***
Десятый мир,
Япония, Иокогама
2024 год
Мидорикава-тайчо***,
Благодарю Вас за своевременный отчёт о битве в Нагое. Мои коллеги и я очень рады, что Вам удалось остановить всплеск тёмной Силы незаметно для мирного населения. Что касается Вашего предложения, которое я всё время отклоняла, спешу обрадовать Вас: официально разрешаю Вашему отряду в составе четырёх человек, включая капитана, отправиться в Нью-Йорк следующей весной для заключения союза со спецгруппой из Девятого мира.
Будьте предельно осторожны, пока не подпишете договор о взаимовыручке.
Соблюдайте политкорректность.
Оставайтесь на связи.
С уважением,
Министр безопасности, Мегане Нанао
P.S. К сожалению, Широяма-кун не сможет сопровождать вас, так что функции парламентёра берёте на себя лично Вы. Рассчитываю на Вас, Мидорикава-тайчо.
подпись дата: 1 сентября 2024 года.
Комментарий к Часть III. Глава X. Всё это лето
*Номо куларис (оборотнический диалект) - ты не поздоровался
**Куларис нодес тен (см. выше) - поздоровался мой друг
***тайчо (яп.) - капитан
========== Часть IV. Пролог. Обманщики ==========
Veritas vincit.
Правда побеждает.
Десятый мир,
Япония, Иокогама, Минато-Мирай
Yokohama Cosmoworld
2025 год
Хинами ехала в кабинке колеса обозрения вместе с демоном.
Парк развлечений не был настолько опасен, чтобы закрывать его, но некоторые данные о присутствии нечистой силы — лживые или правдивые — поступали. Отделение министерства безопасности по борьбе с нечистью не могло проигнорировать никакой сигнал, даже слабейший, поэтому группа разведки была отправлена в Иокогаму. Хинами принадлежала к одной из сильнейших организаций: Куроноцуруги. Её составляли люди, обладающие искусственной Силой, которая, в свою очередь, была создана на основе крови людей из Девятого мира. У них было всего двадцать процентов Силы, но это лучше, чем ничего.
Во всяком случае, эти двадцать процентов помогли юной Хинами уничтожить уже около тридцати разноуровневых демонов. Неплохо.
Глядя на своего противника, Хинами не торопилась приступать к выполнению задания. У неё были старые счёты с одним очеловеченным представителем преисподней. Если это он, расправа будет долгой. Если нет, достаточно лишь пары чётких ударов.
— Как твоё имя, падший? — коротко спросила она, не стесняясь присутствием женщины и ребёнка. Те удивлённо посмотрели на девушку, но от подозрительного человека отодвинулись. От него действительно веяло холодком. Дождавшись, пока мать с сыном окажутся на скамье рядом с ней, Хинами повторила вопрос: — Как твоё имя?
— Намаэ*. — Он усмехнулся, обнажив зелёные зубы. Ребёнок тихо заплакал. — У Него плохое чувство юмора.
«Не он».
Хинами повернула голову к женщине:
— Пожалуйста, прикройте глаза вашему ребёнку. Я должна избавиться от него.
Мать промолчала, с испугом и недоверием рассматривая её форму. Тёмно-синие брюки и пиджак девушки, эмблема подразделения министерства безопасности и холодное оружие на поясе выглядели убедительно. Дождавшись, пока колеблющаяся женщина выполнит её просьбу, Хинами встала со скамьи и слегка покачнулась из-за движения колеса.
— Имя спасло тебя, Намаэ-сан. Я не буду медлить.
— Да кто ты вообще? — он повторно усмехнулся, расслабленно сидя напротив неё и постукивая когтями по поверхности скамьи. — Я пришёл покататься… и, может, покушать непослушных детей… — Ребёнок заскулил громче, пытаясь убрать ладонь матери от собственных глаз. — А тут такое. Ты играешь в спасителя человечества, девочка моя? У тебя же нет Силы, верно?
Хинами прикусила губу до крови. Намаэ рассмеялся.
— Я так и думал.
Поднеся кинжал к губам, Хинами дождалась, пока кровь растечётся по лезвию, и коротко поцеловала сталь. Орудие тут же вспыхнуло праведным огнём. Демон побледнел резко, будто его окатили белой краской с ног до головы, и спешно поднялся на ноги:
— Не может быть! Кто ты такая?
