— Я пощадил твою репутацию.
— Попав в плен в качестве раба?
— Не отбиваясь от захвата перед каждой камерой и рабом здесь, когда мой шлем был уничтожен.
Он оглядывается вокруг, чтобы убедиться, что никто не слушает нас, прежде чем продолжить.
— Какое бы дурацкое поручение не привело тебя сюда, это твое дело. Честно говоря, я бы предпочел, чтобы ты умер в беспорядке, который ты сделал, просто чтобы преподать тебе урок. Но я не могу позволить, чтобы моего старшего сына признали рабом. Эти крестьяне, которые управляются с вами до сих пор, понятия не имеют, кому принадлежит какой Великий дом. В боевой сфере вы будете признаны в одно мгновение.
— Звучит так, будто тебе конец, — я ухмыляюсь.
— Нет, — говорит он. — Даже если это означает, отпустить мое разочарование по поводу сына, я вытащу тебя отсюда. Пока у тебя не появился шанс разрушить нашу семью.
— Хорошо, — говорю я. — Но она идет со мной.
Он следит за моими глазами к Софи, которая помогает вытащить тело Джорена из ямы. Он качает головой.
— Точно нет. Если узнают, что я освобождаю рабов, весь мой бизнес рухнет. Мои партнеры посчитают меня слабым или революционером и откажутся от давних сделок. Другие Великие дома испугаются военных действий и наймут убийц. Нет. Сучка останется.
— Тогда я тоже, — говорю я.
Он скалится.
— Ты будешь повиноваться мне. Я твой отец, нравится тебе это или нет.
— Для протокола, мне это не нравится. И я не буду тебе подчиняться. Вытащи девушку, или я никуда не уйду. Может быть, я даже назову свое имя толпе, чтобы убедиться, что они знают, что это я.
Моя голова немного кружится, когда я лежу, глядя на него. Моя нога становится более болезненной с каждой минутой, и я теряю много крови от раны в бедре.
— Ты слишком заботишься о своих братьях, чтобы сделать это. Если ты разрушишь семью, ты разрушишь их. Если ты поставишь цель над моей головой, ты поставишь цель над ними. — Он встает. — Подумай хорошенько о том, как ты поступишь, Вэш Аль Домитус. Если мне нужно, чтобы твою сучку усыпили, чтобы ты согласился покинуть это место, я сделаю это.
Я пытаюсь встать, но мои ноги подгибаются. Я рычу от разочарования, глядя на него. Я хочу сжать его шею, пока его глаза не выпучатся, а лицо не станет фиолетовым. Я хочу продолжать сжимать, пока не почувствую, как тонкие кости его шеи ломаются под моей хваткой.
— Если с ней что-нибудь случится, я не остановлюсь, пока ты не умрешь.
Он пренебрежительно вздыхает.
— Ты всегда был дураком, Вэш. Но даже ты должен понять, что я не могу позволить этому фарсу продолжаться дальше. Так или иначе, я вытащу тебя отсюда, а эта сучка останется. Даже если ее придется убить.
13. Софи
Я жду Вэша в нашей комнате, когда его наконец принесут. Мужчина Колари в длинном белом пальто несет его на плавучих носилках. Видя его таким, все противоречивые эмоции, которые я чувствую к нему, кажутся менее важными. Все, что я хочу сделать, это броситься вперед и обнять его. Вместо этого я кусаю ноготь и наблюдаю, как доктор нажимает несколько кнопок на консоли носилок. Маленькие, похожие на шар роботы плывут из отсека внизу и начинают захлопывать Вэша яркими лучами света. Его кожа шипит и закрывается там, где попали лазеры.
Колари видит мое беспокойство.
— С ним все будет в порядке. Примусы — замечательные существа. Даже без медицинских капсул, они, вероятно, выздоравливают через двадцать четыре часа. Этот? Он может снова встать и идти через несколько часов. Пока держи его чтобы он подольше не вставал.
После того, как Колари уходит, я не могу удержаться от того, чтобы подбежать к Вэшу и обнять его. Он стонет.
— Ой.
Я зарываюсь лицом в его шею, зажмурив глаза. Я не знаю, висит ли моя жизнь на волоске или это что-то еще, но я потрясена тем, как рада видеть его живым. Неужели я так сильно забочусь о нем? Всего несколько дней назад не хотела иметь с ним ничего общего. Но это не совсем так. Я думаю, что ниже моих страхов и запретов, я хотела его с того момента, как увидела. Я держала его на расстоянии вытянутой руки, чтобы защитить себя. Теперь, когда я впустила его, все эмоции и чувства, которые сдерживала, устремляются вперед.
Затем он проводит пальцами по моим волосам. Это слишком много. Я старалась быть сильной для всех. Для Бри, для маленькой девочки, которой я была, и для бог знает кого еще. Сейчас просто хочу, чтобы кто-то другой хоть раз был сильным, чтобы кто-то другой взял на себя бремя. Я отступаю, чтобы посмотреть ему в лицо. Он облизывает губы, соблазняя меня попробовать их на вкус. И почему я не должна? Я взрослая женщина, он взрослый мужчина… хорошо, инопланетянин, но все же.