– Кажется, мы преодолели эти трудности на пути к нашей цели, так что позвольте мне перейти к следующему пункту.
Мы постарались изобразить интерес.
– Нам много о чем нужно поговорить, но я вижу, что вы устали и нуждаетесь в отдыхе, – сказал он неожиданно. – Давайте продолжим завтра. Некоторым из нас предстоит выполнить небольшие задания вечером или ночью.
Амелия и Боб ушли к себе в спальню и закрыли дверь, чем вызвали чувство облегчения у всех присутствующих. Барри попросил у меня разрешения использовать мой компьютер, так как приехал без ноутбука; я разрешила ему, попросив, чтобы он никому не говорил, где находится.
У меня было чувство двойной паранойи, и я считала, что у меня для этого есть веские основания. Мистер Каталиадес и Дианта поднялись на верхний этаж, чтобы сделать несколько рабочих звонков по юридическим делам мистера Катадиалиса.
Мы с Квинном отправились на прогулку, чтобы хоть какое-то время побыть наедине. Он сказал, что подумывает о том, чтобы снова начать ходить на свидания, после того, как Тайджерин объявила, что не планирует с ним видеться долгое время, но он просто не мог.
Факт того, что у них с Тайджи скоро должен был родиться ребенок, давало ему ощущение связи с ней, даже если она и велела держаться в стороне. Его раздражало, что она не позволяет ему совместно с ней воспитывать ребенка, что она выбрала древний путь с такой решимостью и свирепостью.
– Что-нибудь слышно о твоей сестре, Френни? – спросила я, надеясь, что он не станет обсуждать другую печальную тему. И я почувствовала облегчение на сердце, когда он улыбнулся.
– Она вышла замуж, – сказал он. – Можешь в это поверить? Я думал, что потерял ее навсегда, когда она пропала. Думал, что она принимает наркотики и распутствует. Но как только она сбежала от нас – меня и мамы, она устроилась на работу официанткой в кафе в Нью-Мексико. В кафе она встретила парня, который занимается туризмом. И следующая вещь, которую они совершили – это отправились жениться в часовню. Вот такие вот дела. Как твой брат?
– Он женится на обычной женщине, не супере, – сказала я, – Но, кажется, она его любит за то, какой он есть, и не ждет от него больше, чем он в состоянии дать.
Эмоциональные и интеллектуальные возможности моего братца были ограниченными, хотя понемножку начинали расширяться.
Так же как и Френни, Джейсон заметно повзрослел за последнее время. После укуса и превращения в верпантеру, жизнь Джейсона превратилась в хаос, но сейчас он постепенно приводит ее в порядок.
Кроме наших семей, мы с Квинном ни о чем определенном не говорили. Это была расслабляющая прогулка, даже по такой паркой жаре, которая наступила после дождя.
Он не задавал вопросов о моей ситуации с Эриком, и это было огромным облегчением.
– После того, как я прочешу твой лес, что еще я могу для тебя сделать, Соки? – спросил Квинн. – Мне хочется действовать, вместо того, чтобы сидеть и слушать о вещах, после которых становится неловко.
– Да, это было ужасно. Как мы ни стараемся с Амелией оставаться друзьями, что-то всегда случается.
– Это происходит, потому что она не умеет держать язык за зубами, – сказал Квинн, а я содрогнулась. Уж такой была Амелия. К моему удивлению, Квинн обнял меня рукой и притянул ближе, и я задумалась, не подала ли я в какой-то момент неверный сигнал.
– Соки, послушай, – пробормотал он, глядя на меня нежно верху вниз, – Я не хочу тебя пугать, но в лесу кто-то есть, и они сейчас идут вдоль дороги параллельно нам. Есть идея, кто это может быть? Они вооружены?
В его голосе не было возбуждения, и я изо всех сил постаралась воспроизвести его спокойствие. Было очень сложно удержаться и не начать вглядываться в глубину леса.
Я заставила себя улыбнуться Квинну.
– Уверена, что не знаю их. Это не человек, иначе я бы уловила отпечаток мыслей. Но и не вампир, потому что сейчас день.
Квинн медленно выдохнул, а потом набрал полную грудь воздуха.