— Обманщица, — безразлично сказала Хинами, взмахивая лезвием. — Пока.
Женщина не удержалась от крика, когда мёртвое безвольное тело рухнуло на пол кабинки. По полу растекалась шипящая зеленоватая кровь, щедро наполняя собой каждую трещинку. Демон не был убит окончательно: без вмешательства экзорцистов вроде Red Sky Holy он переродится через несколько недель. Но прямо сейчас он исчез.
За окном открывался прекрасный вид. Взгляд двух женщин был прикован к трупу.
Когда кабинка подобралась к земле, Хинами вышла, не сказав ни слова. Она знала, что благодарности не получит. Женщина, судя по звукам, выбежала следом за ней, таща за собой ребёнка. Наверное, её стошнило в ближайших кустах. Вонь от трупа демона была той ещё неприятностью.
Но зато женщина точно знает, что жаловаться на Хинами не стоит.
Обойдя пару аттракционов и свернув за угол, девушка нашла зону пикников с видом на светлое море. Но очарование волн её не притягивало. Бросив оружие на широкий плед, за которым обедали её товарищи, Хинами расстегнула ширинку и принялась стягивать брюки.
— Хина-чан, — пробормотал шатен. — Ты могла сделать это в женском туалете.
— Юбку, — потребовала Хинами.
Прикрыв глаза ладонью, он нашарил в сумке её одежду.
— На… и не говори потом, что я подглядывал! Не смотрю же!
Без особых угрызений совести Хинами переоделась в юбку и сразу же почувствовала себя намного легче. Сев рядом с ним на плед и улыбнувшись, она расслабленно потянулась и схватила правой рукой банку пива.
— Хорошая работа, Куро. Ах да, ты же ничего не сделал.
— Люблю тебя, солнышко, — нервно усмехнулся товарищ. Потом он расхохотался в голос: — Ну ты и даёшь, конечно, прямо так… Демона-то прикончила?
— Прикончила. Ещё раз назовёшь меня небесным телом, Куро, тебя прикончу так же. — И она грациозно и женственно отхлебнула пива.
Придя в себя, Куро хмыкнул и принялся сочинять торжественное хокку в честь победительницы демонов. В первые дни работы Хинами он делал это каждый раз, когда она кого-то убивала. Сейчас такое поощрение, конечно, ей уже не требовалось, но в глубине души девушка была благодарна другу за поддержку.
— А где Нага-семпай? — спросила она, озираясь. — Пошёл кататься?
— Как будто он умеет кутить, боже мой, — закатил глаза Куро. — Капитан позвонил. Боюсь, что-то важное. В последнее время ведь куча этих… слово подбери сама… с того света зачастило. — Допив её банку, он воодушевлённо заговорил: — Ведь проблема в том, что мы с нашей искусственной Силой не способны их остановить. Разве что задержать, но на поле боя и чувствуешь разницу между этими двумя словами. Мы не убиваем, а погружаем в какой-то недолгий сон лишь для того, чтобы потом они вернулись… По сути, мы всего лишь обманщики. И смысл?
— И смысл? — повторила Хинами. Для неё смысл был в мести одному конкретному демону, и ради этого она была готова вычистить весь род.
Куро смутился.
— Это оправдание тому, что я сопьюсь, только и всего. А дальше пусть начальство разбирается.
Они не успели собрать все свои сентенции о смысле жизни в единый разговор. На голову Куро опустилась тяжёлая ладонь семпая.
— «Пусть начальство разбирается» — только это от тебя и слышу, Ямамото, — придавливая его макушку как следует, процедил семпай. Вообще-то, он был их ровесником и мог на таком же основании зваться просто Джуном, но так уж вышло, что легкомысленные напарники практически во всём были вынуждены ему подчиняться. И не только ему.
— Нага-семпай, я сделала, — смущённо опустив голову, доложила Хинами. От её переменчивого поведения то ли сердце таяло, то ли разум настораживался. Джун кивнул:
— Молодец… — и тут же продолжил говорить своё: — Так начальство разбирается, правда, ничего не разобрало до сих пор. У капитана Мидорикавы появились веские причины, чтобы наконец отправиться в Америку. Министр позволила нам заключить союз с достаточно сильным отрядом: как раз на тот случай, если наших сил не хватит на страну.