Теперь остались только мы с Примусом. Я не знаю, испытывать ли мне облегчение или ужас. Клигоп внушал страх своей жестокостью, но этот Примус разжигает совершенно другой вид страха внутри меня.
Его бронированная голова поворачивается, сканируя комнату. У меня есть время, чтобы увидеть, насколько он невероятно мускулистый и мощный, потому что броня, которую он носит, кажется тонкой, как шелк, сжимая его тело, как перчатку. Ткань представляет сбой двигающиеся чешуйки из нанотканого материала. Я никогда не видела ничего подобного. Или кто-то вроде него.
— Соф-ээ? — спрашивает он. Его голос посылает холод через меня. Он настолько глубокий и мощный, что я чувствую, как он вибрирует в моей груди. Осознание наступает через мгновение. Он имеет в виду Софи? Он меня разыскивает?
Я глотаю тяжело, медленно двигаясь назад к стене. Кем бы ни был этот Примус, я не хочу в этом участвовать. Каждый его дюйм говорит о насилии и обещании опасности. Если мне придется выбирать между работорговцами и им, я выберу работорговцев.
Мое движение привлекает его внимание. Этот пугающий шлем ястреба поворачивается ко мне, и в течение нескольких долгих секунд я словно парализована.
4. Вэш
Женщина привлекает мое внимание. Я не могу отвести взгляд. Профессиональные, отточенные инстинкты, которые я годами совершенствовал, заставляют меня двигаться быстрее. Сейчас рои охранников направятся сюда, и, если я хочу свести к минимуму мои шансы быть обнаруженным, мне нужно взять девушку и двигаться. Но эта женщина с дикой гривой волос меня поразила. Я слеп ко всему, кроме жесткого взгляда. Несмотря на очевидный страх, который она испытывает ко мне, в ее глазах есть холодная и неумолимая решимость, как будто она не пойдет легко. Меня почти одолевает желание исследовать эту женщину, а не только то, что лежит под ее одеждой. Возможно, впервые в жизни я хочу знать, что она думает.
Зверь внутри меня шевелится. Хотя я считаю его союзником, он принес мне свою значительную долю неприятностей в моей жизни: Драксис. Он и благословение, и проклятие. Хотя, если вы спросите кого-то, кроме меня, быть в паре с драконом для духовного зверя — это жестокость вселенной. В отличие от тех немногих счастливчиков, которые достаточно сильны, чтобы перекидываться и объединяться с пантерами или другими более простыми животными, драконы умны. Они не просто пытаются одолеть перевертыша, они стремятся манипулировать им и обмануть его. По крайней мере, так говорят. Драксис был моим другом. Поэтому, когда он говорит, я слушаю.
— Это женщина, которую ты ищешь, — говорит он в моем разуме. Я почти чувствую запах крови и огня, когда он говорит.
— Откуда ты знаешь? — мысленно я спрашиваю.
— Другой из моего рода знает ее подругу. Он говорит, что эта та самая.
Я киваю, не утруждая себя вопросами. Это не первый раз, когда он упоминал о общении с внутренними зверями других перевертышей. Идея всегда заставляла меня беспокоиться, как будто есть еще одна область, которая находится вне моей досягаемости или понимания. Тем не менее, я доверяю ему.
Я делаю шаг ближе. Она отступает, прижимаясь к стене, как будто боится меня.
— Она боится твоей маскировки, — информирует Драксис.
Показать лицо было бы неразумно, не здесь. Если бы одна из женщин в комнате опознала меня, другие Великие дома пронюхали бы об этом и разорвали бы мою семью в клочья, начиная с моих братьев. Нет. Слишком большой риск. Она может бояться меня сколько угодно, но она идет со мной.
Я сокращаю расстояние между нами и хватаю ее за талию, шагая к дверному проему и игнорируя крики другой человеческой женщины с более светлыми волосами, которая бьет меня по спине своими маленькими кулаками. Софи реагирует иначе, ее тело становится странно напряженным, но жесткий взгляд не покидает ее глаз. Что случилось с этой женщиной, чтобы она выглядела такой поврежденной? Почему эта женщина с мягкими изгибами показывает только жесткие края за глазами? Меня одолевает внезапное желание оторвать конечности тому, кто плохо обращался с ней в прошлом и заставил ее быть такой. Конечно, только несколько часов в качестве раба не может повредить кому-то так глубоко. Это должно быть что-то еще.