— Томми! — позвал Клем. — Тащи сюда спектрометр!
Молодой мусорщик подбежал, на ходу доставая прибор из потрёпанной сумки.
— Вот дерьмо, — выдохнул он, увидев череп и свечение. — Это что, биологическая угроза?
— Сканируй, идиот, — приказал Клем, отступая на шаг.
Томми навёл спектрометр на находку и присвистнул:
— Ничего себе. Энергетические показатели зашкаливают! Похоже на… я даже не знаю на что. Прибор говорит «неизвестный источник энергии».
— Значит, ценная штука, — глаза Клема алчно блеснули. — Репликаторы на чёрном рынке отвалят за такое кучу креллов.
Он потянулся к черепу, но в этот момент зелёное свечение резко усилилось, ослепив мусорщиков.
— Блядь! — выругался Клем, закрывая глаза рукой.
Когда они снова смогли видеть, перед ними разворачивалось нечто невообразимое. Зелёные энергетические нити окутали череп и начали собирать вокруг него разбросанные кости, притягивая их словно магнитом. Постепенно формировался скелет, покрытый остатками почерневшей плоти и обрывками военной формы.
— Надо валить, — прошептал Томми, пятясь назад. — Это какая-то имперская хрень. Сейчас сюда набегут Санитары.
— Заткнись, — шикнул Клем, не в силах оторвать взгляд от происходящего. — Смотри.
Процесс был медленным и пугающим. Скелет, теперь почти полностью собранный, лежал в мусоре, слабо светясь изнутри. В грудной клетке, между рёбер, пульсировал особенно яркий зелёный шар — источник энергии.
— Если мы это продадим… — начал Клем, но договорить не успел.
Глазницы черепа внезапно вспыхнули тем же зелёным светом. Скелетированная рука дёрнулась, пальцы сжались в кулак. Нижняя челюсть задрожала.
— О твою мать! — Томми отпрыгнул в сторону, роняя спектрометр.
Скелет медленно, с жутким хрустом суставов, сел. Позвонки шейного отдела скрипели, когда череп повернулся, осматривая окружение. Взгляд зелёных огней в глазницах остановился на мусорщиках.
Несколько секунд стояла абсолютная тишина. Затем костлявая челюсть открылась, и из неё вырвался хриплый, словно скрежет металла по камню, голос:
— Где… я?
Сознание вернулось, как медленный прилив. Сначала появилось ощущение существования. Потом — обрывки воспоминаний. И наконец — боль. Не физическая, а какая-то… иная. Словно каждая частица меня помнила о смерти.
Я открыл глаза, которых, по ощущениям, у меня быть не должно. Яркий зелёный свет вокруг постепенно тускнел, и я увидел двух оборванных мужиков в потрёпанных защитных костюмах, которые пялились на меня, как будто я был говорящим куском дерьма. Может, так и было.
— Где… я? — слова давались с трудом, голос скрипел, словно несмазанные петли.
Один из мусорщиков, постарше, с железной рукой, заговорил:
— Ты… на планете Веспа. Кто ты… или что ты такое?
Я поднял руки к лицу и… Нет. Не может быть. Это не руки — это, блядь, кости с остатками гниющей плоти. Я ощупал свой череп, понимая, что лицо моё теперь представляет из себя голый скелет.
— Какого ху?! — вырвалось у меня, но прозвучало как надсадный хрип.
Мусорщики отшатнулись. Младший задрожал, как желе на вибростоле.
— Я… был… — голос, наконец, начал подчиняться, хотя и звучал как битое стекло в мясорубке. — Деррик Холт. Сержант. 12-е ударное подразделение Объединённых Сил.
— Но Объединённых Сил больше нет, — пискнул молодой мусорщик. — Они проиграли Великую Войну три года назад.
Три года. Я был мёртв три, сука, года.
— Охуеть, — просипел я, осматривая свой скелет. — Это что, какой-то космический прикол? Я лежал мёртвым, а потом — бам! — и восстал, как грёбаный зомби?
Я попытался встать, но ноги подкосились, и я снова рухнул в кучу мусора. Между рёбрами пульсировал странный зелёный шар энергии.
— Какого вообще хрена происходит? — прорычал я, уставившись на мусорщиков. — Это ваша работа? Эксперименты над трупами ведёте, умники?
Старик с протезом отступил на шаг:
— Эй, полегче, приятель. Мы просто нашли тебя… или, точнее, твои останки. А потом появился этот зелёный свет, и ты, ну… собрался обратно.
Я снова посмотрел на свои руки. Кости. Просто грёбаные кости с кусками гниющей плоти.
— Прекрасно, — прохрипел я. — Умер героем, восстал мудаком без кожи. Всегда мечтал стать самым стрёмным экспонатом для анатомического музея.