— Да.
— Так ты, оказывается, ещё и рисуешь?
— Немного.
— "Немного"? Ты скромничаешь, Стейси! У тебя прекрасная техника рисунка. Твои персонажи живые. Я даже слышу, как они дышат, как ветер треплет их волосы, их одежду, как в них бурлит страсть.
— Да ладно, — я против воли смутилась, наливая ему в чашку кофе. — Это всего лишь умелая штриховка и растушёвывание кортилоном.
— Стейси, — он сделал маленькую паузу и интригующе ухмыльнулся, давая понять, что видит меня насквозь, — я не об этом. И ты это прекрасно поняла. И знаешь, о чём я подумал? Что, если бы это творение воплотить в камне? Оно бы могло достойно украсить фонтан моего дьявольски разборчивого братца.
Я ощутила разлившийся внутри меня дикий холод, отдающий покалыванием в кончиках пальцев, и изумлённо подняла на Нолана глаза.
— Да ты что? Шутишь?
— Нет. Я — вполне серьёзно. Это вышла бы потрясная скульптура, и, думаю, Энджеллу она пришлась бы по душе.
— Откуда ты можешь знать-то?
— Ну, я всё-таки немного знаю его вкусы. К тому же он что-то там говорил о целостности восприятия и об ассоциативном тепле, а их тут как раз и хватает. Словом, я бы показал ему эту работу и предоставил решать самому, — он вновь взглянул на меня — разгадывающе, чуть подозрительно, интригующе-хитровато — и даже прищурился слегка. — Правда, есть одно "но".
— Какое?
— Эта работа себя выдаёт.
Чего? На миг я даже растерялась, ничего не поняв. В моём рисунке что, обнаружили изъян?
— Чем?
— Она выполнена на мелкозернистой высококачественной бумаге, хорошо проклеенной, с водяным знаком, видным на свету. Но главное — логотип фирмы "Billy Rose Design" в верхнем правом углу. Ты не знаешь, что всё это значит?
Я уставилась на бумагу, как будто увидела её впервые и хотела убедиться, что Росс не врал; и, казалось, только теперь заметила на ней злосчастный логотип. Такой бумаги не было в свободной продаже, она изготовлялась под заказ только для нашего агентства. Я поняла, что этот клочок бумаги выдал меня с головой и что Нолан, человек неглупый, обо всём догадался. Испытав страх загнанного в клетку зверя, я вскочила на ноги и постаралась смахнуть рисунок со стола. Однако он обладал реакцией, невидимой глазу, и, схватив его, тут же поднял над головой.
— Нолан, верни эскиз!
— Ах, вот, значит, как это называется, да?
Чёрт! Ещё один прокол! Хотя теперь уже всё едино!
— Это называется форменным бескультурьем — рыскать по чужим блокнотам и разглядывать, что в них есть, — я вцепилась в его руку, надеясь заполучить-таки свой лист.
— Я не рыскал, — поднимал он его всякий раз выше. — Ты не можешь упрекнуть меня в этом. Всё вышло случайно, я уже говорил.
— Вот и у меня бумага этой фирмы оказалась совершенно случайно.
— Да? И откуда, позволь спросить? Бриар Винклер подарила?
— Почему именно она?
— Потому, что эта курица работает в этой фирме.
— А ты и это знаешь?
— Ха! Стейси, кто же этого не знает? Она этим каждому все уши прожужжала, хвастаясь. И даже изрядно всем надоела. Потому-то Энджелл название этого агентства на дух не переносит. А это значит, что предъявлять ему эту бумагу так просто нельзя.
— Что? — опешила я на минуту, оставляя попытки дотянуться до эскиза и удивлённо таращась на Нолана.
А он, видя, что сбил меня с толку, улыбнулся с прежней интригой и стрельнул загадочностью из глаз.
— Я не собираюсь выдавать тебя, глупышка. То, что ты работаешь в "Billy Rose Design", ещё не значит, что ты такая же, как Винклер... По чему ты там специализируешься, кстати?
Я всё ещё недоверчиво поглядывала на него, гадая, могу ли воспринимать его слова всерьёз. Он ничего не расскажет брату? Так он не враг мне? Он мой союзник?
— По интерьерам.
— По интерьерам? — он даже удивился, а затем потряс в руке мой эскиз. — А это?
— Это был полёт души.
Нолану понравились эти слова — он слегка улыбнулся и, опустив глаза, даже качнул головой:
— Здорово летаешь! Настолько, что я настаиваю показать Энджеллу этот полёт.
— Но ты же сам говорил, что мы не можем этого сделать.
— Поэтому нужно пойти на хитрость.
Что? Ну, и вечерок сегодня! Сплошная оказия! И понимание того, что Нолан не шутит: он действительно на моей стороне.
— На какую?
— К примеру, применив пару уловок, я бы мог уговорить Энджа всё же обратиться за помощью в вашу фирму — она ведь лучшая в регионе. Ну, а тебе нужно будет позаботиться о том, чтобы твой эскиз попался ему на глаза. Ты сможешь это?