Софи выполняет удивительно плавное сочетание ударов и махов, заканчивая процветанием и маленькой улыбкой, которую я узнал, как ее гордую улыбку. Приятно видеть, что она находит причины быть счастливой. Узнав ее, я знаю, что это все новое для нее. Она провела всю свою жизнь, будучи избитой и не знала, как сделать что-либо, кроме как казнить себя. Видя ее жизнь, я еще больше подталкивая ее, чтобы пройти через это. И это заставляет меня еще больше злиться на ситуацию. Я вижу, как ее глаза загораются, когда она позволяет себе поверить, что мы убежим. Я вижу надежду в ее глазах на идею провести нашу жизнь вместе.
Трепет звериной защищенности пронзает меня. В последнее время я чувствую в ней перемены. Я не знаю, откуда, но какой-то инстинкт внутри меня говорит мне, что она носит моего ребенка. Если бы у меня были какие-либо сомнения в том, что я хочу на нее претендовать, они поднялись и исчезли, как дым. Я был диким для нее в последнее время, как животное в агонии, требующий каждый дюйм ее великолепного тела для себя, снова и снова беря ее и чувствую, что она теряет контроль надо мной. Мысль о том, чтобы наблюдать, как ее спокойные, контролируемые черты тают в экстазе при моем прикосновении, никогда не перестает напрягать мой член. Она вызывает привыкание больше, чем любой другой наркотик, и каждый раз, когда я чувствую ее вкус, становлюсь голоднее. Я кратко подумываю о том, чтобы бросить ее прямо сейчас и взять ее в тренировочной комнате. Это было бы не в первый раз, но черная мысль всплывает на поверхность моего разума, будь то из Драксиса или моего собственного подсознания, я не знаю. Ложь все испортит.
Мысль пускает корни и изводит. Она не знает меня. Если она когда-нибудь узнает, то никогда меня не простит. Она больше никогда не захочет меня видеть. Если я потерплю неудачу, потеряю ее. Если добьюсь успеха, потеряю ее, но я лучше буду знать, что она свободна и жива, даже если наблюдение за ее уходом погубит меня. Это жертва, которую я готов принести ради нее.
Мы тренируемся до позднего вечера, оба потные и уставшие. Я думаю, что в некотором роде, мы оба подталкиваем себя к поздней ночи, потому что мы знаем, что уйти — это начало того, что может быть концом. Уже почти темно, когда мы наконец-то возвращаемся в мою комнату. Некоторые из других рабов бросают на нас завистливые взгляды, когда мы проходим, явно раздраженные особыми привилегиями, которые я получил благодаря своим усилиям. Пусть. Если я вытащу Софи отсюда, думаю, сделаю все, что в моих силах, чтобы убедиться, что никто больше не будет жить этой жизнью. Они могут проклинать меня сейчас, но со временем они будут благодарить и называть своим спасителем.
После того, как мы принимаем душ, Софи падает в кровать, и я беру ее на руки, довольствуясь тем, что просто обнимаю ее.
— Ты боишься? — спрашивает она.
— Да, — говорю я.
Это не является ложью. Идея что с ней происходит пугает меня. Я знаю, что я сильный. Знаю, что мой противник в бою — не Примус, но я был бы дураком, если бы думал, что знаю все возможные факторы, которые могут усложнить мои планы. Как бы я не презирал своего отца, он научил меня, что хороший план может измениться. Плохой план может сломаться. Как бы ни старался, знаю, что полагаюсь на план, который может развалиться на куски, если события не будут разворачиваться, как я надеюсь.
Она толкает себя глубже в мои руки.
— Не надо. Ты уже столько мне дал. Я не ожидаю, что даже ты сможешь остановить это. Это намного больше, чем мы. Просто… я просто хочу, чтобы ты знал, что я…
— Не надо, — говорю я, прижимая палец к губам.
Я думаю, она собиралась сказать мне, что любит меня, и я не могу слышать, как она говорит это, потому что знаю, что я должен сделать сейчас. Если это сработает, мне нужно убрать это с дороги. Мне нужно сказать ей правду, чтобы она не узнала не в тот момент и не потеряла ориентир.
— Софи. Ты должна знать, кто я на самом деле.
Ее брови хмурятся в замешательстве.
— Я действительно знаю тебя. Я знаю, что ты сильный, терпеливый и добрый, даже если ты не признаешь этого.
— Нет. Настоящий я. Откуда я родом и что я сделал. Слушай… ты спрашивала меня раньше, откуда я столько знаю о великих домах и работорговцах. Я сказал, что моя работа держала меня рядом с ними. Это только отчасти правда. Полная правда в том, что мой отец — глава одного из самых больших домов на Маркуле. Я вырос, наблюдая за играми и зная, что моя семья торгует рабами.