Неизбежный удар о твёрдую землю компенсировали заработавшие тормозные двигатели и вся довольно громоздкая конструкция благополучно приземлилась. Дит повернул кольцо запирающего дверь механизма и в вернувшуюся на поверхность планеты эвакуационную капсулу ворвался ледяной воздух выжженной равнины. Обломок планетарного крашера был рядом. Звёздный Странник не обманул когда сказал что удастся сесть максимально близко к упавшей части звездолета.
Вручную широко раздвинув плотные створки герметичной двери, Дит спрыгнул на спекшееся стекло поверхности планеты. Налетевший порыв холодного ветра в беспорядке растрепал сильно отросшие тронутые сединой волосы. Где-то над головой промелькнула быстрая тень и в следующую секунду рядом с Дитом завис небольшой, похожий на морского ската дрон с большим глазом-объективом на сплюснутой заостренной морде.
— Ах да… — Дит вспомнил про накопитель и, зашарив по карманам, извлёк на свет круглый металлический предмет.
Дрон подлетел ещё ближе, зависнув всего в полуметре от земли. В его закруглённой спине откинулась вверх квадратная крышка, демонстрируя круглый паз для резервного накопителя данных.
Дит провёл рукой по слегка вибрирующей поверхности летающего устройства.
— Да ты отлично бронирован, брат, — вслух произнёс он, осторожно вставляя накопитель в соответствующий разъем.
Внутри дрона что-то тихо щёлкнуло. Крышка в его спине вернулась на место. Стеклянная камера задвигалась из стороны в сторону, словно устройство нервно оглядывалось по сторонам.
— Отлично, — басовито донеслось из недр дрона. — Уровень совместимости сто процентов. Спасибо что помог мне. Теперь мы будем вместе выбираться с этой планеты.
— Нужно вернуть Лилит в гипермаркет, — напомнил Дит, думая о том, где сейчас находится его тёмный попутчик. Возможно, что он затаился совсем рядом с ним, маскируясь под окружающую среду. От этих мыслей было не по себе.
— Погоди немного, я найду для тебя транспорт, — пообещал Звёздный Странник. — Я по-прежнему дистанционно контролирую обломок сбитого крейсера. Внутри есть небольшой пассажирский гравилёт. Заряд его батареи невелик, но чтобы добраться до гипермаркета энергии точно хватит.
Дит вернулся в капсулу и, взяв Лилит на руки, снова вышел под ледяной пронизывающий насквозь ветер. Похожий на длинную тёмно-зелёную сигару гравилёт уже ждал их паря над землёй.
— Можешь не садиться за штурвал, — проговорил Звёздный Странник, крутясь где-то за спиной. — Я сам поведу его. На расстоянии. Нужную локацию я уже определил.
— Спасибо тебе, — открыв полукруглую дверцу, Дит уложил девушку на заднее сидение, сам же сел впереди рядом с водительским креслом.
Гравилёт тихо загудел и плавно побежал по равнине к ближайшим городским руинам. Мёртвый поверженный космический исполин стал медленно удаляться отражённый в зеркале заднего обзора. Дит не испытывал к нему сожаления. Уродливый памятник подлому предательству и невиданному по своим масштабам цинизму. Хотя когда было по-другому?
Несколько раз их пытались атаковать, пока гравилёт стремительно мчался сквозь кварталы заселённой мутантами части города. Тщательно сканируя рельеф, парящий далеко в небе ИИ легко прокладывал внизу идеальный путь, заранее выстраивая маршрут таким образом, чтобы обходить любые серьёзные препятствия. Но возможные засады он, конечно же, предсказать не мог. В несущуюся сквозь город машину швыряли камни, а при самом выезде из опасного района даже попытались накрыть из теплового ружья. Но горячие, способные прожечь насквозь даже камень лучи, прошли значительно выше приземистого и очень быстрого гравилёта. Все атаки мутантов были обречены на провал.
К гипермаркету подъехали когда вокруг неожиданно потемнело, хотя до вечера было ещё довольно далеко. Судя по наступающей с северо-востока чёрной отвесной стене, на руины шла мощная песчаная буря.
Вокруг мало что изменилось после последнего посещения этого гибельного для любых любителей пограбить места. Дит вышел из затормозившего гравилёта и, открыв заднюю дверь, вытащил из машины Лилит.