— Мне не нужна твоя помощь.
— Как хочешь. Но если ты начнешь проигрывать, я возьму верх.
Слова Драксиса отправили озноб через меня. Он всегда против и пытается убедить меня отпустить его, но он никогда не угрожал взять контроль раньше. Он может это сделать? Не знаю, но эта идея меня беспокоит.
Когда Колда побеждает, как я и ожидал, перехожу от него на ринг с мыслями о словах Драксиса. Софи дарит мне улыбку, которая должна быть ободряющей, но она больше похожа на гримасу. Она крепко прижимает руки к боку, наблюдая, как рабыни проигравших гладиаторов оттаскивают тела с помощью работорговцев.
— Вэш против Колды, — говорит Клигоп.
Я слышу интерес в его голосе, как если бы он тоже заметил стратегию Колды. Он, вероятно, задается вопросом, заметил я или нет. Я признаю, что, если бы я этого не сделал, возможно, что Колда мог застать меня врасплох и нанести мне открытый удар, возможно, даже смертельный удар.
Он двигается ко мне, осторожно двигая ногами, как бы колеблясь. Хотя, я знаю лучше. Он хочет, чтобы я перенапрягся, считая его слабым. Я думаю, что разумный план будет…
— Ударь сейчас! — шипит Драксис.
Я собирался имитировать чрезмерное растяжение и наказать его, когда он пытался противостоять, но умственный крик Драксиса заставляет меня колебаться. Я делаю полшага вперед, откидываю свою ось назад и затем пауза. Колда высоко поднимает свой щит и хлопает его по моему колену, ломая кость. Я спотыкаюсь, и ему удается порезать мне бедро своим мечом. Я пытаюсь встать на ноги, но одна нога сломана, а другая сильно порезана.
— Чертовая ящерица. Если я выберусь отсюда, я выпотрошу тебя. Ты чертов…
Он прыгает на меня, ведет себя так, будто собирается снова ударить меня своим щитом, но прячет за ним свой меч. Если я заблокирую щит, меч соскользнет вниз и пронзит меня. Сейчас он двигается быстро, очень быстро. Не могу терпеть, поэтому ударил его своей алебардой с земли, надеясь нанести удар острием на вершине топора. Он танцует вокруг моих атак, пользуясь моим отсутствием мобильности, чтобы легко уклоняться, как любой полупрофессиональный боец.
Это не сработает. Если я хочу победить, мне нужно изменить свой план. Я бегу назад, пытаясь выглядеть уязвимым. Позади меня, я заметил Маркуса, прислонившегося к краю кольца, с нетерпением надеясь увидеть меня убитым. Глаза Софи мокрые от слез, и похоже, что она борется с желанием схватить оружие и бежать, чтобы спасти меня. Сильная женщина. В ее сердце так много огня, что мне интересно, не я ли сгорю от нашего времени, проведенного вместе.
Колдаидет за мной, вращаясь и чередуя атаки с жестким краем своего щита и заточенным лезвием своего меча. Я убегаю, едва избегая нескольких смертельных травм в процессе. Моя рука ударяется о край кольца. Не оставляя места для отступления, Колда дико усмехается. Он движется ко мне, вращая мечом.
В последнюю секунду я поворачиваюсь, выдергивая лезвия Маркуса из его пояса и бросая их в сторону Колды. Они переворачиваются один раз в воздухе и погружаются в его горло. Он хмурится, падает на колени, а затем падает, кровь растекается.
Через несколько секунд я отлетаю от Маркуса. Он поднимает руку, чтобы ударить меня, но я снова ударил его по носу. Он шатается назад, и работорговцы встают, между нами.
Клигоп хлопает в ладоши.
— Отлично. Отлично. Народ любит сюрпризы. Я думаю, вы двое отлично с этим справитесь. В любом случае, девочки, пожалуйста, будьте так добры, чтобы прибраться. Да, даже вы двое, — говорит он рабыне Маркуса и Софи.
Маркус кричит и борется против крепких рабов, которые держат его. Я падаю на землю, тяжело дыша. Если Драксис не прервал мою концентрацию…
— Из-за тебя меня чуть не убили, — мысленно огрызнулся я на него.
Впервые с тех пор, как получил зов зверя, он не отвечает, когда я обращаюсь к нему.
— Ответь мне, дракон!
Опять же, он не отвечает. Но я чувствую его во тьме своего разума, наблюдающего за мной. Ожидание.
— Что это значит?
Прежде чем я могу сосредоточиться на нем, фигура привлекает мое внимание. Он высокий, худой и носит элегантные халаты. Он постарел, но все еще внушителен. Отец. ЧертовТиберион Аль Домитус, лидер Великого дома Домитус и владелец как минимум трети рабов в городе.
Он становится на колени, показывая ложную улыбку любому, кто замечает его. Когда он приближается к моему уху, он шепчет, вся жестокость и яд, которые я знаю, чтобы быть в его сердце, просачивается в его слова.
— Что ты наделал? — шипит он.
Я смотрю на него сверху. Думаю, ударить его по его морщинистому лицу, но сдерживаю себя.