— Дома мы с тобой поговорим… — услышали ребята слова Маноло.
Друзья Курро были в восторге, друзья же Тоньо разочарованы.
— Такой бой был, такой бой… и на тебе, — обратился Лео к Курро.
— Да, бой был что надо, — снисходительно ответил победитель, — хотя боксёры были разных категорий.
— Курро! Да здравствует Ку… Ку… Ку… — закричал Кике.
И тогда чемпион, скромно опустив глаза, поприветствовал друзей жестом чемпиона и быстро побежал домой.
X
Пепито, Кике и Китаец сидели на балконе и проверяли кассу.
— Ещё много не хватает, — вздохнул Кике, снова закрывая консервную банку из-под айвы.
— Оказывается, тысяча песет — это же колоссальные деньги…
— А срок вот-вот наступит, — сказал удручённый Пепито.
— А что, если нам отдать дону Хоакину то, что у нас есть? Может быть, он согласится…
— Я ему уже предлагал. Он мне даже не дал рта раскрыть. Начал кричать как бешеный. Боюсь, что от тюрьмы нас уже ничто не спасёт.
Бедные ребята уже представляли себя в полосатых одеждах, с кандалами на ногах и с киркой в руках, день и ночь работающими в каменоломне. Такая картина лишила всех аппетита, кроме, конечно, Кике. Вдруг они услыхали стук в дверь и голос Курро:
— Донья Амелия, можно войти?
— Проходи, сынок. Ребята на балконе.
— Привет! — Курро был необычайно весел и взволнован.
— Привет, — грустно ответили ему ребята.
— Что с вами? Что случилось?
— Что случилось? Деньги не поступают, — махнул рукой Пепито в сторону консервной банки.
— Не беспокойтесь, мне кажется, что я нашёл выход из положения.
Ребята с любопытством посмотрели на него:
— Выиграл в лотерею?
— Продал кости?
— Может быть, ты простудил голову?
— Я только что из Эль-Ретиро, — радостно сообщил Курро, как будто там ему подарили деньги, ровно столько, сколько не хватало для отдачи долга.
— Ну и что?
— А вы-то вообще знаете, что там есть?
— Знаем. Деревья… Волки… Обезьяны… — безразлично отвечали ребята.
— И собаки! — радостно добавил Курро.
— Тоже новость! Да там всегда хозяева прогуливают своих собак.
Курро уселся на перила балкона и продолжал рассказывать:
— Ничего вы не поняли. Там выставка собак — вот что я там видел! Там висит объявление. На нём так и написано: «Выставка собак». Я протиснулся туда и всё увидел. Собак там тьма, и все разные! И премии там дают… сам слышал.
Мальчики не понимали, к чему Курро вёл весь этот разговор.
— Если ты хочешь, чтобы мы пошли смотреть эту выставку, то на нас не рассчитывай.
— У нас нет ни денег…
— Ни желания…
— Вы так и не приняли моей идеи?
— Нет.
— Дракон ведь собака.
— Конечно.
— Почему же мы не можем участвовать с ней в конкурсе? Вдруг ему дадут премию…
Только сейчас ребята начали кое-что понимать.
— Что же могут дать в качестве премии? — спросил Кике, которого во всём интересовал лишь экономический момент.
— Не знаю. Но должно быть, что-то ценное. Деньги… или какой-нибудь большой серебряный кубок.
— А вдруг опять книга? — засомневался Китаец, вспомнив награду дона Аугустина.
— Ты всегда предполагаешь самое плохое!
— Дракон! — позвал Пепито.
Пёс сразу прибежал, надеясь получить что-нибудь, но, обнюхав пустые руки своих друзей, с укором посмотрел на них.
— Пёс он красивый.
— Он не только красивый, он очень оригинальный, необычный. Я ни одного такого там не видел. Но его надо было бы выкупать, — очень справедливо заметил Кике.
С тех пор как Дракон жил у Пепито и стал неразлучным с ребятами, он много бегал по грязным дворам, а новые хозяева мало заботились о его внешности.
— Я спущусь в лавку. Открой, если будут стучать, — донёсся до ребят из другой комнаты мамин голос.
— Лучшего случая и не придумаешь, — решили ребята.
Дракон сразу почуял недоброе, но было поздно. Ни слова не говоря, ребята схватили его за лапы и потащили в ванную.
Пепито заткнул ванну пробкой и пустил воду. Потекла холодная вода. Чтобы нагреть её, нужно было зажигать газовую колонку, а это заняло бы много времени. Пока ванна наполнялась, ребята с интересом рассматривали флаконы и пузырьки, стоящие на полке.
— Яичный шампунь. Волосы от него становятся как шёлк! — читал Китаец этикетки.
— Давайте вымоем им, — сказал Кике. — Тем более, здесь написано: «Гарантирует пленительный блеск и сохраняет естественный тон волос». Какой у Дракона тон?