– Спросите меня, и я бы сказал, что это может быть фейри, – прошептал он. – Я чувствую слабый запах фейри. Но в воздухе после дождя слишком много запахов.
– Но все фейри ушли, – сказала я, напомнив себе изменить выражение лица. В конце концов, нельзя же пять минут подряд улыбаться Квинну, пока мы идем по дороге. – Так мне сказал мой прадедушка.
– Думаю, он ошибся, – сказал Квинн. – Давай невзначай развернемся и вернемся в дом.
Я взяла Квинна за руку и с энтузиазмом начала раскачивать ее. Чувствовала себя при этом идиоткой, но мне нужно было что-то делать, пока я выпускала на волю свои телепатические ощущения.
Наконец я нашла мозговое излучение существа, прячущегося в лесу, в котором легко спрятаться – так он разросся благодаря лету (дождю и солнцу) и эффекту от благословения Найлом земли.
Чем ближе мы подходили к моему дому, тем плотнее становились заросли. Пространство сразу за границей двора практически превратилось в джунгли.
– Думаешь, он собирается стрелять? – с улыбкой спросила я. Я раскачивала руку Квинна, как будто малыш, гуляющий с дедулей.
– Я не чую запаха оружия, – ответил он. – Хватит уже руками качать. Возможно, мне придется рвануть с места.
Я отпустила его, немного смутившись.
– Давай попробуем зайти в дом и остаться в живых.
Кто бы ни выслеживал нас, он не двигался. Было практически разочарованием пройти огороженное заднее крыльцо, каждую секунду ожидая чего-то страшного, а потом открыть дверь, закрыть ее за нами и понять что... ничего не произошло. Вообще ничего.
Барри решил сделать гамбургеры – приготовить их на гриле, на заднем дворе. Он положил в фарш нарезанный лук, добавил соль, паприку и уже формировал котлеты – когда мы ворвались на кухню и пригнулись, чем ужасно его удивили.
– Что за черт? – спросил он.
– Кто-то был там, – ответила я.
Он также присел. Закрыл глаза и сосредоточился.
– Не представляю кто, – произнес он через минуту. – Кем бы он ни был, он уже ушел, Соки.
– Пахнет как фейри, – сказал Квинн Барри.
– Они все ушли, – сказал Барри. – Так сказали мне техасские вампиры. Сказали, что они поголовно все исчезли.
– Они ушли все, – сказала я. – Я точно знаю это. Выходит, или нос Квинна ошибается, или у нас появился ослушник.
– Или отверженный, – тихо произнес Барри.
– Или беглец. Но неважно кто он, почему он прячется в лесу? – спросил Квинн.
У меня не было ответов. И когда ничего так и не произошло, все мы начали надеяться, что все будет в порядке. Квинн решил отложить свой поиск в лесу до вечера. Не было никакого смысла идти туда сейчас.
Хотя я чувствовала разочарование, начала строгать помидоры для гамбургеров, потом нарезала арбуз. Квинн вызвался приготовить немного картошки-фри. Раз уж он сегодня в магазине положил пятикилограммовый пакет с картошкой в тележку, я была рада, что у него был план, как ее использовать.
Так как мы втроем взялись за приготовление обеда, он вскоре был готов. Я притворилась, что не увидела, как Квинн съел одну котлету сырой, а Барри поспешно вызвался вынести их на гриль во двор.
Я собрала все, что мне было нужно для приготовления запеканки из бобов, а Квинн начал жарить картошку. Потом я накрыла на стол и сполоснула приготовленные тарелки.
Это было почти, как открыть пансионат, подумала я, когда звала всех спуститься к ужину.
ГЛАВА 13
Обед прошел на удивление хорошо. Мест за кухонным столом как раз хватило, хотя и пришлось достать два раскладных стула, которые бабуля хранила в шкафу в гостиной.
Было заметно, что Амелия плакала, но сейчас держалась спокойно. Боб прикасался к ней при каждом удобном случае. Мистер Каталиадес объяснил, что у него с Диантой дела в городе, и после того, как мы съели гамбургеры, картошку фри, бобы и арбуз, они ушли.