Примус с выпуклым животом выбирает, когда остаются только четыре женщины. Я сжимаю зубы, пытаясь не встретить его глаз, но что-то в моем животе говорит мне, что он идет прямо за мной. Я чувствую, как он приближается, двигаясь мимо трех других женщин, пока не встанет прямо передо мной.
— Вот эту, — говорит он.
Вэш прочищает горло.
— Я хочу эту, работорговец, — говорит большой пузатый Примус.
— Я слышал тебя, Гладиатор Джоррус. Иду.
Вэш прочищает горло, на этот раз более слышно.
Клигоп делает паузы, очевидно раздраженный. Тогда он, кажется, понимает, кто такой Вэш и где его видел в первый раз. Признание проявляется в одной мышце в то время, как его мясистое лицо становится еще более расслабленным. Его рот говорит беззвучно.
— Ты, — говорит он.
— Я. — соглашается Вэш. Затем он подходит ближе к работорговцу и наклоняется вперед, шепча что-то, что я не могу услышать.
Клигоп кивает головой, подбородки колеблются от движения. Его глаза выпирают, и он громко глотает.
— Гладиатор Джоррус. Выбирай другую. Эта женщина занята.
Джоррус поднимает огромную булаву, которую держит и бросает ее на землю. Он поднимает ее, указывая на Вэш.
— Не твоя очередь.
Вэш пожимает плечами.
— Я подозреваю, что ты попал на фуршет, когда не было твоей очереди. Я думал, ты поймешь.
Джоррус задумывается, чтобы понять сказанное. Его лицо искажается от гнева.
— Давай посмотрим, что внутри твоей красивой головы.
Он устремляется к Вэшу. Клигоп делает жест, очевидно, для охранников на стенах, потому что ни один выстрел не сбивает атакующего Примуса или Вэша.
Я хочу кричать. Джоррус настолько чертовски велик, что даже Вэш не может надеяться превзойти его. Вэш безоружен, а у Джорруса огромная булава.
Вэш стоит с руками на бедрах, наблюдая за атакой Джорруса. В последнюю секунду, он обходит Джорруса. Руки Вэша напрягаются, когда он бьет ребрами ладоней по шее Примуса. Рука гиганта отпускает булаву и поднимается, чтобы схватиться за шею. Он издает задыхающейся булькающий звук и спотыкается. Вэш просто наблюдает, как Джоррус падает на землю, кашляя и пытаясь перевести дыхание.
Я тяжело глотаю. Чувствую столько противоречивых эмоций, что даже не знаю, с чего начать.
Вэш движется ко мне, даже не дожидаясь, когда Клигоп объявит следующего гладиатора в очереди. Остальные два гладиатора тоже не хотят жаловаться. Он встает передо мной, бирюзовые глаза встречаются с моими.
— Я требую ее.
8. Вэш
Всем гладиаторам дают выходной, чтобы они могли насладиться своими требованиями. Я более чем удивлен, увидев, как хорошо обращаются с рабами-гладиаторами, но опять же, главные гладиаторы приносят чрезмерные суммы денег для Великих Домов. В военных играх принимают участие высокопоставленные лица, политики, криминальные авторитеты, контрабандисты, короли, принцы и даже экзотические оракулы Солари. Каждый приходит с полным кредитным чипом, и они готовы играть в азартные игры. Великие дома, такие как моя семья, опускают руки в ведро, и каждый раз чуют золото.
И моя работа в качестве настоящего гладиатора скоро начнется. Убийство рабов, настроенных против меня ранее в тот день, было тривиальным, но я знаю, что есть несколько действительно смертоносных гладиаторов, которые сражаются в военных играх, многие из которых знают арены внутри и снаружи. Я смотрел только как зритель, но опять же, провел большую часть своей жизни, служа наемником. Мое обучение подготовило меня ко всему.
Кроме нее.
Я почти забыл, что она была здесь, пока не заглянул в угол своей большой комнаты и не увидел, как она тихо затаилась. Я сижу на мягком диване в нескольких футах от кровати, и она все еще отказывается идти в кровать. Она выглядит такой уязвимой. Нам обоим разрешили искупаться, но вода только сделала синяки на ее гладком бледном лице более яркими. Не знаю, что в ней такого, что заставляет мой член так быстро затвердевать. Может быть, я привык к слабым женщинам, которых легко поймать, трахнуть и отбросить в сторону. Эта совсем другая. Она думает, что может мне отказать. Она думает, что я ей не нужен.
— Знаешь, — говорю я. — Большинство женщин умоляли бы меня лечь с ними в постель.
Она прижимает колени к груди.
— Я думаю, что я не большинство женщин. И мне трудно поверить, что большинство женщин подумают об этом через день после того, как их похитили, превратили в рабыню, а потом… забрали некоторые, ну, такие парни как ты.