Человек снова посмотрел на потолок и непроизвольно улыбнулся. То, что он поначалу принял за жуткого паука, оказалось всего лишь старым вспомогательным инженерным роботом, проверяющим на разрывы электрические кабели. Робот так и завис, уцепившись стальными лапами-манипуляторами за металлический потолок, когда у него окончательно села батарея. Вот они изощрённые игры воспалённого воображения. Ведь большинство монстров обитают внутри нас, а не снаружи, ожидая своего часа показать оскаленные хищные морды. Бороться с ними тяжело, а проиграв, всегда есть жирный шанс превратиться в одного из них.
Рука машинально нащупала на поясе фонарик. Лёгкое касание сенсора и вот луч яркого света безжалостно разрезал тяжёлый полумрак. Свет фонаря жадно лизнул ближайшую стальную стену, осветив загадочные буквы и символы, складывающиеся в некий порядковый номер. Человек не придал этому значения. К чему думать о том, что ты не в силах себе объяснить или понять?
На мужчине был надет тёмно синий армейский китель офицера воздушно-космических сил с сорванными знаками различия. Грудь перехвачена кожаной портупеей с кобурой, но самого пистолета не было. В тех местах, где должны находиться погоны, шевроны и петлицы лишь светлые прямоугольники. Разжалован? Низвергнут? Быть может даже приговорён к расстрелу? Из оружия только начищенный до блеска штык-нож в узком чехле на поясе. В сверкающем лезвии отразилось суровое сорокалетнее лицо с заострёнными скулами, заросшими чёрной щетиной с лёгкой благородной проседью. Теперь следовало изучить карманы. Тщательный обыск выявил плоскую ярко-красную коробку универсальной автоматической аптечки, горсть курносых тёмно синих капсул для плазменного пистолета и аккуратно сложенный пополам лист белой бумаги.
Человек бережно развернул листок, с удивлением разглядывая в мигающем искусственном свете мастерски выполненный чёрно-белый рисунок. Печальная большеглазая женщина лет тридцати смотрела на него уставшим тоскливым взглядом. Прядь густых буйно вьющихся волос закрывала левую часть лица. Внутри царил вакуум. Он впервые видел этот рисунок и эту женщину. Кажется. Впервые. Но взглянув сейчас на нелепый лист бумаги, словно получил невидимую хлёсткую пощёчину. Чувство было неприятным и в особенности тем, что он не понимал откуда оно вообще могло возникнуть.
А ещё обнаружился жетон. Маленький железный прямоугольник с цепочкой висевший на шее. И там, в свете фонаря, мужчина смог прочесть короткое имя. Точнее только часть имени, потому что остальные буквы пересекала глубокая кривая царапина.
— Дит… — человек произнёс это имя вслух, как бы пробуя его на вкус. — ДИТ…
Внутри по-прежнему всё было мертво. Ничего там не шевельнулось. Ничего не отозвалось в гулко вибрирующей провалившейся невесть куда памяти. На обратной стороне странного жетона был выгравирован номер 113, а под ним зловеще оскалился ухмыляющийся человеческий череп. Следы прошлого? Оставленные подсказки? Но кем? Таинственный пазл, который никак не хотел складываться. Важные части мозаики просто отсутствовали и заполнить эту пустоты было решительно нечем.
Ну хорошо, пусть будет Дит, во всяком случае это лучше, чем ничего. Человек попытался подняться на ноги, но с первого раза ничего путного из этой затеи у него не вышло. Страшная боль, разгоревшаяся где-то в груди, беспощадно скрутила тело. Дит застонал и только теперь обратил внимание на то, что светло зелёная рубашка под расстегнутым воротом армейского кителя разорвана. Ткань была пропитана давно свернувшейся кровью, казавшейся чёрной. Дит осторожно отогнул затвердевшие края. То, что он обнаружил, напугало его ещё больше, чем непонятный стальной паук под потолком после пробуждения. Кошмарного вида зарубцевавшийся шрам слегка пульсировал. Мужчина быстро расстегнул китель и рубашку, осматривая грудь. Бледные края криво сросшейся вокруг чудовищной раны белёсой плоти шли от правого плеча к животу прямо через рёбра. Это не было похоже на хирургическую операцию. Скорее регенерация после несовместимого с жизнью ранения. Плоть просто срослась затянув огромную продолговатую дыру. О том, что сейчас творилось с внутренними органами, не хотелось даже думать. Неужели рёбра тоже срослись сами собой?