— Доброе утро, братья, — поздоровался Ламберт, полушутя, но его высказывание оба восприняли серьёзно. Пожав плечами, он сел рядом с Эйденом. — Сплетничаем?
— Типа того, — усмехнулся Куро. — Я выпрашиваю автограф.
— Ты знал, что они нам чуть ли не поклонялись? — спросил Картер, явно удивлённый этим обстоятельством. — Стыдно признаться, что я даже не догадывался о существовании подобных организаций, а они…
— А и не надо, — замахал руками японец, смутившись. — Не надо, правда. В конце концов, вы — прототип, а мы — прообраз, так сказать, подобие оригинала… Но мы с ребятами действительно рады, что можем работать рядом с вами какое-то время.
— Как же вы вообще с этим связались? — полюбопытствовал Шон. — Ну, если раньше были людьми, то… расскажи, как всё произошло?
Ямамото приосанился и улыбнулся. Его новые слушатели ещё не знали, насколько длинными могут быть изречения на первый взгляд легкомысленного молодого человека.
— Хотелось бы сказать, что тогда мы были молоды и беспечны, но это неправда, — начал рассказывать Куро. — Внешний возраст не соответствует внутреннему, если ты с ранних лет держишь в руках меч — и он стабильно в чьей-то крови. Меня воспитывали при храме, и, учитывая характер служителей и историю того края, навечно клеймёного войнами и разрухой, это было нормально. Сначала деревянным сражался, потом взял в руки настоящий. Когда в школу пошёл, тренировался по ночам. Хотите услышать банальную историю о том, как прорвалась защитная стена между мирами и на храм среди бела дня обрушилось стадо демонов? Сами представляете, как это было. Я был такой наивный, ну, знаете, смотрел мультики и постапокалиптические фильмы и думал — ну, со мной-то такого точно не произойдёт. Это же штамп. Кто станет в реальной жизни пользоваться штампами. Оказалось, я недооценил силу кинематографа…
Мы не всегда были втроём, на самом деле. Судьба, как говорится, слепа. О да, такой слепой дамы я давно не встречал! Схватить трёх совершенно разных людей и бросить в одной связке в первую попавшуюся бойню — это надо уметь. Я — семнадцатилетний сирота в обугленной одежде со старым мечом из музея (что было, то и взял), который тяжелее всех кирпичей мира; вот в таком виде я оказался в отделении полиции, естественно, потому что доверия не вызывал вообще ни у кого. Там же я натыкаюсь на вроде бы ровесницу, но слишком пьяную — она как раз отсыпалась в вытрезвителе. Боже упаси, я-то думал, что все японки — миловидные и правильные женщины, как моя учительница по каллиграфии в младшей школе, а тут это… Меня к ней, за решётку, подкинули. Неприятно, но что поделать. Я тогда был в некотором шоке — понимаете, да, для вас-то это норма: врата Ада, демонические твари… Это сейчас я разбираюсь, что к чему, а тогда не знал даже, что они бывают разными и что кусаются очень сильно. Когда я прибежал в храм, увидев дым из посёлка, где была школа, там уже живого места не было. Кажется, они украли какую-то священную реликвию или просто уничтожили её. Мне было плевать. В общем, в состоянии шока и полного непонимания происходящего я сидел в полицейском участке, не мог даже ответить, что это не я напал на храм и обчистил его. Мол, думайте, что хотите.
В это-то момент и проснулась душа моя Хина-чан… Вот это спящее беспробудным сном нетрезвое существо встряхнулось, одёрнуло юбку, причесалось наспех, глядя в зеркальце, и начало выносить мне мозг какой-то несусветной ерундой. Что-то про то, чтобы я её пальцем не трогал и вообще катился отсюда. Пришлось открыть рот и сказать, что мне и не надо, в самом деле, нашла момент — у человека близких людей слопали какие-то многорукие твари, а ты лезешь, ещё и не в тему. К моему удивлению, после описания тварей (а я разговорился, ну, настала та минута, когда прорывает на истерику после долгого молчания) она угомонилась, села рядом и стала внимательно слушать. Излив душу, я успокоился и в молчании чуть не заснул, а потом эта потрясающая девушка заявила: «Ты не псих, а демоны и вправду существуют, и у меня есть самое верное в мире доказательство». Доказательства я, по правде, не видел до сих пор: поэтому я не знаю, как Хина-чан познакомилась с инфернальным миром. Но и не хочу знать. У всех же личное, не стоит совать в это нос, если не просили.
