— Положи её у парадного входа, — посоветовал спикировавший с неба Звёздный Странник. — А нам пора уходить. Минут через десять буря накроет данный район.
Дит послушно отнёс бесчувственную девушку к разбитым дверям гипермаркета и бережно уложил на холодный асфальт. Наклонился, поцеловав в припухшие чуть приоткрытые губы и, выпрямившись, медленно пошёл обратно к гравилёту. Но на полпути всё-таки обернулся, услышав знакомый тихий шорох.
Коричневые извивающиеся змеи ползли со всех сторон приземистого здания гипермаркета. Было их много. Дит навскидку насчитал штук двадцать отвратительных нервно сокращающихся отростков. Вот они добрались до неподвижно лежащей Лилит, на мгновение замерли над ней и вдруг лихорадочно задрожав, принялись оплетать её плотным шевелящимся коконом.
— Идём, — проговорил зависший над левым плечом Дита ИИ. — Нам пора. Уверен с ней всё будет в порядке.
— Куда теперь? — Дит грустно глядел в зеркало заднего обзора, в котором чёрная стена беснующегося песка уже погребла под собой и город мутантов и сам гипермаркет.
— Мне на разведку, — ответил Звёздный Странник через динамики встроенные в приборную доску гравилёта. — Ты же лучше отсидись в каком-нибудь укромном месте. Сейчас я подберу для тебя что-нибудь подходящее. Учитывая творящееся на поверхности, лучше всего тебе будет подождать моего возвращения где-нибудь под землёй. Где сухо и безопасно. Машины терраформинга выходят из строя. Климат стремительно меняется. Эта песчаная буря предвестник скорых серьезных проблем. Состав воздуха тоже изменился в худшую сторону. Если бы ты был обычным человеком, то не смог дышать даже при помощи фильтрующего воздух респиратора. Тут впору скоро будет носить космический скафандр.
— А как же мутанты? Они тоже не выживут?
— Хороший вопрос. Но кажется они уже приспособились ко всем этим переменам. Во всяком случае по моим данным их популяция растёт.
Ход гравилёта ощутимо замедлился. Машина прижалась к земле и чуть ли не царапала её своим дном. Светящиеся разноцветными огнями сенсоры на приборной доске потускнели. Шкала заряда батареи застыла на нуле.
— Всё. Конечная станция, — объявил ИИ. — Смотри там слева… у перевёрнутого мусорного контейнера канализационный люк. Спускайся туда. Внутри безопасно. Пережди под землей хотя бы сутки и затем выходи в любом месте на поверхность. Я постараюсь там тебя уже ждать.
— Попробую, — грустно ответил Дит, выбираясь из остановившегося гравилёта.
У него всё не шла из головы пытавшаяся его защитить Лилит. С её утратой он будто потерял маленькую часть самого себя. Будто что-то осталось там вместе с ней в этом проклятом гипермаркете. Что-то очень важное для него. Но что именно Дит так и не смог себе объяснить. А ещё у него не вышло как следует попрощаться. И это беспокоило словно незаживающая рана. Неужели он успел привязаться? За то короткое время что знал её. Два одиночества каким-то образом нашли друг друга. Два чудовища на руинах свихнувшего умирающего мира. И некому было оценить эту нелепую драму. Потому что все живые зрители уже давно были мертвы.
Глава 11 Орфей
Заархивированное письмо № 011
«Пусть ты будешь смотреть мимо меня,
Пусть ты будешь любить меня ночью,
Ненавидя меня по утрам.
Пусть ты вскрикнешь, мне отдаваясь,
И крик твой услышат на улице,
И пусть наслаждения, которым мы предадимся,
Станут знаком нашей свободы».
Хулио Кортасар
Как же давно я не писал тебе свои письма, любимая. Последнее отсылал находясь ещё не летящем сквозь космическое пространство корабле. А потом началась высадка… всё завертелось, закружилось в безумном хороводе сменяющих друг друга дней. Колонисты были разбужены и мы, наконец, встретились. Помнишь ли ты слёзы радости на моих щеках в этот удивительный момент? Ты была так смущена. Чужие и одновременно родные люди. Ты оказалась именно такой, какой я и представлял тебя в своих многочисленных мечтах. Умной, красивой, чуткой, сильной. Настоящая несокрушимая точка опоры и в горе и в радости и в печали. Мой стержень вселенной в этом обезумевшем мире.
Твои длительные командировки на постоянные раскопки я переношу с большим трудом. Пытка разлукой. Не думал что когда-нибудь стану страдать от подобных чувств. Не пойму почему раскопками занимается ксенобиолог. Ведь это не совсем твоя специализация. Интересно, что вы там ищите? Но ты говорила мне, что данная информация строго засекречена. Не хочу создавать тебе лишние проблемы.