Минута молчания, нарушена медленным царапанием металла, когда охранники готовят свое оружие. После вытягивания электрифицированные лезвия оживают, освещая тусклую камеру синим светом. Гладиатор Примус, похоже, тоже чувствует мои намерения, и достает два клинка, спрятанных под одеждой.
Баракка не дал мне оружие, поэтому я разминаю костяшки пальцев и качаю шеей. Я слышу рев толпы за пределами зала и знаю, что Софи должна появиться сейчас. В менее масштабных реконструкциях, подобных этой, они любят показывать женщину в первую очередь. Однако у меня не будет много времени, прежде чем этот зал откроется, и все тела должны быть вне поля зрения до этого. Тогда нет времени быть причудливым или осторожным.
Сначала я тороплю Примуса, зная, что, если ему удастся нанести мне удар, его обычное стальное оружие не нанесет такого большого урона, как электро-лезвия. Он не ожидает моего удара, и ему только удается отступить и поднять руку для удара, когда я сталкиваюсь с ним. Я несу его прямо в стену, отводя голову назад в последнюю секунду, чтобы не выбить себя из колеи. Мое плечо врезается в его кишку, прижимая его к стене и временно выбивая его из боя. Он теряет один из своих клинков.
Я пригнулся, когда один из охранников замахнулся мне в спину. Его лезвие в итоге торчит в гладиаторе вместо меня. Когда я встаю, то с мечом в руке. Я воткнул его в челюсть одного работорговца, но у меня нет времени, чтобы вытащить его, прежде чем я обойду удар. Теперь они окружили меня. Я отворачиваюсь от удара, выдергивая меч с лица умирающего охранника и пиная колено другого. Я делаю еще один удар и плавно бросаюсь к ближайшему охраннику. Вонзаю ему в шею, вытаскиваю клинок и вонзаю в еще одного охранника в почки. Один остается, и он отступает от меня сейчас, желание бороться колеблется. Я делаю трудный бросок и посылаю мой меч, вращающийся конец над концом к нему, и он втыкается ему в грудь. Охранник смотрит вниз, как будто удивлен, а потом падает.
Я быстро убираю все тела с пути и хватаю оба стальных меча. Если они увидят меня с наэлектризованными лезвиями, они поймут, что что-то не так. Быстро снял с примуса костюм и надел его на себя. Я заправляю лезвия в мантии и стараюсь выглядеть спокойно. Ворота открываются, и рев толпы становится оглушительным. Я вижу копию замка, стоящего высоко в центре сферы, в окружении травянистой равнины. Верхний этаж лишен стен, и я вижу отдаленную фигуру Софи, стоящую на краю, глядя на меня. Я не могу разглядеть ее выражение лица отсюда, но интересно, смотрит ли она на меня с облегчением или со злостью. После того, на чем мы остановились, я не знаю.
Я двигаюсь к замку, когда толпа подбадривает, осматривая окрестности как можно осторожнее. Я заметил, что замок находится всего в нескольких футах от прикрытия секретного входа, который мы нашли. Еще одна часть моего плана, которая могла погубить нас. Хорошо. Отлично. Я начинаю думать, что все это может сработать. Теперь, когда больше случайных величин устранено, большая часть того, что остается, доверять моей собственной способности бороться, и, если есть что-то, в чем я уверен, это мой собственный навык. Конечно, также надеюсь, что Софи найдет способ простить меня, но знаю, что это маловероятно. Пока я помогаю ей пройти через это, это того стоит.
Я поднимаюсь по лестнице внутри замка, пока не добираюсь до верхней комнаты. Толпа замолкает, когда видит, как я вхожу в комнату. Молния сверкает, и боевая сфера темнеет. Дождь падает на нас из облаков, которые внезапно появились в небе. Молния сверкает, отбрасывая наши тени с резким облегчением при каждом взрыве. Грязь взлетает, когда вспышка молнии ударяется в нескольких ярдах от замка. Мой костюм быстро намокает, давит на меня.
Софи смотрит на меня с недоверием. Я перестаю двигаться, ожидая какого-то знака от нее. Я вижу, что она явно не согласна с тем, что делать. Похоже, облегчение смешивается с гневом, как будто она пытается решить, обнять меня или кричать на меня и требовать, чтобы я ушел. Она носит поразительное платье бирюзового цвета, и ее кожа окрашена в розовый цвет, но дождь размазывает макияж, чтобы показать ее мягкую белую плоть внизу.
Прежде чем она сможет говорить, голос диктора бум, эхом через сферу.
— Гералин и ее муж, Аттикус, в разгар ссоры в их комнате. Он только что узнал, что она оказывает поддержку его политическому оппоненту, и угрожал казнить ее. Их знаменитая любовь прошла испытание, и казалось, что она не переживет ночи. Но у Аттикуса слишком много врагов из-за набегов на земли Гарбека. Король-повстанец надеялся получить власть, уничтожив его и всю его семейную линию. Это была ночь, которая изменила историю.