Я с относительной легкостью пробираюсь через главные коридоры. Ни один из этих охранников не узнает меня по лицу, так как прошло уже несколько десятилетий с тех пор, как я был здесь. Интересно, где мои братья. Насколько я знаю, они все еще считают это место своим домом. Они еще слишком молоды, чтобы быть в одиночестве. Мой младший брат, Киран, учится на пилота. Лавас, средний ребенок, всегда хотел исследовать неизученные планеты, поэтому он посещает некоторые из тех же классов, что и Киран, с несколькими дополнительными классами выживания и навигационными классами. Как только Софи будет в безопасности, мне нужно вытащить их отсюда, прежде чем отец попытается использовать их в следующий раз.
Если я знаю отца, Софи где-то в удобном месте. Он всегда был тем, кто играет со своей едой. Если бы планировал забить класана на пир, он сначала пригласил бы зверя внутрь и убедился, что животное думает, что оно будет жить чудесной новой жизнью. Затем, когда оно полностью доверилось ему, он убивал его. Я не знаю, что сделало его таким, но я подозреваю, что его мораль была искажена из-за стольких лет торговли людьми, как будто они скот.
Я прохожу мимо несколько охранников и слуг. Я уверен, что выгляжу так, будто делаю что-то важное, что не позволяет большинству смотреть на меня слишком долго. Мой рост и размер сами по себе притягивают взгляды, но как только люди видят цель, с которой я двигаюсь, они, как правило, отводят взгляд. К тому времени, как добираюсь до кухни, никто не остановил меня и не обратил на меня особого внимания. До сих пор так хорошо. Мне просто нужно надеяться, что моя удача сохранится, по крайней мере, пока я не найду эту тайную тюрьму. Я подозреваю, что никакая уверенность не увидит меня в этих залах незамеченной.
На кухне суета. Женщина Колари с розовой кожей отдает приказы своим подчиненным. Дымящиеся тарелки и горшки переходят из рук в руки и скользят по столешницам. Всякие пьянящие запахи нападают на мои чувства. Я все еще чертовски голоден, но ни за что не остановлюсь, пока не найду ее. Я привлекаю еще больше, чем несколько любопытных взглядов и даже взгляд от повара Колари, когда ищу вокруг кухни, боги знают, что. Это дверь-ловушка? Скрытый отсек? Я открываю кладовую и получаю скалкой по затылку.
— Что, черт возьми, ты думаешь, ты делаешь? — рявкает строгая женщина.
Я изо всех сил пытаюсь придумать подходящий ответ, когда дверь в дальнем конце кухни открывается. Я чуть не падаю на свою задницу, когда вижу, кто выходит. Софи держит метлу, как меч, и три вооруженных охранника окружают ее, как личные телохранители.
Какого хрена?
Она бросается ко мне и прыгает на меня, крепко цепляясь за меня.
Я обнимаю ее, удивляя себя смехом. Вес, который давил на меня внезапно смягчается. Такое чувство, что я снова могу дышать.
— Софи? Какого черта? Я должен был спасти тебя… как ты освободилась?
Она улыбается.
— Ты не единственный, кто талантлив.
Я смотрю на трех охранников Примуса, которые стоят рядом с ней. Они все бледнеют от страха, когда понимают, как я интерпретировал слова Софи. Мое лицо красное от гнева.
— Я убью всех вас, — рычу я на охранников.
Ее глаза выпирают, и она смеется, двигаясь, чтобы остановить меня.
— Нет, нет, нет. Вэш, — она смеется сильнее. — Я просто дала им понять, насколько лучше будет их жизнь, если ты будешь за главного.
Я останавливаюсь, смущенно глядя на нее. Мое сердце все еще колеблется, и я все еще сражаюсь с неприятными образами в своем уме. Я толкаю их вниз, решая держать свою ярость под рукой, но пока не отпускаю ее.
— Почему я должен быть главным? Все, что меня волнует, это вытащить тебя отсюда.
Она пытается изобразить храброе лицо, но я вижу сомнения и страх за взглядом.
— Потому что, если ты хочешь, чтобы я простила тебя, ты не позволишь своему отцу уйти безнаказанным.
Я медленно киваю. Правда в том, что я бы не сидел долго после того, что видел. У меня просто очень четкий порядок приоритетов, который начинается и заканчивается тем, что Софи настолько далека от опасности, насколько это возможно. У меня плохое предчувствие, что единственный способ заставить меня сделать это — дать ей то, что она хочет.
— Все, что захочешь, Соф.
Она качает головой.
— Нет. Это не может быть только для меня. Мне тоже нужно знать, чего ты хочешь.
— Меня не волнует, что я главный. Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности.
— Как насчет всего, через что мы прошли? Ты можешь уйти, зная, что это все еще происходит?
— Это не будет продолжаться долго, — говорю я, удивляясь тому, как много я имею в виду в словах. — Да, я хочу что-то с этим сделать. Я что-нибудь с этим сделаю. Все, что пытаюсь сказать, это то, что я хочу, чтобы ты была где-то, где будешь в безопасности, прежде чем я буду беспокоиться о чем-то еще. Для меня это не имеет значения, если тебе больно.