— То есть, хотите прикрыться нами как щитом? И пока бандиты будут ощипывать более привлекательную добычу, быстренько испариться?
— Не любой рискнет вас щипать, — не согласилась хозяйка Санвея. — Да и не так это легко, я полагаю.
— Правильно полагаете. И все-таки, кто нас там поджидает?
— Так вы даете разрешение лететь за вами?
— Летите, — махнул рукой китаец, — космос общий!
— Там дежурит потасканный боевой крейсер. И у капитана очень нездоровые амбиции.
— Интересно-интересно, — покивал капитан. — А вы с ним по какому поводу пересекались?
— По поводу добровольного пожертвования всего своего груза в их частный фонд, — со злостью сказала Маргарита. — Так что если у вас найдется, чем проучить этих… людей, то я даже не стану быстренько испаряться, а с удовольствием понаблюдаю.
— Договорились, — рассмеялся собеседник. Мы вылетаем через три часа. Будете готовы?
— Мы уже. Только маякните, пожалуйста, на коммуникатор, когда будете стартовать.
На том и разошлись.
Вернувшись на родной Sunway, капитан некоторое время не могла отделаться от ощущения тесноты и некоторой убогости обстановки. Решила, что надо будет уделить при случае отдельное внимание косметической отделке корабля. Вот бы еще урвать такой же шикарный заказ! Непосредственно с ним ведь всё прошло, как по маслу.
Или нет?
Не из-за того ли сомнительного груза по их душу послали четыре ракеты? Теперь уже и не узнать.
В любом случае, лететь к шошанским воякам и дознаваться, не они ли устроили такое запоминающееся файер-шоу, никакого желания не было.
Взлетать рядом с огромным корпоративным кораблем было страшновато. Казалось, что он сейчас случайно вильнет в сторону, и Санвей попросту расплющится о полированный корпус. Но зато и уверенность в том, что пираты даже не решатся приблизиться к такой махине, все крепла.
Несмотря на это, удалившись от орбитальной суеты, капитан снова начала беспокоиться. Очень уж самовлюбленным и уверенным в своих силах казался капитан Джек. А вдруг чем круче предполагаемая добыча, тем ему интереснее?
Да нет, ерунда. Он бандит, а не самоубийца.
Бесцельно побродив туда-сюда по гостиной, Маргарита наконец осознала, что тревожит ее вовсе не нахальный корсар. После недавней гибели страх вызывал сам космос. Казалось, что вот-вот на радаре появятся моргающие точки новых ракет, от которых без Джен совершенно точно увернуться не удастся.
Веспер торчал тут же, в пилотском кресле. Как всегда, сохранял невозмутимый вид, но капитан, присмотревшись, поняла, что тот напряжен ничуть не меньше.
— Весс, мы с тобой два параноика, — сказала она, подходя к панели управления. — Все будет нормально. Молния дважды в одно место не бьет.
— Это если ее не направляют специально, — не согласился навигатор, но слегка улыбнулся.
— Успокойся. Давай, — Марджери хотела было предложить откупорить бутылку вина, но в последний момент решила, что лучше сохранить кристально трезвый ум, — давай, что ли, кофе сварим?
— Давай, — приятель заулыбался шире. — А кто варит?
Капитан отметила, что сегодня он удивительно многословен. Потеря Джен, что ли, сорвала его обычную завесу тишины? Надо бы под шумок выведать, когда они с художницей успели так спеться. Ну и рассказать подробности про сектантов. Вдруг взгляд со стороны чем-то поможет?
— Я сварю! — безапелляционно заявила хозяйка корабля. — Ты в него вечно тонну корицы кидаешь!
— Корица оттеняет вкус! — добродушно буркнул мужчина, вновь возвращаясь глазами к радару. На нем, помимо здоровенного «Гелиотропа», к которому как рыбка прилипала пристал их маленький грузовичок, было пусто.
На все вопросы личного характера Веспер, конечно же, отмолчался. Да и смешно было рассчитывать на что-то иное. А про сектантов вспоминать не захотелось самой.
Кофе в чашках закончился, опасная зона за иллюминатором — тоже. Но их впечатляющий спутник пока шел в нужном направлении, и держаться с ним рядом было комфортно.
Однако скоро оказалось, что про Санвей не забыли. С Гелиотропа пришел вызов, и Маргарита, сразу включившая видеосвязь, с беспокойством увидела в глазах давешнего китайца хитрые смешливые искорки.
— Уважаемая мисс, как я понимаю, опасность вам больше не грозит? — сразу приступил к делу он.
— Я тоже так думаю. По крайней мере, не больше, чем в любом другом месте космоса. Спасибо вам огромное!