Дельфин, нёсшийся на полных парусах, вклинился в строй британских кораблей и с обоих бортов произвёл залп, напрочь снося защиту у попавших под огонь судов. От ответного залпа Дельфин содрогнулся, но воздушный щит, выставленный Дэном, выдержал натиск магических зарядов. Вся абордажная команда, несмотря на обстрел, выстроилась у бортов в ожидании неприятеля. Барракуда, перемещаясь вдоль строя, отдавал распоряжения и лишь невозмутимый эфиоп Травматолог, поигрывая своей статусной дубинкой, загадочно улыбался, видно, предвкушая хорошую драку.
Когда корабли британцев начали сближаться, Дэн развёл руки, а с неба на неприятеля опустился смерч, который подхватывал и раскидывал суда в разные стороны. Несколько кораблей с более продвинутой защитой приблизились к Дельфину, и на его борт полетели абордажные кошки. В некоторых местах англичане уже прорвались на борт корабля, где с его защитниками велась рукопашная схватка. Мыша рыжей молнией перемещалась вдоль борта, отправляя на перерождение нападавших, но те решили взять массой и, несмотря на большие потери, пёрли напролом. Скоро вся палуба корабля представляла собой поле боя. На пытавшиеся прорваться на подмогу корабли британцев обрушилась новая стихия в виде тысяч бакланов, пикировавших на своих старых обидчиков и снося их за борт. Большие потери были и у защитников, так как основная масса была обычными игроками и выжидали за смерть штрафное время, сидя в трюме на корабельном камне возрождения. Вскоре из защитников осталось пять человек: Барракуда, Травматолог, боцман Кряж и Мыша с Дэном. Окружённые британцами, которые боялись подходить к смертоносной пятёрке и выжидали появление своего командира, они ощетинились оружием, никого к себе не подпуская. Вскоре появился статный офицер с ником Сэр Говард и, поигрывая шпагой, подошёл к Барракуде:
– Будем и дальше сопротивляться? Для нас, прокаченных в нулевом секторе, это не проблема, всё равно погибнуть не можем. А вот команда твоя смертна, а сейчас мои люди блокировали камень возрождения и обнуляют твоих соратников. Как тебе перспектива быть виновным в их потере уровней?
Барракуда зло сплюнул:
– Они знали, на что идут, и верят своему капитану, что эта битва будет выиграна. Ты забыл одно игровое правило, что уровни и статусы возвращаются игрокам, которые выиграли битву при участии в эпическом квесте.
Говард озадаченно заозирался:
– Но вы же проиграли сражение?
– Ещё нет. Ты бросил на меня все свои силы и потерял большую часть флота. Твои бойцы, слетав не один раз на возрождение, потеряли статусы, для восстановления которых нужно время. Вы стали лакомым трофеем для тех, о ком вы уже стали подзабывать. Вы проиграли эту битву тактически, а завершить ваше обнуление – это лишь дело времени.
– Ты хочешь сказать… Черт! Все бегом на свои корабли!
– Поздно, Говард, уже не успеете. Клан Полярных волков уже блокировал твои суда и обнуляет команды оставшихся судов. Ты бездарно проиграл битву, имея колоссальное преимущество. Думаю, к тебе возникнет много вопросов от лидеров кланов.
После этих слов Говард сник, а шпага, выпущенная из рук, покатилась по палубе:
– Барракуда, я тебя ненавижу!
– Я тоже не пылаю к тебе любовью, сэр, но проигрыш нужно принимать достойно, это же лишь игра!
– Ты не понимаешь – это не игра, а политика.
– Пусть так. Значит, будем играть в политические игры, от этого игра только занимательней будет.
За спиной столпившихся британцев послышался шум, и, расталкивая их, к уцелевшей команде Дельфина пробилась группа викингов. Впереди их шёл кряжистый детина, голый торс которого покрывали замысловатые татуировки, на голове был одет рогатый шлем, а в руках огромная секира казалась топориком для разделки мяса. Взглянув на Говарда, он презрительно сплюнул:
– А не пошёл бы ты, сэр, куда-нибудь отсюда. Кстати! Ты же бессмертный? Ну, тогда и добирайся до берега вплавь.
Сграбастав британца за шиворот, он выкинул его за борт, после чего расплылся в улыбке и обнял Барракуду:
– Старая морская селёдка, у нас всё получилось!
Крякнув в его руках, капитан простонал:
– Я тоже рад тебя видеть, Ярл Гарсон! Дети, познакомьтесь с главой клана Полярных волков. Вот этому невоспитанному типу вы и везли мечи через всю планету.
Гарсон встрепенулся, а отыскав глазами Машу, мило улыбнулся, ну, насколько это у него получилось:
– Клан Полярных волков приветствует тебя, воительница Мыша и…