Первой жертвой я выбрала Ирен. Она выглядела наиболее спокойной и сговорчивой.
- Добрый вечер, - вежливо окликнула ее я.
- В-ваше величество, - подпрыгнула от неожиданности девушка.
- Наслаждаетесь праздником?
- Эм, ну да… - растерялась она.
- Слышала, вы недавно окончили академию, чем дальше планируете заняться? – осторожно зашла я издалека.
- А что? На что вы намекаете? – напряглась она.
- Всего лишь любопытство, чего вы так боитесь?
- Я не стану работать во дворце его высочества Нефрита, он страшный человек, - заявила девушка, снизив тон голоса.
- Понимаю, прошу прощения за беспокойство, - спокойно улыбнулась я. Так, Ирен вычеркиваем, едем дальше.
Глава 10.
Следующие три девушки в списке тоже быстро выбыли. Да уж, с такой репутацией будет сложно найти того, кто по собственной воле согласится остаться с ним наедине. К последней девушке — Клео, я шла без особого энтузиазма.
- Добрый вечер, - все так же вежливо поздоровалась я.
- О, ваше величество, приветствую, - ухмыльнулась девушка, будто только и ждала моего появления.
- Наслаждаетесь праздником?
- Да, вы организовали чудесное мероприятие, благодарю, - расплылась в льстивой улыбке Клео.
- Слышала, вы недавно окончили академию, чем планируете заняться теперь? – проигнорировав ее поведение, задала следующий вопрос я.
- Честно говоря, я подумываю о работе во дворце.
- Правда? У вас есть какие-то конкретные пожелания по должности?
- Хотелось бы попасть в число королевских исследователей, ведь у меня сильный магический дар.
- Попасть туда непросто, как планируете это сделать?
- Хочу наладить побольше полезных связей, - с милой улыбкой сообщила Клео. Неужели это тот шанс, что я искала? Нужно бы по-быстрому свернуть разговор и сообщить об этом Нефу.
- Что же, полагаю, я смогу помочь вам, - поднялась я с намерением уйти.
- Буду весьма признательна, - улыбнулась девушка.
Исследователь, да? Насколько помню, весьма непыльная и уважаемая должность. Занимаются изучением магии и выявлением новых подвидов.
Я поднялась и направилась прямиком к супругу, который тоже времени даром не терял и спокойно беседовал с одним из мужчин, которых я отобрала. Заметив меня, они замолкли и разошлись.
- Результаты? – поднял бровь принц при сближении.
- Репутация у тебя хуже некуда, девушки бояться работы с тобой, как огня, - без зазрения совести выдала я.
- Скажи то, чего я не знаю, - вполне спокойно отреагировал на новость Неф.
- Одна из девушек, Клео, заинтересована в высокой должности при дворе. Полагаю, с ней можно строить продуктивные отношения, - все же выдала я, указывая взглядом на жертву.
Сомнений и сочувствия не было. Эта девица мне сразу не понравилась. Смотришь на нее и сразу понятно — карьеристка. Такая пойдет по головам и не оглянется. Вот и мне с ней церемониться не стоит. С принцем они явно быстро найдут общий язык. Может, он и от меня отстанет.
- Понял, поговорю с ней, а ты пока посиди тихо, - приказал принц и направился в сторону амбициозной девушки.
Я же, весьма довольная ситуацией, отошла в укромный уголок и устроилась на диванчике. Наконец-то можно спокойно отдохнуть в тени, подальше от любопытных глаз и вечно недовольного супруга.
Глава 11.
«Наслаждаетесь вечером?» - выплыла из-за плеча довольная физиономия Рубина.
Я подпрыгнула от неожиданности и отъехала в другой конец дивана, параллельно сканируя зал взглядом на наличие Нефрита. Принц невозмутимо перемахнул через спинку и опустился рядом со мной.
- Опять ты? Как вообще сюда попал? – накинулась на него я. Список гостей я несколько раз просмотрела лично и его там абсолютно точно не было.
- Ты правда думала, что сможешь устроить вечеринку и скрыть это от меня? – улыбнулся Рубин.
- Тебе что, ночи было мало? Зачем опять заявился?
В голову бессовестно лезли мысли о том, что из-за этого беспечного принца я могу отправиться на землю через ближайшее окно. Очень сомневаюсь, что моих навыков хватит, чтобы пережить это путешествие. Разве что приманю пролетающего мимо дракона…
- Разве это не прямая обязанность младших братьев — злить старших?
- Поищи другой способ злить его, без вреда для меня.
- Да что ты так трясешься? Ничего он тебе не сделает, вы ведь теперь официально в браке, а законы нарушать брат точно не станет.
- Давай вот сам сначала к нему в постель залезь, а потом уже утверждай подобное, - разозлилась я, вполне представляя себе законность поступков супруга.