Лилит быстро шла впереди, легко ступая босыми ногами по чёрным острым камням, длинные волосы развевал ледяной ветер, лицо порозовело.
— А я то думал, что эта часть мегаполиса совершенно безлюдна, — наконец нарушил молчание понуро плетущийся сзади Дит.
— Таковы эти земли, — обернувшись, сказала Лилит. — На самом деле тут всё просто кишит жизнью. Хотя большинство существ выбираются на открытое пространство только ночью.
— А как же люди?
— Люди давно мертвы. Есть только мутанты, но их с большой натяжкой можно назвать людьми.
— Откуда ты всё это знаешь? В том числе и то, что я скрывался одно время среди андроидов.
— Это знаю не я, а Самаэль. Эти сведения важны для его выживания. Где именно он их черпает мне, к сожалению, неведомо.
— И куда же вы потом уйдёте?
— Как можно дальше от этого места, — сообщила девушка. — Мы слишком сильно здесь наследили. Это беспокоит Самаэля. Мы двинемся глубже в дальние необитаемые территории.
— И чем же твой Самаэль станет там питаться?
— Насытимся по дороге. Кроме того, в особых случаях он может вообще обходиться без пищи до полугода. Правда, мне тогда придётся погрузиться в состояние вынужденного анабиоза. Однажды уже такое случалось. Это было похоже на один долгий-предолгий сон. Мне не понравилось, потому что ты не можешь проснуться по своему желанию, хотя прекрасно осознаёшь, что с тобой происходит. Разбудить меня может только Самаэль.
— А ты когда-нибудь встречалась с другими, такими же существами как он?
— Странно, что ты вообще спрашиваешь об этом, — Лилит остановилась и, обернувшись, пристально посмотрела на Дита. — Нет, лично не встречалась, но Самаэль явно не один такой. Где-то существуют ещё. Но не думаю что их слишком много. Бессмертные существа должны составлять маленькую популяцию, чтобы не сломать биологический баланс планеты.
Когда одинокие путники пересекли гигантское пепелище, окончательно рассвело. Небо посветлело. Низкие тучи слегка разошлись. Всё окружающее пространство залил тускло-оранжевый свет вставшего высоко в зенит карликового солнца. Порывы злого холодного ветра приносили необычные запахи. Пахло гарью, сырой землёй и серой и чем-то ещё что трудно описать словами.
Мужчина и женщина вышли к новым руинам. В этом месте угольная чернота внезапно обрывалась. Привычный серый бетон, тёмно-коричневый асфальт с проступающим в трещинах ярко жёлтым песком частично возвращали миру краски. Матовые уцелевшие окна гигантских уходящих далеко в облака небоскрёбов подслеповато щурились вниз.
— Будь внимательней, — неожиданно предупредила Лилит, — и постарайся не шуметь.
— Почему? — Дит удивленно посмотрел на идущую впереди девушку.
— Потому что эти районы обитаемы.
Он не стал расспрашивать кто и зачем здесь живёт, вместо этого лишь пошёл быстрее внимательно глядя по сторонам. Чем дальше они продвигались, тем меньше становилось следов разрушений вокруг. Вскоре путники достигли полностью незатронутого войной района. В некоторых небоскрёбах даже были закрыты подъезды, у других припаркованы абсолютно целые легковые наземные машины. Во дворах стали попадаться странные пирамиды, из уложенных друг на друга автомобильных покрышек.
— Что это? — тихо спросил Дит и, осторожно забравшись на одну из таких пирамид, заглянул в её полую середину, обнаружив там скрюченное мёртвое тело, обёрнутое жёлтой упаковочной лентой. Вокруг тела был насыпан сухой гранулированный пенопласт, что ещё больше добавляло сходство с заводской упаковкой.
— Так они хоронят своих собратьев, — ответила Лилит, с тревогой поглядывая на окна ближайших домов.
— Кто хоронит?
— Те, что живут здесь, — неопределённо сказала девушка. — Я специально проложила наш маршрут через их кладбище, потому что они стараются обходить это место стороной.
Странных пирамид становилось всё больше и вскоре им пришлось протискиваться мимо них, держась как можно ближе к самим зданиям.
— Ещё совсем немного, — шепотом предупредила Лилит, когда заваленные покрышками дворы остались позади. — Можно было, конечно, обойти это место, но тогда наш поход затянулся бы на целые сутки, а я не могу себе этого позволить. Самаэль отпустил меня всего лишь на несколько часов. Я отведу тебя к Звёздному Страннику и сразу же вернусь назад.