— Ну что же ты медлишь? Ведь я здесь задохнусь.
Приняв решение, Дит зашёл в склеп, потянув на себя протяжно заскрипевшую створку тяжелой железной двери. Внутри царил лёгкий мрак разгоняемый лучами света, проникающими сквозь дыры в прохудившейся крыше. Каменный саркофаг был установлен прямо посередине тесного квадратного помещения.
— Скорее… — донеслось из-под тяжёлой крышки и как показалось на этот раз голос звучал намного слабее.
Стряхнув с крышки в обилии насыпавшиеся сухие листья, Дит со всей силы налёг грудью на толстую плиту и неожиданно почувствовал как она медленно сдвигается в сторону. Пару мгновений и каменная крышка с грохотом упала на пол склепа, расколовшись на несколько частей.
— Ох, ты… — перевалившись через край вслед за крышкой на пол выпал странно одетый человек, поднявший вокруг себя облако густой серой пыли.
Кажется, так когда-то одевались на планете Земля в далёком двадцатом веке. Кожаные зашнурованные по бокам штаны, длинный плащ косуха украшенный блестящими заклёпками, остроносые сапоги из крокодиловой кожи. На голове незнакомца была повязана чёрная бандана с изображением перевёрнутой пятиконечной звезды. Откуда Дит знал всю эту информацию, было решительно непонятно, будто кто-то вкрадчиво нашёптывал ему на ухо. Загадочный суфлёр знал абсолютно всё.
— Люгер! — представился незнакомец, поднимаясь с пола и отряхивая от пыли свою одежду. — Хотя если хочешь, то можешь называть меня просто Килмистер.
Перегнувшись через каменный борт саркофага, Люгер принялся там что-то активно искать, а Дит всё смотрел на него и не мог понять, что же такого противоестественного в этом непонятном выбравшемся из затхлой могилы человеке. Ведь было какое-то зловещее несоответствие. Нечто на что следовало обратить внимание в самую первую очередь, но мешало отсутствие нормального освещения.
— Вот она родимая, — Люгер ловко нахлобучил на голову старомодную чёрную кожаную шляпу с короткими полями, затем извлёк из могилы не менее старомодный дробовик с деревянным прикладом и сунул его себе в заплечную кобуру.
Только сейчас Дит смог заметить две оружейные ленты с патронами, перехватывающие накрест грудь Килмистера под распахнутым кожаным плащом. Затем луч света с потолка упал на его лицо.
— Проклятье… — Дит резко отшатнулся в сторону, а выбравшийся из могилы незнакомец хрипло рассмеялся.
— Что красавец, да? Ну извини, брат, что не предупредил тебя об этом заранее…
У Люгера отсутствовал левый глаз и под ним не было большей части кожи; на скуле обнажившей иссохшие мышцы, зубы и голую лицевую кость.
— Плата за излишнее любопытство, — пояснил Килмистер, указывая на своё страшное увечье. — Заглянул туда, куда мне не следовало никогда заглядывать, и был покаран за это. Идём отсюда. Неприятное место. Не хочу здесь надолго задерживаться…
Они вышли из склепа. Ветер снаружи как будто усилился, протяжно завывая в кронах гнущихся деревьев. Люгер достал из кармана позолоченный портсигар и, сунув в угол рта длинную сигару, предложил портсигар Диту.
— Нет, спасибо, не курю…
— Ну и правильно, — щёлкнув зажигалкой, Килмистер с удовольствием затянулся, выпуская табачный дым через рваную дыру в левой скуле. — Ты то вроде как ещё живой, а мне вот уже всё равно…
— Что это за место? — спросил Дит, с интересом наблюдая как сизый дым медленно струится из мёртвой глазницы Люгера, казалось уходящей в самые тёмные недра его черепа.
С такой почти сквозной дырой в голове было невозможно не то что курить, но и полноценно жить. Похоже перед ним был самый настоящий живой мертвец. Вот оно то самое несоответствие, которое не удалось рассмотреть сразу. Ведь даже двигался Люгер как-то неуклюже, будто собственное задубевшее тело плохо его слушалось.
— Второй шанс для дураков, — рассмеялся Килмистер, стряхивая пепел себе под ноги. — Как ты вообще сюда попал с такими-то вопросами?
— Да сам не знаю… Вроде как заснул, а очутился уже здесь…
— А ты помнишь то место, из которого сюда пришёл?
— Очень смутно… только то, что там холодно и опасно.
— Холодно и опасно? Хм… интересно. Уж поверь мне этот лес явно не лучше. И уж точно его с большим трудом можно назвать безопасным. Пошли. Лес не любит когда кто-то долго остаётся на одном месте.
— В каком это смысле лес не любит? — не понял Дит, с тревогой поглядывая по сторонам. — Он что мыслящее существо?
— Да вот не любит и всё тут, — взмахнул тлеющей сигарой Люгер. — Захочет и погонит тебя в чащу. Со мною уже пару раз такое было. Жуткое зрелище скажу я тебе… представь, как на тебя идёт многометровая стена огня, испепеляя всё живое.