Она взялась за браслет, в свободной ладони сжала локоть Хельги. Хаффлпафф ухватилась за Ровену, а Равенкло замкнула круг. Обычная предосторожность при перемещении порталами, чтобы не раскидало.
— Розита? Розита, стой!
Гриффиндор подняла голову. В дальнем конце замкового коридора замер Салазар. Был Слизерин более бледен, чем обычно, и совершенно точно не рад решению своей невесты.
— Розита!
Он кинулся вперёд, на глазах меняя форму на аниму. Робу разорвало, бледное тело вытянулось и покрылось чёрно-зелёной чешуёй с золотыми искрами. В коридоре сразу стало тесно — анима у Слизерина была громадной.
Розита не стала дожидаться, пока Салазар доберётся до неё, и активировала портал.
Перемещение было неприятным, но вполне терпимым, Ровена оказалась неплохим портальщиком. Ведьм перенесло в какой-то то ли сарай, то ли амбар, где на стоге сена призывно стонала парочка крестьян. Девица вроде бы отбивалась от мужчины, но при этом так призывно раздвигала ноги, что было ясно: несогласие там точно мнимое.
— Нет, нет, — стонала девица, — не надо, не надо!
Мужчина в ответ рычал и рвал одежду на своей пассии. Но рвал аккуратно — чисто по швам, чтобы не портить отрезы ткани.
Против воли Розита расхохоталась.
Парочка зашлась визгом и заметалась на сене. Мужик, как более одетый, тотчас выскочил из амбара — только его и видели. Девица пыталась то ли отползти и зарыться в сено, то ли прикрыть оголённую грудь порванным платьем.
— Тоже мне, нашли место, — проворчала Хельга. — Ни стыда, ни совести! У меня бы матушку от такого разорвало бы от возмущения!
— Хорошо, что тут нет твоей матушки, — философски заметила Ровена, не обращая внимания на поскуливающую девицу. — Идём, я знаю, куда нам надо.
Они выбрались из амбара, предварительно набросив на себя целую связку чар. Теперь их бы увидел разве что сильный маг; церковники и простецы проходили мимо, не замечая ведьм.
— Идём, идём, — подгоняла женщин Ровена. — Тут недалеко.
Они прошли мимо покосившихся деревенских домиков и быстро зашли в небольшой каменный «замок». Строение было едва ли больше богатой усадьбы, зато имело высокую тонкую «башню» в пять этажей минимум. Смотрелось это точно пародия на нормальное здание, нарисованная маленьким ребёнком.
Едва женщины вошли в этот шедевр архитектуры и закрыли дверь, как услышали громкий хриплый визг.
— Сверху! — сразу определила Ровена.
Лестница в башенку вела очень узкая, Розита со своей дородной фигурой едва смогла пройти. К тому моменту, как Ровена и Хельга уже поднялись, леди Гриффиндор едва преодолела половину.
— Нет, нет! — слышала Розита голос Лили. — Нет! Он сейчас сильный!
— Таково было Слово Божие: виновна и подлежит адским мукам!
Раздался грохот, заорала от боли и ярости Хельга. Розита, наконец, поднялась по чёртовой лестнице и едва успела отшатнуться в сторону — мимо пробежала Ровена, волочащая за руку девицу примерно одного с Лили возраста.
— Помоги Хельге! — приказала пифия, прежде чем исчезнуть в вихре перемещения.
Розита кинулась в комнату, полная решимости и готовая к чему угодно. Но всё равно замерла на пороге, ошеломлённая, когда вошла.
Лили сразу бросалась в глаза, взгляд просто прикипал к ней. Её волосы стали ярче, напоминая теперь по цвету не тёмную медь, а яркое пламя — рыжие, полные волшебства огненные всполохи. На кончиках они слипались от тёмной засохшей крови и превращались в неаккуратные твёрдые сосульки.
Всё лицо Лили было залито кровью, Розита не могла разобрать ни губ, ни глаз. Со щеки у девушки была снята полоска кожи — прямо через глаз, вместе с верхним веком. Тёмное мясо глянцево блестело в слабом свете факелов и навевало воспоминания о сырой говядине.
Руки и ноги Эванс оказались вывернуты под неестественными углами и крепились к кандалам на стене. Девочка, фактически, висела на собственных суставах, которые не справлялись с нагрузкой.
