Ночной мегаполис был мёртв. Лишь ветер протяжно завывал в пролётах бесконечных стеклобетонных башен. Дит почти уже не хромал. Остановившись у ярко жёлтой кабинки городского видеофона, он обернулся, почувствовав спиной чей-то пристальный взгляд. Но в свете двух лун улица была абсолютно пуста. Лишь бежала по серому асфальту лёгкая белая позёмка. Значит, ему всё-таки показалось.
Забравшись в желтую кабинку давно не работающей видеосвязи, Дит присел на мягкое сидение и, достав штык-нож, срезал с ноги фиксирующую перелом пористую пену. Затем закатил рваную штанину, изумлённо рассматривая абсолютно здоровую невредимую ногу. От рваной раны не осталось даже малейшего следа. Единственное, что напоминало о недавней травме, так это более бледная кожа в том месте, где из ноги вылезла лопнувшая острая кость. Чудо очередного исцеления воспринималось как некая данность.
Немного поколебавшись, Дит отстегнул болтающуюся на шее защитную кислородную маску-респиратор, положив её на полку видеофонной кабинки. Если он прав, морозный отравленный радиацией воздух ничем ему уже не навредит.
Немного передохнув, потерявшийся странник двинулся дальше. От тёмных проёмов огромных окон веяло смертной тоской. Через пару кварталов Дит вышел к небольшому искусственному озеру. Судя по всему, в прошлом это озеро было частью городского парка развлечений. Почти полностью утонувшее некогда рухнувшее в воду колесо обозрения только лишний раз подтверждало это предположение. Озеро выглядело необычно, потому что на его берегу покоилось огромное количество ржавых остовов всевозможных машин. Были здесь и воздушные прогулочные глайдеры и чёрные полицейские броневики на воздушной подушке, ярко оранжевые беспилотные такси и даже несколько лёгких одноместных гоночных скутеров. Создавалось впечатление, что кто-то специально приволок всю эту странную коллекцию, аккуратно сложив её у самой воды.
Дит подошёл ближе. Теперь уже не оставалось никаких сомнений, что вся эта техника попала сюда отнюдь не случайно. Огромные отпечатки непонятных круглых следов, вели прямо в озеро. Кто-то большой и неповоротливый много раз ходил по этой дороге, принося к месту своего обитания очередной железный трофей. Над гладкой поверхностью чёрной воды клубился лёгкий туман. От озера шло ощутимое тепло. Неведомый подводный коллекционер возможно наблюдал сейчас за одиноко гуляющим на берегу незнакомцем. Особенно поразил Дита башенный кран на гусеницах, лежащий на боку у засохших деревьев. Какую же силу нужно было иметь, чтобы поднять и принести сюда такую махину?
Выбравшись на широкий проспект, одинокий путник запоздало подумал, что гулять на открытом месте не самая лучшая идея. Его мог увидеть кто угодно, он же сам вряд ли смог бы быстро среагировать на грозящую из-за любого угла опасность.
В предрассветных сумерках Диту удалось заметить вдалеке массивную выдвинутую прямо из асфальта улицы трёхметровую входную башню с овальным чёрным люком, на котором был изображен белый круг перечёркнутый двумя волнистыми линиями. На вершине башни тускло светился плафон противотуманного маяка. Тайный вход в подземное убежище? Кто же его активировал? Следовало подойти поближе и всё разузнать. В пище он пока не нуждался, но вот слегка погреться сейчас совсем бы не помешало.
Валяющийся возле башни предмет неожиданно привлёк внимание. Дит наклонился, подобрав с земли знакомый отстёгивающийся маскировочный капюшон. Капюшон был испачкан свежей кровью. В том, что эта вещь принадлежала бывшему работнику космопорта по имени Анджей, особых сомнений не вызывало. Или вызывало? Вдруг это чей-то чужой капюшон? Интересно, что же случилось с владельцем? Дит огляделся. Никого. Может Анджей сейчас там в этом подземелье. Пойти проверить? А если это всё-таки не его капюшон и не его кровь?
Наверное он так бы и стоял в полной нерешительности у выдвинутой бетонной башни пока бы окончательно не рассвело, но в дальнем конце проспекта появились движущиеся фигуры. Было их пятеро и шли они, судя по всему, к входу в убежище.
Спрятав окровавленный капюшон в карман, Дит молча дождался пока загадочная процессия подойдёт ближе. Лица путников скрывали сетчатые непроницаемые маски. Жёлтые плащи радиационной защиты делали их не отличимыми друг от друга. Дит чувствовал, что его внимательно изучают, затем один из незнакомцев поднял руку, приглашающее указывая на бронированный люк.
Дит кивнул, принимая приглашение. Овальная плита бесшумно отошла в сторону и не проронившие ни слова подземные обитатели принялись по одному спускаться во влажную тьму.