- Оставь меня, - неуверенным голосом сказал мужчина.
Всем своим видом мужчина показывал, что в данный момент я была лишней. Я поняла его слова лишь потому, что сама чувствовала нечто похожее. Ощущение, что тебя приравняли к непослушному ребенку, било больнее чем увольнение, уничтожало уверенность, копившуюся годами. Пятнадцать лестничных пролетов помогли отбросить эти мысли в сторону. И ему помогут.
- Догонишь, когда придешь в себя.
***
Следующий отдых понадобился всего десять этажей спустя. Меня терзали сомнения насчет того парня. Я не должна была так легко его бросать. Не все относились к этой работе с таким пренебрежением как я. Для кого-то она была важна.
Это напомнило мне о Мыши. О том, что она настолько боялась потерять работу, что звала друзей ей помощь. Несмотря на большинство, поддержавшее выбор подобного «прозвища», они никогда ей ни в чем не отказывали.
Я смутно помнила тот день, когда впервые встретила их всех вместе.
Тогда квартира Мыши выглядела совсем по-другому. Не было ни голых стен, ни холодного пола. Глаза цеплялись за причудливые картины, нарисованные малоизвестными художниками. Мама Мыши купила их за гроши и сложила из них свое подобие вкуса, которым она очень гордилась. Весь необходимый свет попадал в квартиру через окна и днем с ним не возникало проблем. В ночное время суток его недостаток компенсировался флюоресцентными лампами, делая квартиру еще больше похожей на небольшую картинную галерею.
Она собрала нас в канун собственного дня рождения. Собирать нас для празднования она не собиралась, скорее хотела отговорить нас от поздравлений. Ей исполнялось двадцать. Праздничного настроения как небывало, впрочем, как и всегда. Немногие позволили себе скромное «Поздравляю!».
Мы сидели в ее комнате и молчали. У большинства из нас не было общих тем для разговора. Единственным, что нас объединяло, была она.
Даже среди нас, ее друзей, она выглядела маленькой и беззащитной. Так и хотелось броситься к ней, чтобы сильно сцепить в объятиях. По глазам других я видела, что они хотели того же самого.
- Я собрала вас всех, чтобы предупредить. Мы… - Она остановилась, чтобы осмотреть всех присутствующих и продолжила только тогда, когда получила одобрительные кивки от каждого. – Я переезжаю.
Вокруг послышались перешептывания, но в целом, новость не сильно впечатлила собравшихся. Все, в той или иной степени догадывались и знали к чему она клонит.
- Некоторые из вас последует за мной, другие же примут мои действия за предательство.
Еще давно я твердо для себя решила, что ни за что не оставлю Мышь одну. Ее слова не могли заставить меня передумать.
Словно почувствовав нарастающее напряжение в комнату заглянула мама Мыши. В тот день она выглядела неестественно уставшей и расстроенной, словно жизнь уже тогда начала покидать ее тело. В тот день она совсем не хотела замечать никого кроме своей дочери.
- Тебе сделать чаю, дорогая?
- Нет, спасибо. Мы не будем.
Как бы тогда ни хотелось, чтобы Мария заметила гостей и нам улыбнулась, той самой улыбкой из детства, этого не произошло. Опустив голову, она закрыла за собой дверь в комнату.
- В последнее время она очень слаба. Хотелось бы сказать, что это из-за наших вечеринок, Звездочка, а не из-за моего отъезда, но не думаю, что это так. Порой мне кажется, что им тяжелее чем мне. Трудно в это поверить, правда?
Мышь вновь окинула взглядом своих подруг и многие постарались его избежать, опустив головы. Уже тогда я понимала кто решит остаться, не сможет больше смотреть в глаза человеку, бросившему все что у него было на самотек, пусть даже ради свободы. Мышь тоже это поняла, и хоть это ранило ее, она продолжала держаться. Сейчас, своим главным судьей была она сама.
- Меня взяли в одну из самых крутых и прогрессивных компаний на западном побережье. Потихоньку я подыскивала себе квартирку на первое время, стараясь держать это в тайне. Но как вы знаете, трудно скрыть что-то от того, кто знает тебя лучше себя самой. Ничего особенного, маленькая комнатка с кухней и туалетом, но зато моя собственная.
Гости закивали в знак одобрения и поддержки. Заметив, что Мышь собирается продолжить, они остановились.