— Комфортно? — с издёвкой спросил один из санитаров.
— Прямо как в пятизвёздочном отеле, — ответил я. — Разве что мини-бар не хватает. И, знаешь, свободы передвижения.
Учёные начали настраивать оборудование, игнорируя мои комментарии. Я тем временем осматривал помещение, ища возможные пути побега или что-то, что могло бы помочь в этой ситуации. К сожалению, ничего обнадёживающего не обнаружил.
— Активация полного спектрального сканирования, — объявил Вейрон. — Начинаем с базовой структуры.
Над платформой зажглось яркое сканирующее поле, проходя через моё тело волнами энергии. На больших экранах появились трёхмерные проекции моего скелета, остатков внутренних органов и, самое интересное, яркой зелёной точки внутри грудной клетки.
— Невероятно, — прошептал Ларсон, глядя на изображение. — Энергетическая сигнатура соответствует протоколам Искры. Вейрон, вы понимаете, что это значит?
— Это… это невозможно, — пробормотал Вейрон, приближаясь к экрану. — Праискра была уничтожена Хроносом во время Великой Войны. Как её частица могла оказаться внутри этого субъекта?
— Эй, — позвал я. — Может, объясните и мне, что за хрень происходит? Что такое Праискра и почему она во мне?
Учёные обменялись взглядами, словно решая, стоит ли делиться информацией с экспериментальным образцом.
— Субъект имеет право знать, — наконец сказал Ларсон. — В конце концов, это может повлиять на его сотрудничество.
Вейрон подошёл ближе к платформе:
— Праискра — это древний энергетический источник, предшествовавший известной нам вселенной. Согласно исследованиям Апостола, она является первичной формой сознания, из которой произошли все разумные существа.
— Звучит как религиозная чушь, — я скептически прищурился. — Вы тут все в секту вступили?
— Это наука, а не религия, — возразил Ларсон. — Хронос обнаружил доказательства существования Праискры и её фрагментов, разбросанных по вселенной. Но считалось, что все они были собраны и… абсорбированы им во время Великой Войны.
— И всё же, — продолжил Вейрон, указывая на экран, — каким-то образом частица Праискры оказалась внутри вас, воскресив мёртвое тело и поддерживая его функционирование. Это… революционное открытие!
Я вспомнил зелёный шар, который нашёл меня на свалке и внедрил светящуюся точку в мою грудь. Очевидно, он был носителем этой «Праискры». Но об этом я решил промолчать.
— То есть, я ожил благодаря какой-то космической батарейке? — спросил я вместо этого.
— Вы не понимаете значения, — Ларсон покачал головой. — Праискра не просто источник энергии. Это источник самой жизни, сознания, разума. И тот факт, что она выбрала ваше тело в качестве носителя…
— Погодите, — перебил я. — «Выбрала»? Вы говорите об этой штуке как о чём-то разумном.
— Именно так, — кивнул Вейрон. — Праискра обладает своего рода сознанием. Не таким, как у нас, но определённо целенаправленным. И если она выбрала вас, значит, вы обладаете какими-то уникальными качествами.
— Или просто оказался ближайшим трупом, — я хмыкнул. — Всегда знал, что мне везёт как утопленнику.
Ларсон посмотрел на часы:
— Достаточно теорий. Нам нужно завершить сканирование и подготовить отчёт для Апостола. Он захочет лично изучить этот случай.
— А можно поподробнее об этом Апостоле? — поинтересовался я. — Раз уж меня собираются ему показывать, хотелось бы знать, что за тип.
— Апостол Нейрос — главный учёный Империи Хроноса и личный советник Императора, — с благоговением произнёс Вейрон. — Гений, который разработал технологию преобразования энергии Праискры. Благодаря ему Хронос обрёл силу, превосходящую обычное понимание.
— И дайте угадаю, — я усмехнулся. — Этот Фалос, то есть Нейрос, будет очень рад заполучить ещё один кусочек этой вашей Праискры? Тот, что во мне?
Учёные снова обменялись взглядами.
— Безусловно, — наконец ответил Ларсон. — Но не беспокойтесь об этом сейчас. Сначала нам нужно понять, как именно Праискра взаимодействует с вашим телом.
— Ага, конечно, — я закатил глаза. — А потом вы её аккуратно извлечёте, и я снова стану обычным мёртвым парнем. Прекрасный план.
Внезапно из-под моего плаща вылетел шар, застав всех врасплох. Он завис в воздухе, мерцая зелёным светом так ярко, что учёные отступили назад.
— Что это?! — воскликнул Вейрон, прикрывая глаза рукой.
— Транслятор! — в восторге воскликнул Ларсон. — Это транслятор Праискры! Я видел упоминания о них в древних текстах, но считал их мифом!