- Это придется снять, - негромко сообщил принц, расстегивая мою кофту. Воспользовался тем, что я отвлеклась.
- Я еще не сказала, что надену это, - остановила я его руку.
- Если наденете, окажу вам одну услугу, нет, даже две, - самодовольно проговорил Рубин. – Верну вас в покои и не скажу брату о том, что сбежали.
- Шантажировать плохо, - стиснула я ткань несчастного платья.
- Сбегать через окно тоже, - парировал принц. Нельзя играть по его правилам. Да и веры в его слова никакой нет.
- Я надену его, но у меня есть условия, - попыталась успокоиться я. – Во-первых, вы покинете галерею на три минуты, пока я буду переодеваться. Во-вторых, штаны останутся при мне. В-третьих, пообещаете не рассказывать брату о том, что мы встретились, - перечислила я.
- Ладно, раз мой взгляд не угоден вам, я удалюсь, но советую поторопиться, - усмехнулся Рубин и направился к выходу.
Внезапно контроль над ситуацией уплыл из моих рук. Я дождалась хлопка двери, отошла в тень, скинула футболку и влезла в платье. Хорошо, хоть кроссовки при мне остались. Если что, смогу убежать.
Я подняла руки и застыла. Чертовы платья, создаваемые мужчинами специально для издевательств над женщинами. Мне ни за что не завязать тонкие нити на спине самостоятельно. Ладно, ничего страшного. Попрошу Рубина помочь. Он его притащил, пусть сам и разбирается.
- Как успехи? – послышался за спиной его негромкий голос.
- Три минуты еще не прошли, - подскочила от неожиданности я.
- Я вспомнил, что забыл принести туфли, - невинно отмахнулся принц, будто никаких условий и не было.
- Как после этого прикажете вам доверять? – напряглась я.
- Тише, - коснулся Рубин моего обнаженного плеча, заставляя снова вздрогнуть. – Если будете так громко говорить, нас может кто-то услышать, - заговорщицки напомнил он.
- Просто помогите с платьем, - прошипела я, но притихла. Если нас заметят вместе, неизвестно, каким скандалом это обернется. Тут не просто вместе. Наедине, в темноте, в подобном непотребном виде. Кошмар какой-то.
Не удивлюсь, если Нефрит стоит за углом с огромным фонарем, чтобы наверняка засвидетельствовать мой провал.
Глава 12.
Рубин зашел ко мне за спину и коснулся кожи, заставив еще сильнее занервничать. Его пальцы натянули нити и ловко завязали.
- У вас после отбора остались ссадины, - немного удивленно заметил принц.
- Последствия неудачного общения с драконом, - нервно усмехнулась я.
- Брат натравил на вас дракона?! – изумился Рубин. Черт, следовало держать язык за зубами. – Я, конечно, слышал, что он против отбора, но…
- Вы ведь хотели потанцевать, - резко развернулась я, чтобы отвлечь его от отбора. В меня уперлись его мятные глаза. Вроде, такие же, как у Нефрита, но более теплого, приятного оттенка. Рубин оказался куда ближе, чем я думала. Секунду мы просто удивленно смотрели друг друга.
- Не делайте вид, что забыли про туфли, - сунул он мне в руки пару черных лодочек, опомнившись первым.
Придется надевать, если не хочу вновь обсуждать дракона. Я со вздохом уселась на ближайшую скамейку, стянула кроссовки и надела неудобные туфли, в которых только и можно, что прицельно падать на руки.
- Невероятно, вы все же оставили спортивные штаны под этим чудным платьем, - заметил принц, наблюдающий за моими манипуляциями.
- Вы не можете осуждать меня, пока сами в брюках, - хмыкнула я, принимая вертикальное положение.
- Значит, если я сниму свои, вы тоже откажетесь от этого недоразумения? – негромко уточнил Рубин, подавая мне руку для танца.
- Если подобное произойдет, я тут же закричу, - настороженно сообщила я.
- Хотите, чтобы нас нашли? – усмехнулся принц, снова касаясь моей спину.
Я сжала зубы. Пусть никто не поможет. Пусть все здесь настроены против меня. Я так просто не дамся.
- Вам так нравится угрожать мне? – выдохнула я, опуская ладонь на его плечо.
- Неужели это я являюсь причиной вашего плохого поведения? – усмехнулся принц.
- Частично, - отвернулась я.
- Прошу прощения, мне вовсе не хотелось рассердить вас, - смягчился Рубин, начиная неспешно водить меня по освещенной луной галерее.
- Я вовсе не сержусь, - уже тише буркнула я.
- Так от чего же вы решились на столь опасную вылазку? Что привлекло вас в этих картинах? – спокойно спросил он.
- Пожалуй, мне хотелось получше понять магов, - уклончиво ответила я, пытаясь зацепиться взглядом хоть за одну.
- Понять брата вам это не поможет. Он далек от магов также, как и от людей, - невзначай заметил Рубин.