- Да что ж это такое, - в сердцах воскликнула я. – Что вы хотите!
Пришло желание, поехать вместе со мной.
Такой подставы не ожидал никто.
- Вы себе представляете, что там будет толпа народа? Вас все будут разглядывать? – начала увещевать я. – как вы думаете прятаться? Это бал!!! В закрытом помещении!!! Не сад!!!
- Маша, нам пора, - тактично напомнила мама. – Времени совсем не остаётся.
- Секундочку, - отмахнулась, продолжая стоять перед своими змейками, пытаясь давить авторитетом.
- А ну быстро дали мне пройти! И не вздумайте порвать платье!
Тоска и безысходность заполонили меня.
- Мари, они транслируют это на всех, - развеяла туман сестра.
- Что? Ну, вы даёте! Прекратили сейчас же! Как вы предлагаете мне вас взять? Под юбку заберётесь, обмотавшись вокруг ног, или будете тащиться за мной шлейфом?
Эти, прости Господи, не такие и маленькие тварюшки, прыгнули на меня.
Лишь шок, от неожиданности произошедшего, спас меня от постыдного визга. Не успела я и глазом моргнуть, как они все пристроились на голове, причём бутонами на сам верх, а хвосты обвили вокруг моего. Теперь уже смеялась вся семья.
- Я пойду на бал в шапочке из роз? Вы что? Реально так думаете?
Питомцы были счастливы и довольно чётко фонтанировали нетерпением.
- Раз проблема решена, задерживаться дольше не имеет смысла. Надеюсь, вести себя они будут тихо, - решил уточнить отец.
- Я тоже на это надеюсь, - тихо прошептала, смиряясь и последовав за остальными в экипаж. Усаживаясь в него, послала шантажисткам картинку отсутствия зелёного хвоста, торчащего из макушки, но наличие на спине волос, красиво перевитых зелёными жгутами. На голове зашуршало. Слава Создателю, что карета закрытая, и меня никто из посторонних не видит.
Пока я мысленно общалась и давала последние наставления, не заметила, как подъехали к воротам дворцового комплекса. Ротмир в окошко просунул какую-то бумагу, и нас впустили. Оказывается, мы не просто так заявились, а с пропуском. Значит, наверху будут знать, кто праздновал Переход года во дворце. Интересно.
Парк нам не удалось рассмотреть, ввиду наступления сумерек. (Не очень то и хотелось). У входа во дворец стояли мужчины в форме и в масках. Скрестив перед нами своё оружие (помесь копья и топорика), они развели его, едва отец достал бумагу и в развёрнутом виде молча, продемонстрировал. (Прямо постановочная сцена, ещё бы честь отдали).
Холл дворца напоминал наш, только объёмы были намного больше. Плащи забрал молчаливый незнакомец-дворецкий в чёрной лаконичной маске. Громадная лестница со множеством ступеней перегородила дорогу. Хорошо, что здесь не придуман высокий каблук, а то при таком подъёме на Эверест, можно не только лодыжку вывихнуть, но и нечаянно шею свернуть. Интересно, а как Император бегает ежедневно туда-сюда? Или вообще не выходит в сад? Ведь судя по всему дворец огромен и, возможно, при строительстве применяли магию расширения пространства.
Поднявшись по роскошной золочёной лестнице на второй этаж, попали в галерею, украшенную колоннами. Красиво. Похоже на мрамор, но высокие и округлые, в средневековье? Интересно, как его сумели так обработать. Вероятно, без магии не обошлось, хотя наши пирамиды как-то строили же. Не выдержав, я подошла к одной и провела рукой. Теплая. Странно, я думала, что обычно камень холодный. Надо будет себе в дом что-нибудь из такого заказать. Столешницу, например. Или пол. (И будет у нас «тёплый пол». Частичка прошлого).
Пройдя сквозь анфиладу комнат, задержались у великолепной резной двустворчатой двери. С очередным постом. Протянув пригласительный стоящему справа, Ротмир хотел было сам взяться за ручку двери и последовать дальше, как мужчина, до этого молчащий, протянул: «Добро пожаловать на бал-маскарад в честь Перехода года, Господин Фон Гербер с супругой и дочерьми».
Я вскинулась. Какого лешего он разглашает нашу фамилию, ведь мероприятие так сказать анонимное.
- Не волнуйтесь, - видимо почувствовав мой расчленяющий взгляд, поспешили нас успокоить. – Все имена остаются в тайне, - расплылся он в лебезящей улыбке.