Пролог
Жизнь каждого человека — это своеобразные качели на- шего детства, когда ты можешь взлететь на пик славы, счастья и богатства, а в любой момент опуститься на
самые подлые поступки и стать полностью несчастным. Такой конечно же и является жизнь тех, о ком сейчас пойдёт речь.
Поздний вечер. Небосвод заволокло тучами цвета угля. В небе све- тились, искрились, а потом гасли змееподобные молнии. По крыше, подоконнику стучал дождь; капли, такие частые, резвые, били в стёкла, стучались, требуя, чтобы их впустили в дом.
Мы с Элис сидели в слабо освещённой гостиной. На столе стоял ро- зовый брют и два фужера. Она была моей лучшей подругой с самого детства. Нам никогда не мешало ни расстояние, ни разные интересы, ни жизненные позиции друг друга, в отличии от других людей, будто забывших обо всём...
— Не могу поверить, что мы уже совсем взрослые... — Грустным, слегка подвыпившим голосом протянула Элис. — Неужели нам уже по двадцать пять, Ванесса?
— Увы, дорогая... — Ответила я подруге, подливая нам в фужеры ещё шампанское.
— Мне хватит, — помахала она руками перед бутылкой.
— Ну допить то нужно... — Я настойчиво посмотрела на неё и разли- ла остатки по фужерам, затем на секунду застыла и понюхала пробку, валяющуюся на краю стола. — Приятная смесь... — Процедила я.
Мы чокнулись без тоста и я выпила всё до дна, почти не дав пузырькам вынырнуть наружу. Я буркнула.
— Слушай, А помнишь Петера и Стивена? — Перевела тему подруга. — Конечно. Как забудешь этих полудурков, — усмехнулась я, когда в моей памяти зашевелись древние, почти забытые, воспоминания.
— Интересно. Где они сейчас? Я слышала, что Стивен стал каким-то там тренером в одном из лучших фитнес клубов города.
— О, да, про это в курсе. А Петеру вроде перешла фирма деда по на- следству, теперь он занимается производством мебели, достаточно прибыльно кстати, хоть и очень затратно по времени.
— Хах, да уж. Помнишь время, когда мы были детьми?
— Безусловно, это было лучшим временем, не только для меня, — улыбнулась я, прокручивая всё то, что происходило в детстве. — С удовольствием вернулась бы в прошлое и пережила бы те годы зано- во.
— Рискнула бы?
— А почему нет?
— Меня от одной мысли о переходном возрасте в дрожь бросает... — Произнесла Элис; глаза её забегали по столу, найдя в глубокой чаш- ке самую красивую ягоду голубики, она закинула её в рот и пробор- мотала, — Хотя... А может быть и вернулась бы...
Глава первая: Встреча
С чем у каждого ассоциируется детство? Для меня это были игры в футбол старым кожаным мячом с друзьями, плевки косточками от недоспевшей вишни, прятки во дворе и конечно же мятный чай, который заваривала каждый вечер бабушка перед сном и приятной беседой.
Тогда у меня не было ни проблем на учёбе, ни на работе, ни пережи- ваний из-за важной встречи — всего этого я не знала и мне было по- настоящему хорошо. Каждое лето, будь мне шесть или шестнадцать, два или двадцать, я старалась проводить в небольшом городке Зельбург на севере штата Массачусетс. Годы детства я могла бы назвать самыми лучшими и беззаботными. Моими друзьями была харизматичная и слегка настырная Элис, жизнерадостный и доверчивый, но в то же время иногда вредный Стивен и конечно же Петер, который был чуть-чуть (ладно, шучу, не чуть-чуть) треплом, тем ещё.
01.06.2013.
Мне почти десять. На часах около девяти утра. Солнце так и норовит прорваться через шторы и наконец разбудить меня от долгого сна. Тимми, мой йоркширский терьер, запрыгивает ко мне на кровать и радостно виляет хвостом, облизывая меня с ног до головы. Я приподнимаюсь с постели, откидывая тяжёлое пуховое одеяло, и иду на кухню хлопать чайник, лезу в холодильник, еле дотягиваясь до, слава богу не просроченной, бутылки с молоком, открываю шкафчик и достаю цветастую шуршащую упаковку с шоколадными хлопьями в виде шариков. И тут меня переклинивает: «Сегодня же первое июня! Лето началось!» Я торопливо наливаю зелёный чай и съедаю хлопья с молоком. Прекрасное утро для того, чтобы сорвать родителей с работы и заставить их вести меня в Зельбург. От дома ехать совсем не далеко, минут тридцать где-то, и то, если будут пробки. Спустя часа полтора я напихиваю в рюкзаки и пакеты свои вещи, будто собираясь уехать навсегда. Ну и конечно же я не забы- ваю про своего домашнего любимца. Его я тоже как следует снаряжаю в поездку. Косточки, игрушки разных размеров и цветов, одея- ло, лоток, пелёнки, газеты, подстилка, ошейник, ещё один ошейник, поводок — всё это нужно, просто не обходимо, мне кажется даже не для собаки, а моего собственного самоудовлетворения. Нагруженная ворохом всего «необходимого», я выхожу на улицу, где меня встре- чает папа, который закидывает вещи в багажник машины. Я радостно запрыгиваю в салон на переднее сиденье и включаю на магнитоле нужную мне музыку. Я с удовольствием наблюдаю за началом движения машины и папиными руками, которые плавно поворачивают руль в нужном направлении. Тимми неугомонно лазит по сиденьям, требуя от кого-нибудь открыть ему окно, чтобы подышать свежим воздухом. Я же улыбаясь беру его на руки и открываю долгожданное окошко.