Хина-чан не утешала меня — но она утешила. Я действительно пришёл в себя, понял, что жизнь не кончена, а, скорее, только начинается — ведь нужно теперь мстить, вбил себе в голову семнадцатилетний Куро, которого все бросили. Мы с ней сразу же порешили, что будет бок о бок и спина к спине учиться драться, прямо как в кино, и нам в голову не пришло, что мы ещё несовершеннолетние — это раз, и что в реальной жизни нужно ещё где-то жить, зарабатывать деньги и иметь разрешение на оружие — это два. Мы задумались и почти сдались, когда за нами пришли служащие.
Допрос был самым, простите, тупым, какой я только видел. Они не верили ни единому моему слову, хотя Хина-чан напросилась внутрь и поддакивала (благо протрезвела). За свидетеля её никто не принимал. И так повторялось по пятому кругу: мне задают вопрос, я отвечаю честно, следователь не верит, я не хочу ему врать, и снова, и снова, и снова… Когда они вышли на перерыв, я уже подумывал сбежать отсюда, но это повлекло бы куда большие проблемы, какие у меня были уже на тот момент. Тогда один из помощников следователя, молодой стажёр, наверное, студент полицейской академии или типа того, сказал нам запастись терпением: он знает человека, который может нас выслушать по-настоящему и помочь делу. Стажёр — наш будущий семпай Нагацукаса Джуничи, а человек-спаситель — будущий тайчо Мидорикава Цубаса.
Джун тогда не работал на тайчо, он проходил практику в полицейском участке, помогая ловить пьяниц типа нашей леди, и был ужасно недоволен жизнью. Ну правильно, он учился в Иокогаме, а попал в какое-то село на стажировку, конечно, всё пошло кувырком. Откуда он знал тайчо, я без понятия, видимо, какие-то связи в определённой сфере были. В общем, через пару дней мытарств (нас с Хиной-чан всё же не хотели отпускать: два сумасшедших спелись) заявился наш драгоценный будущий начальник. Он был не один, а с каким-то чиновником из министерства безопасности. Когда они представились на пороге нашего разваливающегося обезьянника, зуб даю, начальник участка чуть не рухнул на месте! Тогда-то тайчо рассказал нам с Хиной-чан, что мы вовсе не свихнулись, о существовании иных миров и злых существ официально известно, и, если у нас есть причины против них бороться, он готов взять нас под свою опеку. Как раз, мол, нужны люди. Мы тут же согласились: вероятно, у Хины-чан тоже не было семьи, или она сбежала из дома, в общем, никаких препятствий не возникало, кроме нашего возраста. Но спутник тайчо из министерства сказал что-то типа этого: «у Мидорикавы-сана есть право присмотреть за вами на определённых условиях».
Мы ещё не знали, что это за условие, но уже согласились — и не пожалели. Тайчо забирает нас к себе, через две недели после нашего совершеннолетия мы официально становимся тайной силой министерства, ещё через полгода медицинского обследования — получаем искусственную Силу. Пока нам не исполнилось нужное количество лет, это было очень даже неплохое время. У тайчо гигантский особняк в пригороде, мы там жили и развлекались, я баловался своим украденным мечом, мы вместе зубрили теорию — Мидорикава-сан занимался изучением вашего мира и законов функционирования Силы в смертном организме, так что на уровне непрактических знаний мы были подготовлены на ура. Дальше — как получится. В общей сложности, прошло около года, и тогда к тайчо снова приехал тот чиновник и сказал, что всё готово. К слову, это был Широяма Цуёши-сан, и через полгода после нашей второй встречи он станет заместителем министра.
История официального утверждения нашей организации примерно такая же, как ваша. Теперь мы не только взрослые граждане, подданные императора, но и бойцы секретного подразделения… состоявшего, мать его, из трёх человек! Пока мы не знали, что тайчо наполовину ангел или кто он там, всё время путаю, мы вообще думали, что труба настала. Серьёзно, у меня хоть опыт есть — учили сражаться, пусть и на слабеньком уровне. Хина-чан оказалась хороша в самообороне, но нападала, грубо говоря, хреноватенько. В экстренных ситуациях, когда нам действительно требовалось порубить демона или прикрыть спину капитана, который рубит в это время штук пятнадцать, мы худо-бедно справлялись. Но у нас не было ничего, кроме застарелого желания отомстить, а в страну постепенно стекались разнообразные твари.