Мой отец и другие главы великих домов собраны вместе, яростно шепчутся. Они, вероятно, спорят о том, кто возьмет на себя вину за этот массовый крах. Насколько я знаю, никогда не было случая, чтобы демонстрации сферы битвы не отражали точно историю. Я могу только представить, как плохо это заставляет их выглядеть. Эта мысль заставляет меня смеяться. Один взгляд на Софи стирает юмор из моего разума. Я все еще мысленно борюсь против Драксиса, и боюсь, что могу сказать в этом рассеянном состоянии, если я попытаюсь успокоить ее сейчас, поэтому предпочитаю молчать.
Когда адреналин в моей битве с Драксисом начинает исчезать, мои раны начинают сказываться. Моя нога ослабевает, а руки чувствуют себя тяжело. Я падаю на одно колено, изо всех сил пытаясь удержаться на ногах. Драксис не уступил, но у меня все еще есть преимущество. В смысле, который я не могу описать, мне кажется, что я покалечил его, словно я захватил какую-то его часть и сделал его подчиненным мне таким образом, который невозможно отменить. Я только надеюсь, что моя интуиция верна в этом.
Охранники сейчас внутри сферы, бросаются ко мне. Один выравнивает пульс-винтовку и стреляет. Палка зеленого света прорывается сквозь мою руку. Я рычу от боли. Десятки пульсовых винтовок и наэлектризованного оружия нацелены на меня, когда в суматохе, бушующей бурей в сфере битвы, раздается голос.
— Стой!
Я узнаю этот голос. Голос моего отца.
— Я разберусь с гладиатором. Приведи девушку ко мне.
Мое видение исчезает до черного, но я напрягаюсь, чтобы встать снова, желая себя вне всякой надежды стоять и бороться, чтобы спасти Софи. Ставки слишком велики. Есть по крайней мере двадцать охранников, и я не в полную силу. Один бьет меня своим электрифицированным копьем, пока я не падаю на землю, дрожа. Я смотрю на трибуны и вижу, что большая часть толпы уже бежали от боевых действий. Скорее всего, они убегают, потому что видят, что я перевертыш-дракон. Некоторые все еще группируются по дальним краям, пытаясь пробиться к грави-лифтам.
Я протягиваю руку к Софи, пальцы становятся длиннее, а когти дракона дергаются, когда электричество течет через меня. Она смотрит на меня глазами жесткими и неумолимыми. Она отворачивается, позволяя охранникам вести ее по лестнице к моему отцу.
21. Софи
Мой мир в смятении. Люди все еще кричат, бегут и толкаются возле грави-лифтов. Ложная гроза все еще бушует внутри боевой сферы. Острые пилинги грома звенят по всему хаосу. Тело Вэша, оставленное в замке, все еще неподвижно, течет кровь. Такое чувство, что все произошло в тумане. Я не знаю, как к этому относиться. Да, он спас меня, но он также солгал мне. Даже если он хороший, как я могу ему доверять? И почему это важно?
Я иду вверх по лестнице к трем пожилым мужчинам Примусам, одетым в элегантную одежду. У одного длинные волосы и пальцы, он больше похож на труп, поднятый из могилы, чем на живое существо. Другой относительно молод и полон высокомерия. Третий — тот, кто говорил с Вэшом в тренировочных ямах. Вэш сказал, что его отец был одним из лидеров великих домов, и мое чутье подсказывает мне, что этот человек — его отец. Двое других должны возглавлять другие великие дома.
Охранники заставляют меня сесть в одно из мягких ВИП стульев, в то время как три Примуса нависают надо мной. Мы находимся в секционной части трибун с очень четким представлением о сфере битвы и бегущих массах внизу. Молодой человек обращается ко мне.
— Довольно, нарушитель спокойствия, — говорит он, поднимая голову на меня. — Вы сговорились выставить нас дураками?
Я чувствую глубокий, обжигающий гнев, который я не могу сдержать, даже если знаю, что это, вероятно, самоубийство, чтобы обмануть этих мужчин. После всего того дерьма, что я терпела в последние несколько дней, последнее, что я собираюсь сделать, это сидеть здесь, пока какой-то мудак разговаривает со мной так.
— Вам не нужна моя помощь, чтобы выглядеть дураками.
Его губы сжимаются.
— Забавно.
Он поворачивается к двум другим и жестами открытой рукой возвращается ко мне.
— Она забавная.
Затем, так же быстро, как гадюка, он подходит ко мне, бросая меня так сильно, что мое видение на мгновение становится черным. Я моргаю через боль, глядя на него и отказываясь положить руку на то место, где он ударил меня, даже если это чертовски больно.