Окружающий мир начал привычно опрокидываться на бок.
— Что происходит? — забеспокоился Посредник, заметив яркое свечение вокруг головы Дита. — Что это? О Господи! Сын Божий, неужели это ты? Ты явился, наконец, спросить с меня за все мои грехи?
Коридор секретной военной базы исчез, свернувшись в маленькую точку на бесконечной карте вселенной и тут же разверзлась ярко жёлтая осенняя бездна, принеся с собой уже привычный пряный запах прелой опавшей листвы.
Глава 5 Призраки
«Я люблю твои брови, твои волосы,
я сражаюсь за тебя
в ослепительно белых коридорах,
где плещут фонтаны света.
Я оспариваю тебя у любого имени,
осторожно счищаю его
с тебя, как корку со шрама.
Я осыпаю твои волосы пеплом от молний и лентами,
спящими в дожде».
Хулио Кортасар
Заархивированное письмо № 005
Я уволился из армии. Жалею ли я об этом? Да нисколько. Жаль только разрывать связи со старыми друзьями. Но в любом случае у нас останется возможность общаться дистанционно, даже если я окажусь на самом дальнем конце необъятной вселенной. Ковчеги колонистов должны оставлять в космосе специальные спутники, способные быстро передавать зашифрованный сигнал. Так что у нас на космических кораблях будет постоянная надёжная связь с Землей. Мы сможем общаться с родственниками и пользоваться глобальной информационной сетью, где лицемерные ублюдки всех мастей вещают с электронных и виртуальных экранов про демократию.
Остеклив уже несколько вольных городов миллионников, они делают вид, что ничего не происходит. В приоритете тема нового повышения налогов. Вода и беспроводная связь снова сильно подорожают. Как и воздух в нижних загрязнённых уровнях столичных городов. Обслуживание фильтрующих станций стоит больших денег. Корпорации, занимающиеся этим бизнесом, купаются в деньгах, а число лёгочных заболеваний только растёт. Но человеческая популяция вымирает не достаточно быстро, хотя средний возраст жизни обитателей нижних городских уровней, сорок лет. Война сократит поголовье намного быстрее. Всё уже заранее подсчитано.
Сходил сегодня посмотреть на тот самый Ковчег, на который мы с тобой записались. Огромная нацеленная в небо тёмная стрела со стальным отливом размером с крупный городской квартал напомнила мне кёльнский римско-католический собор. Во внешнем виде космического корабля явно просматривается стиль готики. Неведомый конструктор создал довольно мрачное творение, возможно руководствуясь некими религиозными представлениями о вселенной и высшей миссии человека. Что если так он хотел приблизить будущих колонистов к самому Богу? Избранная паства спешит навстречу со своим создателем, скрывшимся в необъятных просторах вселенной. Эти масштабы на самом деле сильно потрясают и ощущаешь гордость, что всё это создано руками смертного человека.
Как жаль, что в этот момент тебя не было рядом со мной. Дурацкие правила не позволяют нам встречаться и общаться до официального вступления в брак. Я понимаю, зачем всё это сделано. Чтобы полностью контролировать рождаемость и жизнь каждого отдельного человека. Разрешение завести хотя бы одного единственного ребёнка сегодня получить крайне трудно, но в новом мире с этим проблем, конечно же, у нас с тобой не будет. Если бы мы родились в бедных нижних районах, то наверняка не избежали стерилизации. Бедняки, как известно, бесконтрольно плодятся, но эту проблему быстро решили, добавляя в водопроводную воду и пищу хитрую стерилизующую химию. Права человека это теперь нечто из глубокой седой старины, хотя и тогда они, судя по всему, выполнялись только лишь на словах.
Приплаченные политические эксперты рассказывают, что у нас всё хорошо. Благосостояние граждан растёт. Есть огромные достижения в ИИ и генетике. Вот начали реализовать долгожданную программу покорения космоса, потому что Земле жизненно необходима новая ресурсная база. Протяжённость жизни увеличена до ста пятидесяти лет. Но пользуются этими технологиями исключительно сильные мира сего. Когда видишь на экране очередного подтянутого сорокалетнего политика, тебе и в голову не приходит что ему уже добрая сотня лет. Две разные медицины для простых людей и для избранных давно превратили нас в два разных человеческих вида, один из которых усиленно истребляют.