— А что же? Ты же не думаешь, что в моём доме тебе что-то грозит?
— Нет. Вернее, я на это надеюсь. Но... всё равно не могу.
— Почему? Я предлагаю тебе остаться из добрых побуждений, Стейси. Безо всякого злого умысла и грязных намёков.
Тихий голос, спокойный тон и предельно откровенный взгляд, как подтверждение того, что этот человек говорил правду. И я неожиданно ощутила, как по венам разлилось мерзкое чувство стыда. Дядюшка Ау со мной по-доброму обходился, а я его заподозрила в чём-то.
— Я знаю, — шепнула я, на этот раз действительно в это веря. — Но всё же я поеду домой. Я и так одни хлопоты тебе доставляю.
— До сих пор ты не доставила хлопот, которые реально бы меня огорчили.
В самом деле? И это — несмотря на высаженную в воздух тётку?
— Пожалуйста, не сердись, — стыд во мне шевельнулся с новой силой. — И не настаивай. Прошу тебя.
Он опустил голову и задумчиво помолчал. Лицо его хмурилось, по нему проносились противоречивые чувства, однако от их высказываний Энджелл воздержался. А лишь чуть слышно вздохнул:
— Ладно. Позволь хоть отвезти тебя. На улице — дождь.
— Не думаю, что Фрэнку понравится это.
— Я не собираюсь просить об этом Фрэнка. Я отвезу тебя сам.
Сам? И опять я вспомнила Бриар, нахраписто домогающуюся, чтобы в отношении её это сделал именно Энджелл.
— Но...
— А если будешь упрямиться, попрошу Энди выписать тебе горькую пилюлю. Кстати, — и взгляд его, утратив былую серьёзность, окрасился ироничным лукавством, — как он тебе?
— Вполне приличный молодой человек. И вовсе не страшный.
— Внешность обманчива, Стейси. Он только с виду привлекательный и милый. Но... видела его чемодан?
— Это докторский кейс.
— Допустим. Но, как думаешь, что в нём?
— Медикаменты.
— Верно. Ножи, крючки, щипцы, болты, гаечки, гвозди...
— Чего? Какие гвозди, разводила? Он врач, а не автомеханик.
— Я ему то же самое всегда говорю, а он всё равно их таскает.
— Зачем?
— Хобби у него такое. В очень тесных кругах он известен как Фредди Крюгер. Ну, или Джек Потрошитель.
На минуту забыв обо всём, я ощутила, как округляются глаза, а рот распахивается всё шире. Ну, вот что он за человек, этот Энджелл Росс? Как он умел так перевоплощаться? Минуту назад был сама любезность, а вот сейчас — злобный дядюшка Ау, вызвавший ко мне настоящего садиста! С виду милого и хорошего собой, но... Чем чёрт не шутит? Может, это и в самом деле так? В отместку за то, что я разнесла его любимую тётку? Я покосилась на входной проём, раздумывая, не схватить ли мне ноги в руки и не дать ли дёру. Но, даже если бы и смогла, я всё равно бы этого не успела: в нём нарисовался доктор Холланд.
Должна заметить, что я не поверила словам Росс, но всё же они сделали своё дело, и, когда Энди подсел ко мне на диван, я настороженно съёжилась, втискиваясь в его спинку.
— Вы боитесь меня, мисс Айерс? — заметил это он.
— Не боюсь, но опасаюсь. Как, впрочем, и всех врачей.
— Не стоит. Я не причиню вам боли больше той, которую вы уже испытали.
Ах, вот как? Значит, меня искромсают на куски и выпотрошат безболезненно? Радужная перспектива! А доктор открыл свой кейс, и я, вытянув шею, с любопытством в него заглянула. Пинцеты, флакончики, вата, спирт, бинты... Бесстыжий Росс-обманщик! Переведя глаза, я заметила, что он беззвучно посмеивается, стоя у окна. Ну, надо же, какая обаятельная сволочь! И за что он так со мной?
Энди между тем оглядел рану, очистил от крови и налипших посторонних частиц и стал умело обрабатывать. И всё это — с лёгкостью профессионала.
— Стейси, что за отметина у вас на шее? — цепкий мастерский взгляд не обошёл её стороной. — Однозначно, это след от верёвки.
Что я могла ответить? Что запуталась в стропах парашюта и едва не повесилась на скульптуре? Можно ли такое вообще вообразить?
— Всё очень просто, дружище, — пришёл на помощь Росс. — Девушка страдает суицидальными наклонностями. Так что нужно быть с ней крайне осторожным.
Что?!! У меня даже дыхание сбилось, а в глазах запорхали мотыльки. Это человек, который знает, что на самом деле случилось, мог такое сказануть?!
— Энди, у вас есть таблетки от спесивости и зазнайства? — не удержалась я, морщась от пощипывающей боли.
— А они вам нужны? — улыбнулся тот.
— Мне — нет. А вот хозяину дома просто необходимы.
— Что я слышу? — док перевёл на него глаза. — Энджелл, что ты успел отчебучить?
— Не бери во внимание, друг. Эта девушка неадекватна.
Что-о-о?! Неадекватна? Я? Да как только у него повернулся язык...?!