Артем смутился и для чего-то стал оправдываться:
— Да я только три дня назад из армии пришел!
— Совсем плохо, — отчего-то огорчилась цыганка и надолго замолчала.
Он еще постоял у двери и сел на нары. Но тут опять послышался голос Златы, зовущий теперь дежурного:
— Слышь, сержант, подойди к кормушке, а?
— Ну чего тебе опять? Спать пора, ночь на дворе! — отозвался тот.
Однако кобениться не стал и, звеня ключами, прошел по коридору мимо камеры Артема туда, где сидела Злата. Послышался звук открывающейся и откидывающейся кормушки. Артем встал опять и прижался ухом к глазку в двери — было интересно, что они там будут делать.
— Слушай, сладкий, — донесся тихий голос цыганки, — пусти меня к нему на полчасика, а? Парнишка женщины никогда не знал в своей жизни и теперь, может, так и не узнает больше. Жалко его, сил нет!
Сердце Артема заколотилось, и дыхание перехватило. Он весь обратился в слух.
— Да ты чего, — зашептал в ответ сержант, — а если проверка? Тоже мне жалостливая нашлась!
— Какая еще проверка в ночь с воскресенья на понедельник? Я что, первый раз здесь, что ли? Все проверяющие дома спят, утром на работу. Пусти, а, начальник? Дай пареньку раз в жизни женского тела попробовать. Что тебе, жалко, что ли, чужого-то? Ему, может, больше никогда случая не выпадет.
— А мне что за это?
— А что ты хочешь? — игриво спросила Злата.
— Ночью зайду? Не откажешь?
— Ох, да приходи, сладкий, как тебе отказать? Ты парень вон какой видный, в форме и при погонах! Чайку только завари сначала покрепче.
— Ладно, — решился младший сержант, — скоро должен дежурный по отделу заглянуть. Потом готовься.
— Стой, подожди, — опять зашептала Злата, — хоть в туалет выпусти, в порядок себя приведу.
Вновь загремели ключи, Артем услышал, как открылась дверь и Злата, хихикая, пошла в туалет, что был расположен в самом конце коридора, за углом.
Он упал на спину, стукнувшись лопатками о голые доски нар, и замер, только сердце громыхало в груди в такт бившейся в голове мысли: «Неужели?»
***
И вот в двери камеры загремели ключи, а в приоткрытую щель ловко скользнула худенькая женская фигурка.
— Эй, Артем, привет! Это я, Злата.
— Привет, — тихо ответил Артем, и голос его дрогнул. Что еще сказать, он не знал, поэтому молчал.
Злата ловко запрыгнула на широкие нары и встала во весь рост, покачивая бедрами на уровне его лица. Он глядел на эти шевелящиеся цветастые юбки и не понимал, что ему делать дальше. Злата, похоже, все это просекла сразу и тихонько засмеялась.
— Ничего не говори, ничего не делай, просто смотри на меня!
И она стала раздеваться, постепенно снимая с себя многочисленные одежды. Под последней юбкой не оказалось ничего, только больше угадываемые, чем видимые темные волосы проступали на неожиданно белом теле в полумраке камеры там, где у женщины начинаются ноги. Она села перед ним на корточки, расставив колени по бокам его бедер. Там, между ними, все тонуло в таинственной темноте, и Артем не мог оторвать от этой темноты взгляд.
— Что, нравлюсь я тебе? — с вызовом шепнула Злата. — Скажи, нравлюсь?
Он с трудом оторвал взгляд от ее распахнутых ног и поднял голову выше. Грудь у Златы была совсем маленькая, но приятной формы, а черные в полутьме соски задорно торчали в разные стороны. Артем почувствовал, как выданные треники поднялись горкой в районе паха. Он поднял голову еще выше и встретился с ее глазами, блестящими и огромными. Так ему тогда показалось.
Лишь потом, вспоминая все не по одному разу, он понял, что цыганка была, в общем-то, обычной бабенкой небольшого роста, лет около тридцати, если не больше, с маленькой грудью, коротковатыми ногами и самой заурядной внешностью, к тому же — с большим носом, украшенным горбинкой. У нее не было спереди одного зуба, а на соседнем поблескивала золотая коронка. Впрочем, она этого ничуть не стеснялась, улыбаясь ему во весь рот. Да и глаза у нее были совсем не огромными. Увидь Артем такую на улице — точно прошел бы мимо, даже не посмотрев в ее сторону.
Но это все он понял потом. Тогда же ему привиделась девушка невиданной красоты и годами не более восемнадцати, максимум — девятнадцати. Что этому способствовало? Да всё, начиная от необычной обстановки и заканчивая его собственным состоянием. Это и полумрак камеры, скрывающий детали и создающий иллюзии. И он, выдернутый из привычной среды и отчаявшийся уже когда-то увидеть голую женщину. И неожиданность их тайного свидания, и предчувствие чего-то удивительного, дотоле неведомого. И запах женского тела, воздействующий на его разум. В общем, как и было сказано, — всё, включая его собственную фантазию, разыгравшуюся не на шутку.