Зрители занимали места. Иностранные торговцы и туристы, владельцы кабаков и стражники – на сегодняшний бой желало посмотреть много народа. Настолько много, что не всем хватило мест и некоторые сели на ступени между рядами. Все переговоры между зрителями резко затихли, стоило только зазвучать голосу комментатора с балкона:
— Жители и гости острова Яламай! – стройный сатир в тёмно-сером фраке с похожими на бараньи рогами помахал рукой трибунам, - С момента последней битвы вы ждали этот бой целых полгода! После восстановления от травмы, тот, на кого пришло посмотреть большинство, снова рвётся в бой! Аплодируйте, дамы и господа, ведь он уже почти здесь. Встречайте же его так, как мать встречает сына с войны, лишённый престола принц Язид Римал, которого вы лучше знаете под именем... Мираж!
Горизонтальные ворота, разделившись на две части в центре, разъехались в разные стороны и выпустили молодого ракку, человекоподобного лиса. Как и все представители этой расы, он был низок, около ста пятидесяти сантиметров ростом. Рыжий мех спутался из-за пота и грязи, оставшихся после недавней тренировки. Также от подготовки к бою остался и уверенный взгляд тёмно-зелёных глаз. Поверх его тёмно-синей рубахи с длинными узкими рукавами и бордовых шаровар с позолоченными узорами он надел элементы кожаной брони на критически важные места. Подняв вверх руку со своим любимым копьём, он с довольной улыбкой на лице прошёлся кругом, приветствуя зрителей.
— Стойте-стойте, он ведь не сам с собой будет драться. Сегодня Мираж сразится с крайне примечательным новичком, который быстро зацепил ваше внимание. Вы ведь учились в школе? Надеюсь, что хотя бы половина. Много ли кто знает историю хебий, моих любимых узкоглазых ребят? Не буду томить, скажу просто: они придумали не только суши, но и множество способов убивать. Их мечи, катаны, выглядят так красиво, что я хочу повесить хотя бы один в спальне! Второй участник поединка как раз вооружён таким. Прошу любить и жаловать, Хёджу Футатаби!
Из подобных ворот вышел коротко стриженный хебия. Его жёлтые глаза словно светились от жажды крови, а заменяющая этому народу кожу светло-серая чешуя поблескивала на лучах солнца. Язид хмыкнул: он уже раз пятнадцать бился с такими ребятами. Если разозлить, они часто совершают ошибки и это легко использовать. Бой будет коротким.
Стоило комментатору подать сигнал о начале, как змеелюд с боевым кличем кинулся на Миража, выставив вперёд катану. Сделав расслабленный вид, ракку театрально взмахнул рукой, когда противник оказался в паре десятков сантиметров от него. Песок, коим был засыпан пол арены, собрался в столб и с силой ударил гладиатора по лицу, настолько мощно, что он ненадолго оторвался от земли и упал, сильно ударившись спиной.
— Что, солнце моё, тебе не сказали, что придётся драться с песочным магом? Ладно, дам тебе пять ударов, чтобы привык, а потом обещаю по-быстрому добить тебя. Начинай.
Римал развёл руки в стороны, и прикрыл глаза. Услышав рядом с собой шаги, он просто присел вниз, защищаясь от удара по шее. С макушки срезалось немного волос. Джинн его подери, этот парень явно быстрее большинства! А у него ведь осталось ещё четыре удара...Что-ж, жить хочется сильнее, чем держать слово. Поиграть на публику не получится.
Язид использовал копьё как шест и пролетел над хебией, приземлившись на ноги. Хёджу не успел и до конца развернуться, как в него отправили три плотных комка песка, от которых он уклонился. Мираж нахмурился. С этим парнем нужно заканчивать побыстрее. Но как? За время этих раздумий змеелюд одним рывком настиг лиса и замахнулся в его сторону, но удар был вовремя заблокирован копьём, после чего ракку оттолкнул врага ногой. Новичок сделал кувырок назад и поднялся.
— Вы только поглядите, как они двигаются! – подал голос комментатор, - Друзья, да у нас сегодня прямо бой акробатов! Докину сотню золотых выжившему, если он скрутит двойное сальто!
— А можно немного помолчать? – заблокировав очередной удар, крикнул в сторону балкона Язид и круговым движением копья атаковал хебию. Острие разрезало лицо парня от щеки до губ и он, вскрикнув, в порыве гнева сделал выпад, вонзив меч в ладонь Язида, который в этот момент собирался в очередной раз манипулировать песком.
— После боя я выпью твою кровь досуха! – вскрикнул змеелюд, но Пустынный Принц резко взмахнул рукой и создал нечто на подобии наручников вокруг кисти новичка, через секунду проделав то же самое со второй рукой. Гладиатор попытался вырваться из оков, но тщетно: песочная ловушка так сжимала руки лишь сильнее.