- Вам так неприятно наше общество? – огорчился Эльнор.
- Что ты, - дернулась Дарина, схватив мужчину за руку. – Не уходи, - уже тише добавила она.
Моя ладонь непроизвольно прикрыла глаза, чтобы не видеть такие открытые чувства со стороны сестры. И затем опустилась безвольно вниз.
- Не расстраивайся, племянник неплохой человек.
- Но разве так можно? Сразу падать к ногам, показывая, что небезразличен? Преподнести себя на блюдечке с голубой каёмочкой? – прошептала, не понимая, кому изливаю душу.
- А как можно? Желать, но скрывать?
Обернулась, встретившись с серьёзным и немного напряжённым взглядом.
- Не знаю. Ничего уже не понимаю. Я запуталась, устала и хочу домой.
- Ещё пару танцев и дебютанткам разрешено будет удалиться. Всё-таки это Ваш первый опыт хождения по балам, - с ехидством поддел он меня.
- Конечно, - сделала невинные глаза. - Ах, я так устала, так устала, эта громкая музыка, гул голосов, недостаток воздуха, - начала обмахиваться ладошкой.
- Можем пройти на балкон, - наклоняясь ко мне, прошептал Маркус.
- Почему мне кажется, что Вы совсем не балкончик имели в виду? - так же тихо спросила я. И уже громче: «Папенька просил не выходить из залы, сожалею».
- Почему мне кажется, что вы играете со мной?
- Я? Вы что? – кокетливо наклонилась поближе. – Я и слова такого не знаю. Да и не осмелюсь с правой то рукой самого Императора!
- Хм-м-м, вам и это известно?
- Весь город знает, - пожала плечами.
- Однако не каждый осмелится сказать это вслух. А в глаза и подавно.
- Ой! Простите, а не надо было? Я такая глупая, такая глупая. Что на уме, то и на языке.
- Ну да, ну да, - прошептал он себе под нос. – Вы издеваетесь? – глянул на меня. – Хотя, нет, не отвечайте. Я примерно представляю, что вы скажете.
Сияющая улыбка была ответом. Дашуня ворковала, а я желала снять с себя лишние килограммы нарядов, и оказаться подальше от гудящей толпы, окунуться в прохладу своего ручья, наконец, обнять меллорн. Сколько я уже не видела своих дядюшек? Полгода? Больше? Отсутствие календаря и доступной информации сказывается на мне. Или может это влияние молодого тела? Не знаю. Но я перестала следить за месяцами. Идут и идут. Сейчас же, на этом сборище, время, проведённое вдали от своего леса, навалилось непосильным грузом. Одиночество захлестнуло лавиной. Я почувствовала себя на торгах, где выставлена среди таких же молодых племенных кобылиц, и буквально кожей ощутила липкие похотливые взгляды. Бал перестал приносить веселье и дарить хорошее настроение. Что я здесь делаю? Зачем всё это? Для чего? Дань моде? Потеха публики? Эльфы живут до тех пор, пока сами хотят. Значит теоретически, вечно. На моих глазах будут меняться поколения, и под каждых подстраиваться? Ну, уж нет!!!
- Марина, Марина, пожалуйста, ответь. Мне страшно, - второй раз за вечер очнулась от тряски, но теперь уже с двух сторон.
- Прекратите. Вы привлекаете внимание, - прошипела, не отойдя от нахлынувших эмоций. – Я просто задумалась.
- Что-то часто вы задумываетесь, - подколол меня Маркус.
- Я хочу домой, - отчеканила безэмоционально, пропустив реплику мимо ушей. – Устала от всего.
- Погодите, - взял слово Эльнор. – Всё интересное только начинается. Будет ещё веселей.
- Я хочу домой, - упрямо повторила, высматривая из толпы танцующих родителей, и не обращая внимания на отвлекающие факторы. – Мне… нужно… на воздух…, - рвано, с остановками пыталась отвязаться от назойливости мужчин.
- Хорошо, сейчас мы выйдем на балкон, - старший Льёрн поднялся, подавая мне руку. – Потерпите немного.
- Но… Нам нельзя, - пробормотала сестра.
- Вы можете дождаться окончания танца и сообщить родителям, где нас искать. Обещаю, с вашей сестрой ничего не случится.
И уже мне: «Вы мне верите?»
- Да, - ухватилась я за руку мужчины.
- Погоди, - не сдержалась Даша и схватила меня за вторую ладонь. Я мгновенно отпустила Маркуса во избежание повтора недоразумения с Киром. Кто его знает, как растёт сила сестры?
«Ты себя скомпрометируешь, если на первом балу удалишься на балкон».