Я слышу шаги. Тяжелые шаги. Я поставил Софи так осторожно, как только мог позади себя. Если они хотят связаться с ней, им нужно будет пройти через меня. А мимо меня не легко пройти. Я вытаскиваю маленький стержень, висящий на моем бедре, который едва шире моей ладони. Одним движением моего запястья он простирается на обоих концах, один образует длинную копьевидную точку, а другой — верхнюю часть моего топора. Я тестирую вес, выполняя несколько простых прогрессий.
За углом три бронированных Примуса. Один держит импульсную винтовку и два орудуют ионизированными саблями.
— Ты должен позаботиться о том, который с винтовкой, — отмечает Драксис. — Возможно, ты должен позволить мне справиться с этим.
— И позволить тебе повеселиться?
Я наступаю на охранников, иду в неуклонно растущем темпе, пока я не подхожу к ним, держа секиру высоко. Охранник с пульсовой винтовкой стреляет. Разряд ярко-зеленый в темном коридоре, разбрызгивая стены резкими тенями на мгновение, а затем оставляя послесвечение в моем видении. Я использую ионизированный наконечник моей секиры, чтобы отбросить взрыв, убедившись, что он находится далеко от Софи. Он брызгает в стену. Пыль и мусор взрываются наружу, без вреда для моих доспехов. Я бросаю взгляд, чтобы убедиться, что Софи не пострадала, а затем поворачиваюсь к охранникам. Самый большой из них бросается на меня, но он слишком переедает.
Я знаю, что, если потрачу свое время, смогу легко преодолеть этих охранников, без царапин, но, потратив мое время, я подвергну Софи опасности. Поэтому я бегу прямо через двух охранников, владеющих саблей, которые наносят порезы на плече и боку. Я рыкаю от боли, сводя свою секиру с верхним ударом. Она поет в воздухе, ионизированное поле энергии расщепляющихся частиц, прежде чем сплав — кованая сталь его брони может коснуться их. Мое оружие скользит по охраннику так же легко, как если бы он был бумагой, разделяя его от плеча до бедра.
Оставшиеся двое охранников отступают.
— Дайте нам уйти и останетесь живы, — говорю я. Мой голос искажен через маску, что делает меня больше похожим на демона, чем на Примуса.
Они смотрят друг на друга, молча беседуя глазами. Оба мужчины бросают оружие.
— Хорошо, — говорю я. Затем шагаю вперед и приканчиваю их обоих одной косой чертой, снимая их головы.
Софи кричит за мной.
Я поворачиваюсь, опасаясь, что она ранена.
— Ты в порядке? — спрашиваю я.
Она отступает, пока не сталкивается со стеной.
— Я здесь, чтобы помочь. Пойдем, — говорю я, протягивая руку к ней.
Она качает головой.
— Ты просто чудовище. Ты их убил. Ты обещал, что они будут в безопасности, и ты отрезал… — она тяжело глотает, отводя взгляд от тел.
Я не понимаю ее гнев.
— Эти люди убили бы тебя, если бы была возможность.
— Но они собирались пропустить нас, — говорит она.
Боль в ее лице говорит мне, что я совершил ужасную ошибку в ее глазах.
— Возможно. Или они пытались взять тебя в заложники, когда мы проходили бы мимо. Убить их было единственным способом убедиться, что ты в безопасности.
Она качает головой, все еще не понимая.
— Тогда их кровь на моих руках.
Я хмурюсь.
— Нет, послушай.
Я показываю ей свои бронированные руки, мокрые от брызг крови.
Ее лицо становится бледнее.
— Чудовище… — тихо говорит она.
Я поражен, что ее слова ударили меня. Чудовище? Это то, кем я являюсь?
— Это просто маска, — говорит Драксис. — Покажи ей свое лицо, и она простит тебя.
Интересно, прав ли он. В данный момент, кажется, ничто не имеет значения, как успокоить ее и заставить простить меня. Как будто я не могу двигаться вперед, пока не смогу убедить маленькую человеческую женщину, что защищаю ее. Поэтому я делаю глупость и опускаю шлем, зная, даже когда делаю это, понимаю на какой риск иду.
Ее глаза расширяются по мере того, как мои волосы выпадают из шлема, и я убираю их с глаз. Она смотрит в сторону, крадет еще один или два виноватых взгляда на мое лицо, прежде чем смотрит куда угодно, но не на меня. Затем она складывает руки.
— Я не чудовище, — говорю я. Мой голос без увеличения более ровный, менее грубый, хотя в нем есть мощная нота веса.
Она встречается с моим взором на мгновение.
— Скажи это им, — говорит она, двигаясь к телам.
Я вздыхаю.
— Ты должна пойти со мной, если хочешь быть свободной. Ты можешь доверять мне.
Она качает головой.
— Доверять тебе? Как они это сделали?
Женщина! Я почти кричу в ярости и просто бросаю ее через плечо. Я чувствую что-то хрупкое за ее твердым внешним видом, что-то, что уже согнуто на грани разрушения, и, хотя я не знаю, что это такое, понимаю, что не должен быть тем, кто это сломает. Я нахожу, что хочу эту женщину. Хочу, чтобы она была моей, и когда она будет моей, хочу, чтобы она была целой.