На ней, к удивлению, осталась одежда — длинная юбка, которую девочке подарила сама Розита, рубаха от Годрика. На шее висела залитая кровью цепочка с двумя кольцами, которые создавала леди Гриффиндор; бирюза сияла от напитавшей её магии, а халькантит, напротив, совсем скрылся за бордовой плёнкой. Ноги голые, окровавленные.
Больше всего Розиту поразили иглы и колья, торчащие из тела девочки — из рук, из ног, из живота и даже из груди. Такое расположение напоминало о ритуальном убийстве, и, по-хорошему, Эванс не должна была остаться в живых…
Но она даже говорила, несмотря на то, что ей глубоко перерезали глотку.
Новый грохот вывел Розиту из оцепенения. Хельга раз за разом кидалась на запачканного кровью мужчину, пытаясь достать того если не топором, так хотя бы пинком, но то и дело терпела неудачу. Предполагаемый палач уворачивался, отшвыривал от себя более лёгкую девушку и совсем не по-человечески рычал.
Розита кинулась к Лили, магией выдёргивая кандалы из стены и освобождая конечности девочки. Пришлось опуститься на колени.
— Детка, ты сама сможешь идти?
— Нет, он вывернул суставы, — удивительно-трезво сказала Эванс.
— Он накачал тебя чем-то, чтобы ты не испытывала боли?
— Это просто шок.
Розита присмотрелась и понимающе кивнула: зрачки у Лили были раскрыты настолько широко, что практически заслоняли собой радужку.
Хельгу отшвырнуло совсем рядом с ними, но вошедшая в ярость берсеркер тотчас кинулась обратно на противника.
— Это маг?
— Маггл или магик, я не поняла… называл себя демоном, но это может быть выверт, типа он против Бога. Подпитывается магами для бессмертия. Убивал меня несколько раз, но я никак не могу умереть… он был счастлив.
Вернулась Ровена, быстро подхватила Лили на руки и исчезла в новом вихре перемещения. Розита встала с колен и примерилась, чтобы ухватить Хельгу за руку или хотя бы за одежду.
С подобным способом обретения могущества леди Гриффиндор уже сталкивалась, и не раз. К сожалению, после напитки такие не-маги, кем бы они ни были, становились слишком сильны, чтобы один берсеркер и один ритуалист смогли с ним справиться. А значит, нужно отступить. И портал-браслет на руке Розиты мог им помочь.
Женщине удалось вцепиться в руку Хаффлпафф, когда не-маг снова отшвырнул ту рядом с Розитой. Воронка портала раскрылась в считанные мгновения, но за мгновение до того, как переместиться, Розита ощутила сильную боль в груди.
Их выкинуло не в замковый коридор, как настраивала Ровена, а прямо перед замковыми воротами. Розита грузно опустилась на четвереньки, а Хельга вырвала у неё свою руку и громко завизжала — своеобразно оплакивала потерянную добычу, видимо.
Дышать Розите становилось всё тяжелее. Опустив руку на грудь, леди Гриффиндор ощутила не жёсткую ткань платья, а щербатый колышек.
Не-маг успел швырнуть его прямо в открывшийся зев портала. Какая неудача.
Из замка выбежали маги; впереди всех был Годрик. Салазар в анима-форме разбил шипастой головой один из витражей и выскользнул из здания на траву. От волнения он не мог перекинуться обратно — Розита знала о такой особенности своего жениха.
Годрик тяжело упал на колени рядом с сестрой и подхватил ту под руки.
— Зитти! — непривычно-тихо сказал он. — Зитти!..
— Всё нормально.
Она приподнялась и прислонилась своим лбом ко лбу брата. Тот ухватился жёсткими пальцами за её лицо, не давая отстраниться, и зажмурился, будто от сильной боли.
— Зитти…
Платье Розиты быстро намокало от крови. Леди Гриффиндор начала чувствовать, как немеют кончики пальцев и мутнеет голова — родные и знакомые признаки нехватки крови. Сколько раз она ощущала подобное во время ритуалов? Не счесть.
— Годрик, неси атейм. Годрик! — прикрикнула Розита, тотчас закашлявшись. — Годрик, атейм.
Гриффиндор не сдвинулся ни на миллиметр, зато Розита ощутила, как в её руку ложится запрашиваемый ритуальный нож. За спиной Годрика стояла мрачная Ровена.