— Сейчас поищем что-нибудь для нас полезное, — пообещал Люгер, слегка приободрившись. — Чует моё мёртвое сердце, не зря мы сюда вышли. В прошлый раз, когда я здесь проходил, никаких руин в этом месте не было. Это добрый знак.
Дит не понимал, чего здесь доброго. Но спутнику, конечно же, было виднее. Одноэтажные монашеские кельи рядом с возвышающимся над ними храмом также выглядели полностью заброшенными. Многие с обвалившимися крышами, внутри лежали нанесённые ветром осенние листья. Люгер заходил в каждую келью, внимательно глядя себе под ноги, будто что-то искал.
— Ага, ну наконец-то, — воскликнул он, заглянув в очередные развалины. — Давай-ка, брат, сюда.
В напрочь лишённой крыши пристройке лежал мумифицированный мёртвый человек в серой монашеской рясе. Человек лежал в такой позе, будто смерть застала его во время молитвы. В усохших руках блестели зажатые нефритовые чётки.
— Что с ним случилось? — спросил Дит, присев рядом с трупом.
— Да кто ж его знает, — Люгер принялся деловито обыскивать одежду мертвеца. — Может молился не тому богу…
— Так… и что тут у нас… — Килмистер выкладывал на пол нехитрый скарб покойника. — Молитвенник в кожаной обложке на арамейском языке. Нет, это нам сейчас точно не нужно. Компас… ну эта вещь в лесу абсолютно бесполезна, потому что работает всегда неправильно. Опа, а это что?
Развернув свёрнутый в трубочку лист жёлтой бумаги, Люгер с нескрываемым интересом уставился на замысловатую карту, исчерченную непонятными чёрными символами.
— Оказывается этот монах тоже искал «Дом Бога», — задумчиво проговорил он. — Вот даже пытался план составить тех мест, где бывал. Странный поступок, ведь лес раз в сутки полностью меняется, поэтому его точную карту составить невозможно. Я пару раз пытался и всё безуспешно. Хотя погоди… вот, кажется, та точка, где мы сейчас находимся. Даже название есть «Провал безвременья». Откуда у него эта информация? Кто же ты был на самом деле?
Килмистер повернулся к покойнику, будто и впрямь ожидая от него ответ.
— Оставлю-ка я эту карту себе. Вдруг всё-таки пригодится.
Перебравшись через полуразрушенный забор, путники вернулись в лес. Дит не удержался и обернулся. Загадочных развалин с храмом за спиной уже не было.
— Ну что я тебе говорил, — воскликнул Люгер. — Никакого постоянства. Всё течёт, всё меняется. Искривления пространства порождают парадоксы, а парадоксы порождают временную уникальность зыбкого бытия.
— А как же «Дом Бога»?
— А вот мандир всегда находится на одном месте, в отличие от путей к нему ведущих. Единственная область постоянства в потустороннем хаосе мёртвых миров.
Снова развернув трофейную карту, Килмистер громко присвистнул.
— А карта то и впрямь непростая. Место ведь, в котором мы только что были, на ней исчезло. Вместе с поясняющей надписью.
Люгер возбуждённо стучал указательным пальцем с чёрным ногтём по плотной бумаге.
— А «Дом Бога» на этой карте обозначен? — поинтересовался Дит, заглядывая спутнику через плечо.
— Разумеется, нет, — Люгер аккуратно свернул карту. — Как ты думаешь, лежал бы тот монах мёртвым, если бы точно знал к нему дорогу?
Снова налетел холодный ветер. Сорвавшиеся с ближайших деревьев листья стали закручиваться в небольшие воронки.
— Лучше обходи эти маленькие смерчи стороной, — предупредил Килмистер. — Иначе затянет под землю, где обитают проклятые. Раз к ним попадёшь, уже не выпустят.
— Я видел их, — вспомнил Дит. — Там у склепа с ангелом на крыше. Они окружили меня, но их пожрало пламя.
— Неопалимая купина, — кивнул Люгер. — Она росла рядом с тем склепом. Потому они и сгорели. Повезло тебе, что тут ещё сказать…
— А как ты вообще туда попал? — поинтересовался Дит. — Почему оказался заперт в саркофаге?
— А это был не саркофаг, — усмехнулся Килмистер, поправляя съехавшую на бок шляпу. — Это был портал. Склепы служат для быстрого перемещения по лесу. Но пользоваться ими могут далеко не все. Это право ещё нужно заслужить. Я вот наугад сунулся и оказался заперт. Больше такой ошибки не допущу. Эй, я же сказал тебе не наступать на маленькие смерчи…
Дит как зачарованный смотрел, как вокруг него закручивается жёлтая шелестящая спираль, чувствуя, что окружающий мир начинает истончаться медленно исчезая.
— Что опять? — хрипло проревел Люгер, но остальных его слов Дит уже не услышал.