Послышались шаги, и девушка вздрогнула, придя в себя; затем она очнулась, затрясла головой, пытаясь осмотреться, руками и ногами, пытаясь вырваться. Издав сдавленный крик, она угомонилась и стала озираться спокойнее. Потом снова пошевелилась. Бесполезно.
Шаги превратились в нарастающее копошение. Мелкие демоны низшего разряда пахли серой и напевали неприятную песню собственного сочинения. Слова было трудно разобрать, почему-то треск огня в каждой свече будто усилился во сто крат.
Подобравшись к столу, один демон забрался на ногу девушки. Она оцепенела, потеряв дар речи; отсюда было видно, как остекленели от страха её глаза и задрожали губы, не готовые выпустить наружу крик. Проделав короткий путь, демон оказался на уровне её живота, мерзко хихикнул, опустил голову и вонзил тёмные клыки в живую плоть. Девушка не смогла даже завизжать — она только приоткрыла губы и издала протяжный, мучительный стон, как будто это был не первый болезненный укус, а последний, после которого уже ничего не чувствуешь. Кожа была разорвана, кровь стекала по металлу на земляной пол неопознанной пещеры, а тёмное существо быстро и жадно поедало чужую плоть.
Треск огня заглушил абсолютно все посторонние звуки. Казалось, что странное место горит в пожаре. Из последних сил девушка выстукивала пальцами на столе сигнал SOS, как будто кто-то мог его услышать. Отблеск пламени пробежал по изогнутому предплечью, вывернутому кверху локтю, и осветил татуировку RSH-2.
Кайл проснулся от собственного крика.
Пока Эйден не растормошил его, Кайл и не заметил, что чуть не слетел с кровати, пытаясь куда-то сорваться и убежать. Включенная лампа прояснила ситуацию — он всё-таки в их совместной комнате в Нью-Йорке, а не в неизвестной пещере, настороженный Эйден трясёт его за плечи, и рядом нет никаких свечей.
— В чём дело? — в третий раз спрашивал Эйден. — Кошмар приснился?
— Типа того… — проведя рукой по влажным волосам, Кайл ещё раз осмотрелся, и тут же его охватила вторая волна паники. — Телефон. Быстро.
— Зачем…
— Принеси мой телефон! — кажется, он рявкнул громче, чем следовало, но через пару секунд Картер уже протягивал мобильник. Раздражаясь сильнее от того, что пальцы тряслись и не попадали на клавиши, Кайл наконец набрал номер и с нетерпением ждал ответа.
Гудки. Гудки. Гудки.
«Если она не возьмёт трубку сейчас…»
— Приветик! — помимо бодрого голоса Полины, на заднем плане слышались шум воды, детские возгласы и ещё какие-то уличные звуки. — Что-то нужно? Ой, а у тебя разве не ночь, Кайл?
— Слава богам, — выдавил он. — Да хоть бы и ночь… ты что, гуляешь?
— А что, мне и погулять нельзя? А вот ты, похоже, пьян.
— Есть такое…
— Тогда лучше перезвони, когда протрезвеешь, — любезно посоветовала Полина и отключилась.
Эйден молча ждал, пока он придёт в себя.
— Пить меньше надо, нет?.. — неведомо у кого спросил Кайл, глядя на тёмный экран телефона. — Сколько сейчас, три?
— С половиной. — Подождав и ничего не дождавшись, Эйден предложил: — Прими душ, полегчает.
Не став ему возражать, Кайл без слов взял полотенце и добрался до ванной, щурясь от включенного в ночи комнатного света. Когда он закрыл за собой дверь и включил воду, то просто опустился на пол рядом с душевой кабиной, пытаясь окончательно отделить явь от сна. Что из этого было реальным? Место? Событие? Демоны вокруг Полины? Это однозначно не могло быть следствием их рабочей вечеринки — Фабиан в силу обстоятельств не мог выпить много, постоянно удерживая нетрезвую японку. Но и к реальности сон имел мало отношения. Полина цела, жива и здорова.
Послушно забравшись под струи воды, он некоторое время бесцельно пялился на свою татуировку. Как много проклятия и как мало счастья в этих буквах и цифрах.
«Берегитесь, святоши».
