Китаец сел в кресло, полез под старое пальто, в котором он был и вытянул оттуда что-то вроде игрушечного ружья с толстым, коротким стволом. У него был оптический прицел и оно было как-то прицеплено к его плечу под пальто.
— Ты террорист? — спросил он.
— Нет. Заткнись.
Китаец аккуратно сел в чёткую позицию, подняв правую ногу, согнув её и уложив под левую, упор которой вдавливал его в кресло. Ларри понял, что он принимал упор для выстрела. Держа винтовку в правой руке, левой он опустил окно наполовину.
Винтовка поднялась, и Ларри понял, что он находится рядом со своего рода художником, в движении которого была грация атлета, уверенность рук и торса в текучем взаимодействии. Ларри понял, что куда бы тот ни целил- тот человек был пока ещё ходячим, но уже трупом. Настоящий Чоу Юнь-Фат.
Но он не выстрелил.
«Что за херня»- подумалось ему, воспитанному на поп-культуре, в которой история всегда идёт к завершению и не оставляет оружия невыстрелившим. Он чувствовал, как в крови у него оказалась кварта адреналина. «Застрели уже того мудака»- думалось ему.
Глаза Суэггера не видели ничего- картинка была неподвижной. Но затем он заметил лёгкое движение в кабине грузовика, ещё секунду сверял его со своим знанием и понял, несмотря на расстояние, на котором его зрение слабело, что стекло кабины было опущено наполовину. Пролетела другая мысль- даже не сложившаяся до конца, а скорее как поток- окно наполовину значит выстрел, окно опущенное полностью, значило бы случайного наблюдателя. Затем в действие вступили силы, о которых он не знал.
Метнувшись к Нику и уронив остолбеневшего агента ФБР на припаркованную машину и одновременно дотянувшись до «Глока».40 в кобуре на ноге Ника, он взвёл курок и, вскинув пистолет к небу выстрелил пять раз.
— Какого хера, Боб?
— Пушка, там пушка, — орал Боб, — там, мусоровоз!
Но в эту секунду всё утонуло в хаосе, все радио затрещали и десяток людей одновременно заговорил, выражая сумятицу.
— Слышал выстрелы.
— Охраняемый поражён.
— Гоните чёртову скорую.
— Откуда стреляли?
— Север, сто футов на север…
— Нет, нет, это был ответный огонь агента. Не вижу снайпера.
— Все части, все части, в прицелы. Доложите ситуацию. Что с охраняемым, Земля-один?
— Тут свалка, все агенты его укрыли. Дети плачут, крови не видно, я не могу…
— В вас стреляли?
— Не знаю, не могу убедиться.
— Кто-нибудь, доложите, что за херня. Воздух, кто угодно, видите что-нибудь?
— Нет, только свалку вокруг охраняемого, вижу агентов и копов, бегущих к нему, не вижу..
Полицейские также собрались вокруг Ника и Суэггера, привлечённые выстрелами. Ник медленно протянул руку к радио.
— Это Король-4, Мемфис. Мой человек выстрелил, потому что заметил активность снайпера, квартал 700 Чарльз, в мусоровозе, высунувшемся из переулка. Людей туда, быстро, будьте аккуратны- подозреваемый крайне опасен, повторяю- вооружён, крайне опасен.
— Защищаемый в порядке, не ранен, нет видимых следов от пули, нет доклада о поражении.
— Людей к мусоровозу, быстро!
Боб, успокоившись, протянул пистолет Нику.
— Зарзи цел, — сказал Ник с недоверием, — и выстрела не было. Он не выстрелил, поскольку ты схватил пушку и начал весь парад.
— Блядь… — откликнулся Боб, ощутив внезапно ужасный поток усталости, заливший его ноги и требовавший сесть, пока его колени не растеклись, уронив его на тротуар. Он опёрся на машину и сел, прислонившись к бамперу. «Я слишком старый для этого дерьма»- подумал он.
— Ты видел его? Видел? Это ж двести ярдов.
— Меня привлёк грузовик, выкатившийся из переулка. Окно пошло вниз.
— Все части, все части, защищаемый в Чарли-1, мы уходим. Уходим.
Но к тому времени, как до мусоровоза добрались, снайпера там уже не было. Они нашли команду городской уборки, застёгнутой гибкими наручниками, в совке и в кабине и полицейского без сознания — вырубленного каким-то ловким мастером азиатского дзюдо, но в остальном нетронутого — и лишившегося машины. Она была найдена часом позже в восточном Балтиморе в районе Кентон. Но никто не видел, откуда она там взялась- ни отпечатков, ни следов, ни снайпера.
Неизвестная команда наёмников
Район Маунт-Вернон
Окраина Балтимора
Балтимор, Мэриленд
18-30
Как ни давил Богьер, но оставшись в строю до конца они так ничего и не достигли. По спутниковому телефону он донёс свои соображения до МакГайвера.