— Чего нового, Асьен? – спросил рыжеволосый дворф, зашедший в его кабинет. После этого он уселся напротив стола хозяина поместья, вальяжно закинув ноги на стол. Правда, из-за его роста, они даже не помешали парню, оставшись на дальнем от него краю.
— И тебе привет, Кеган, - ответил Асьен, - Принц-мятежник Адриан Тауврёст ворвался в Торбург, графство Ланссоляр на фоне гражданской войны объявило свою независимость от Леритонии, на берега Кайо-Ши выкинуло тела неизвестных морских существ, а местные жители жалуются на поднятие цен на хлеб в два раза. В интересное время живём, не находишь?
— Подорожание хлеба, конечно, куда интереснее захвата одной из самых крупных стран пацанёнком-ксенофобом и подводных уродов, но есть ведь и нечто поважнее. Скажи, ты отправлял людей узнать что-нибудь о том, что я просил?
— О Коллекционере? Перестань ты уже так часто говорить про него. Я торговец информацией и редактор серьёзной газеты, а не какой-нибудь желтухи по типу «Истины внутри». Ты мне ещё скажи, что созвездие Мученика сегодня в зените и потому скоро начнутся заморозки. Я не буду ничего искать про возвращение давно умершего некроманта. Тех червей, которые его доели, уже в окаменелостях найти можно, так смысл?
— Костей ради, ты самый упёртый из всех гоев, которых я знал. Я ждал, что ты так ответишь, и потому вот, - гном достал из сумки стопку бумаг, - почитай, там на некоторых документах даже печати есть. Все сведения из надёжных источников. Собирать их у меня получается не так хорошо, как у тебя, но я постарался.
Вестник недовольно вздохнул и, взяв стопку в руки, принялся быстро скользить взглядом по тексту, иногда облизывая палец, чтобы перелистнуть страницу и попутно бормоча слова себе под нос.
-«... И опосля мужчина, восславив вслух некого господина Райленни, с криком звериным разорвал Гришку пополам»...Опосля, да? Ну и слово, будто писал режанский дед.
— Верно, это копия письма солдата из Кражины домой. На фамилию ты внимания не обратил?
— И что? Думаешь, по миру немало долговязых с такой фамилией ходит и это обязательно Гниющий Бог?
— Такое могло бы быть, да фамилия-то древнееэльфийская. Кто в наше время носит такие? Правильно, знатные роды. Ты знаешь хоть одного Райленни, кроме того самого? Вот и я нет. Я бы подождал, пока ты прочтёшь всё остальное, да зная тебя, это ещё минут сорок займёт, тридцать из которых мы будем спорить. Короче, Асьен, дело серьёзное. Что-то страшное начинается и людям надо это знать.
— Хорошо, я завтра же поручу своим людям что-нибудь узнать про всё это. Ответь только на один вопрос. Ты пьян?
— Что? – смутился Кеган.
— Ты пришёл ко мне в три часа ночи с таким видом, будто всё время был здесь...
— Так ты же не спал.
— Да, но собирался. Не об этом сейчас. После ты заявляешь мне о возвращении личности, которая даже не факт, что существовала, а не была выдумана для прикрытия какого-нибудь массового геноцида, устроенного эльфами в их «лучшие» годы или что-то в таком духе. Это ведь абсурд!
— Один из континентов тысячу с лишним лет назад спалили дотла прямоходящие жуки из другого мира, по планете ходят говорящие цветы, маги могут создать огонь из ничего, просто начертив руну в воздухе, а ты отрицаешь то, что кто-то может вернуться из мёртвых? Мне кажется, что тебе с твоим знанием истории вообще ничто не должно казаться бредовым.
Ударила молния. Асьен, вздрогнув от неожиданности, развернулся к окну и задёрнул шёлковые занавески, заботливо сшитые его младшей сестрой на прошлый день рождения. В голове засели тревожные мысли. Не один ведь Кеган просит его поискать что-то на эту тему. Может, и в правду грядёт что-то страшное? Об этом явно нужно будет подумать перед сном, чтобы решить на утро. Вестник уже собирался предложить своему другу и помощнику выпить, как в дверь постучали. Клаудия, служанка-гиана (которая, в отличие от большинства своих сородичей, была свободной и работала исключительно по своему желанию), открыла дверь и тут же позвала своего работодателя. Выйдя из кабинета и спустившись по винтовой лестнице со второго этажа на первый, сразу ко входу, парень тут же встал в ступор. Внутрь зашла эльфийка в изорванном дорожном плаще. Тёмные волосы длинною чуть ниже груди были все спутаны и испачканы в грязи, серые, с чуть заметным отблеском фиолетового, глаза уставились на Вестника, а пухлые губы подёргивались из-за холода, вызванного промоканием под грозой.
— Клаудия, принеси чистую одежду, а потом поставь чайник и принеси чего-нибудь поесть.
— Как прикажете, господин Нуар, - ответила служанка и удалилась.
— Что с тобой случилось? За тобой гнались? – задал вопрос спустившийся следом Кеган. Девушка кивнула в ответ.
— Как тебя зовут? – вставил своё слово редактор.
— Сангвиния, - она сняла промокшие сапоги и поставила их у входа, после чего прошла вглубь комнаты, осматривая её, как-то странно взмахнув рукой. Торговцу информацией показалось, или он успел увидеть крошечную руну?, - Я еду с севера, по дороге за мной угналась парочка головорезов, пришлось попробовать спрятаться от них в лесу, а потом я вышла к вашему дому. Господин Нуар, я могу остаться здесь на ночь?
— Да, конечно, - Вестника насторожило то, как легко хотелось верить её словам, - Но только после разговора за столом. Сейчас отмойся хорошенько и переоденься, это лучшее, что я могу пока сделать. И ещё, зови меня Асьен.
— Подмазываешься, - тихо шепнул дворф, за что получил лёгкий толчок в плечо.