— Вы уже закончили? — При виде Зины человек вскочил, и она вдруг почувствовала некое раздражение. А потому рявкнула зло: — Сядь! — и сама опустилась рядом с ним на скамью. Человек едва заметно поморщился: он почувствовал исходящий от нее запах — формальдегида и других медикаментов, используемых при вскрытии. Зина это поняла. Ну и пусть! Ей было на это плевать.
— Как звать-то тебя? — пренебрежительно спросила она.
— Мишка, э-э, в смысле Михаил, — ответил человек.
— Ну Михаил так Михаил, — хмыкнула Зина.
— Вы нашли что-то? — чувствовалось, что он боится ее. Но Бершадова он боялся еще больше. Зине он напоминал пойманную в капкан мышь с перебитым хребтом, которая, несмотря ни на что, пытается шевелиться.
— Да, нашла, — Зина посмотрела на него искоса, — этот мужчина не покончил с собой. Повесили уже мертвого, труп.
— Вот как! — пискнул человек, как-то враз сбросив с себя растерянность и заменив ее на удивление.
— Ну, собственно, все так и думали, — отрезала Зинаида, не желая вдаваться в подробности.
Все, что ей хотелось, только домой, спать. Она отвыкла от таких вскрытий по ночам. Но теперь все переменилось. Теперь требовалось ехать и обдумывать ситуацию, да еще, похоже, тащить за собой этого противного Михаила — Мишку. Зина со злостью отбросила папиросу и скомандовала ехать. Машина уже их ждала. В темноте еще более темная глыба с заглушенным мотором и потушенными фарами производила зловещее впечатление.
Зина села на переднее сиденье — рядом с шофером, Михаил — на заднее. Без слов шофер завел двигатель, машина тронулась.
Уставившись в темное стекло, Зина вспоминала, как все это началось.
Через три дня после разговора с Бершадовым в ее комнате раздался звонок. Было ранее утро, Зина как раз собиралась в институт. В это утро занятий у нее не было, но она собиралась посидеть в библиотеке, восстановить в памяти старый материал.
На пороге стоял молодой мужчина в штатском костюме. Без слов протянул ей записку. Там было следующее:
«Немедленно езжайте с нашим сотрудником. Г. Б.»
Зина узнала почерк — увидела в документах в том странном доме. Это был почерк Бершадова.
Без лишних слов она вышла и села в машину, которая уже стояла у подъезда. Зина прекрасно понимала, что в институте до обеда она точно не появится, а потому не задавала лишних вопросов.
Проехали вокзал, затем тюрьму на Люстдорф-ской дороге, повернули к морю, пропетляли между переулками — узкими, похожими один на другой, и остановились у одноэтажного частного дома, скрытого за глухим каменным забором.
Калитка была открыта. Ее спутник остался в машине, пробормотав напоследок, что отвезет ее домой.
В небольшой комнате, обставленной с той же скупостью, что и комната в том страшном доме на Слободке, за столом сидел Бершадов. Он подвинул Зине стул.
— Я так понимаю, первое задание? — нервно спросила она, настроенная по-боевому.
— Верно, — усмехнувшись, Бершадов вскинул на нее глаза. — Вам придется провести вскрытие одного трупа. Определить причину его смерти и рассказать обо всем, что вы раскопаете в этой истории.
— Подождите… — Зина нахмурилась. — Но я больше не работаю в морге. Где я буду производить вскрытие?
— Я же вам говорил: вы только официально сменили место работы, — ответил ей Бершадов. — Вскрытия в наших интересах вы будете производить, как и прежде. Сегодня днем тело доставят в морг, и этой ночью вы сможете приступить к работе. Цапко в курсе. Он полностью под нашим контролем и не будет вам мешать.
— Ну да… понимаю, — позволила себе ехидно улыбнуться Зина, — ведь его сын арестован. Вы держите его у себя и поэтому Цапко сделает все, что угодно.
Бершадов холодно улыбнулся, но ничего не ответил. А Зина почувствовала, как вдоль спины течет жутко неприятный холодок.
— Вы сказали, доставят в морг. Значит, труп не в Одессе? — вдруг спохватилась она, вспомнив слова Бершадова.
— Нет. Есть такой поселок возле моря. Под Одессой. На побережье Каролино-Бугаза. Называется Бу-газ. Так вот, труп сейчас находится в местной больнице. Он умер именно в этом поселке.
— Умер? И вам надо узнать от чего?
— Определить причину смерти — ваша задача.
— Можно узнать имя этого человека?
— Можно, — кивнул Бершадов. — Его зовут Николай Зинчук. Ему 43 года. Рыбак. Жил в этом поселке Бугаз, с детства ходил в море. У него было несколько лодок и рыбачьи снасти — на паях с другом. Повесился в заброшенном доме этого поселка.