В Москве они побывали, но никого пока не трогали. Кайла временно оставили в покое, но изредка напоминали о себе. Так всё-таки что-то грядёт? И почему он увидел этот сон именно сейчас?
Наверное, надо было извиниться перед Эйденом за внеплановое пробуждение. Вернувшись в комнату с полотенцем на голове, Кайл обнаружил, что Эйден всё равно спит; видимо, устал он больше, чем жаждал выслушивать чужие кошмары. Это было правильным решением.
«Может, я слишком затягиваю с этим?.. — думал Кайл, глядя в потолок и не чувствуя в себе ни тени алкоголя, и заодно никакого желания спать дальше. — Всё-таки они преследуют меня и весь отряд больше полугода. Надо что-то с этим делать или хотя бы кому-то сказать. Или поздно… — Внезапно он соотнёс участившиеся нападения демонов и приезд японцев, как бы невзначай предлагающих помощь. И странное наблюдение всего отряда исключительно за ним. — Неужели они в курсе этого? — Ко всему этому примешался короткий разговор с Хоуком в машине, и Кайл беззвучно застонал, прижав кулак к губам. — Только не говорите мне, что он знает…»
За окном послышался шум ветра. Повернув голову вправо, Кайл увидел, как ветки деревьев бьются о бортик их балкона, наверняка занося на стекло первые листья, капли дождя и прочую ерунду. Картинка точь-в-точь из фильма ужасов.
«Я же не обманывал его целых полгода, да?.. — он болезненно зажмурился. — Впрочем, именно это я и делал…»
Фабиан подумал не столько о том, что именно он скрывал, а о том, как это теперь выглядит. Потеряв память, Хоук мог доверять людям разве что вслепую, и самым верным человеком на его стороне оказался именно Кайл. И откровенно скрывать что-то важное от того, кто не способен доверять кому-то кроме тебя, было бы чересчур.
«Пора составить список, со сколькими друзьями я уже повёл себя, как идиот…»
Он попробовал посмеяться над этим. Не смешно. Лихорадочно схватив трубку, он принялся набирать номер Хоука, подождал несколько гудков в тишине и так же резко сбросил.
«Наверняка он спит, ещё выслушивать меня ночью…»
Перевернувшись набок, Кайл закрыл глаза, понимая, что не заснёт. От количества ошибок и неприятностей, наделанных и предстоящих, внутри что-то сворачивалось и холодело.
***
Три часа сорок три минуты. Посмотрев на пропущенный звонок от Кайла, Хоук подумал, что можно было поторопиться и взять трубку, но в последний момент решил, что в такое время суток никакой разговор не сложится. Тем более, хвастаться собственной бессонницей ему очень не хотелось.
Лаватейн сидел за кухонным столом, вертя в руках тёплый телефон. Лампа на противоположном столике горела, создавая увеличенную тень его силуэта на стене. Крылья значительно выросли с того момента, как он выпустил их в первый раз. Но шрамы на спине соответственно увеличились и оттого давали о себе знать гораздо ощутимее, чем раньше.
Опустив голову на руки, Хоук старался ни о чём не думать. Со дня приезда Мидорикавы и остальных он почти не мог контролировать собственное тело.
Ветки деревьев чёрными крыльями хлопали по стеклу.
========== Часть IV. Глава IV. Чёрный меч в действии ==========
Pia desideria.
Благие пожелания.
Десятый мир,
США, Нью-Йорк, Манхэттен,
Бэттери-парк
2025 год
Шон еле успевал за Хоуком и Эмили, которые быстрыми шагами пересекали площадь по направлению к сцене. Один из монументов временно перенесли, и зону отдыха расширили, чтобы уместились трибуны. Хорошо, что на этом мероприятии не должен присутствовать весь город, иначе пришлось бы перекопать весь парк в поисках нового места. Хотя Шон действительно задумался о территориальных проблемах много позже: он на первой встрече с японскими коллегами явно перебрал, и, хотя прошло полтора дня после вечеринки, с трудом шевелил ногами. Энджел отчитывала его дольше, чем кто-либо — мол, здоровье слабое, Сила никакая, мозгов нет, неужели нельзя было удержаться? Противоречивость двух последних высказываний её не смущала. Шон так и не решился сказать сестре, что от её нотаций похмелье не пройдёт и голова пухнуть не перестанет.