Три года назад, однажды ночью, когда я думал, что она умрет, я проснулся среди ночи от звука гудящих больничных машин. Я прижимался к ней каждую ночь, прижимая одну руку к ее сердцу, – я не доверял никакой гребаной машине, только бьющемуся органу в груди, – понимая, что ее плоть снова теплая. Моя Рахиль вернулась ко мне. Мне потребовалось четырнадцать лет, но Иаков получил сестру, о которой так мечтал.
Я люблю своих друзей, но они этого не понимают. Я. Я должен перемотать все вперед, чтобы по-настоящему наслаждаться жизнью. Вот почему мы с Рози сбежали через четыре дня после того, как она выписалась из больницы. Вот почему я не могу позволить себе держать обиду на отца и мать. Вот почему наконец-то отпустил плохое дерьмо и позволил всему хорошему войти, даже если это сломает мою дерзкую броню ублюдка.
– Найт пытается разжечь огонь с помощью двух камней у фонтана, – предупреждает папа, наклоняя голову в дальний конец сада. И добавляет: – Вон ему помогает.
Вишес ухмыляется. – А ты говорил, что наши дети терпеть друг друга не могут. – Его плечо касается моего.
– Так сколько же ей лет? – спрашивает Трент из ниоткуда.
– Восемнадцать, – произносит Вишес. – А тебе уже тридцать три, на тот случай, если мне придется напомнить тебе и об этом.
– Я все прекрасно понимаю, придурок.
– Тогда оторви свои глаза от ее тела, придурок.
– Следите за языком, ребята, – говорит папа, и это никогда не надоедает, даже когда нам по тридцать три.
Трент отворачивается, улыбается искренней улыбкой впервые за много лет и гладит Луну по голове, пока она поглощает свой гамбургер. Интересно, поняла ли она что-нибудь из нашего разговора, и если да, то насколько. Ее врач утверждает, что с ней все в порядке, что она мысленно соответствует детям своего возраста.
Но она ничего не говорит. Ни с кем. Никогда.
Совершенно немая.
– Я хочу убедиться, что они не сожгут мой дом дотла. – Подбородком я указываю на фонтан, прямо возле лебединых каменных скамеек. Мы сидим на них каждую ночь, когда смотрим на звезды. Это место, где я говорю Рози, что люблю ее, что она единственная, что она всегда будет единственной, независимо от того, когда покинет меня. Это чистая правда. Если завтра у Рози разорвутся легкие, а вместе с ними и вся моя жизнь, я не буду утруждать себя тем, чтобы начать все сначала. Я буду рядом со своим сыном, – тогда уже только моего – и буду воспитывать его так, как только смогу, но для меня все закончится.
– Найт! Вон! – Я шагаю в их сторону, и они оба резко поворачивают головы, выглядя чертовски виноватыми. Я шевелю пальцем, пока они не сделали какую-нибудь глупость. – Перестаньте пытаться поджечь это место. В какие неприятности вы собираетесь вляпаться, если это то, что вы делаете в четыре?
– Думаю, что вы доставили нам не меньше хлопот, – Папа хихикает у меня за спиной.
Мы все возвращаемся в дом – трое мужчин из разных поколений – и Вон. Я посадил двух мальчиков так, чтобы мог их видеть. В медиа-зал, который мы устроили для Найта и его младшего брата.
– Ты проверил, как там мама? – спрашиваю я Найта.
– Да. Она сказала, что у нее все хорошо. И еще сказала, что любит меня больше, чем тебя.