— Ты улыбаешься, — заметил он, до этого украдкой поглядывая на меня.
— Ты тоже.
— Да, — открыто усмехнулся он. — Мне радостно видеть тебя такой. И приятно осознавать, что я тоже к этому причастен.
— Мне кажется, сегодня вечером со мной радуются все: ты, миссис Дейвис, Фрэнк, Энджелл.
— О, Энджелл особенно! Он-то, бедняга, когда всё это случилось, места себе не находил. Потому как чувствовал себя виноватым.
— Глупости! В чём он виновен? Ведь под стойку я подлезла сама. Он не просил меня об этом.
— Кстати, до сих пор не пойму, как ты могла сделать это. Обычно женщины в первую очередь думают о себе: о своей внешности, о том, что именно мужчины должны их оберегать. А ты, не задумываясь, подставилась под удар, не испугавшись, что стёкла могли тебя изрезать, обезобразить или нанести серьёзные увечья.
— Ты прав, я не подумала об этом. Я лишь хотела удержать злосчастную падающую стойку. Но она оказалась сильнее.
— Быть может, если бы под ней стоял кто-то другой, события были бы другими?
Серые глаза Энди прострелили меня озорством, однако я уловила в них завуалированную серьёзность. Казалось, что он шутил, но развитая чувствительность подсказала мне, что делал это он с огромной долей правды.
— Эй, — даже приостановилась я, — ты на что намекаешь?
— На то, что, возможно, Энджелл значит для тебя больше, чем ты думаешь или можешь это признать. Думаю, если бы под стойкой стоял я...
— Если бы под стойкой стоял ты, результат был бы тем же. Я отношусь к Энджеллу так же, как и к тебе: как к другу.
— Как к другу? — Энди расслышал в этой фразе куда больше, чем я произнесла, отчего его серьёзность, прорвавшаяся наружу, хлестнула меня по лицу. — Тогда я кое-чего не понимаю, Стейси.
— Чего именно?
— К примеру, вчера ты уверяла, что не являешься девушкой Энджелла, а он на вопрос Терри ответил, что так и есть. Кто же из вас говорит правду?
На минуту этот вопрос загнал меня в тупик, и я только сейчас поняла, что у Энди были причины сомневаться. Ведь он неоднократно задавал его мне и всякий раз получал отрицательный ответ. А в то же самое время Энджелл утверждал обратное. Как уж тут разобраться, что к чему? И, слишком уважающая Энди, чтобы уклоняться от ответа, я исполнилась решимости наконец внести ясность:
— Видишь ли, мы играем роль пары для определённого круга людей. И Терри — один из них.
— Играете роль пары? — ещё больше удивился он, взволнованно заскользив по мне взглядом. — Зачем? Хотя, постой! Давай-ка присядем!
Взяв за локоть, он увлёк меня в кованую альтанку, обсаженную цветущим разноцветным клематисом, и, усадив за столик, сам сел напротив. Надо сказать, что это сооружение находилось недалеко от входа, но настолько утопало в буйной зелени и цветах, что заметить нас навскидку было непросто. И в этом был огромный плюс, потому как, едва мы уселись, как калитка распахнулась, впуская во двор приехавшего Терри.
— Добрый вечер, сэр, — отозвался со своего поста охранник.
— Привет, Фрэнк. Энджелл дома?
Тот открыл было рот, но так и не успел ответить, потому как влетевшая за Айтчесоном кочерга Винклер едва не сбила его с ног.
— Терри, Терри, ну, подожди! — запричитала она своим противно выклянчивающим голосом. — Ну, возьми меня с собой! Ну, будь другом!
— Нет! — строго, словно в сердцах, реагировал тот. — Я сказал, останься в машине!
— Ну, пожалуйста! Я хочу увидеть Энджелла.
— А хочет ли этого он? По-моему, он без конца доказывает тебе обратное.
— На этот раз всё будет не так. Обещаю, я его охомутаю.
— Руки у тебя коротки! Его уже охомутала другая!
Другая? Это он — обо мне? Я удивлённо взглянула на Энди. Похоже, так думал не он один.
— Я его отобью! — чуть не выпрыгивала из короткого топа Винклер.
— Если сама не убьёшься раньше. Я уже устал тебя к нему возить. Толку от твоих похождений?
— Но, Терри, ты не можешь меня в этом винить. Я не виновата, что Энджелл непробиваем.
— Тогда отстань от него! Своими попытками его соблазнить ты уже даже мне надоела.
Бриар злобно хмыкнула, чуть выставив вперёд плечо, и на лице её красноречиво отразилось претенциозное возмущение. И она выдала фразу, оставшуюся загадкой для меня:
— Ты что же, готов проиграть? Ты хочешь остаться с носом?