Холодный пот прошиб Андрея с ног до головы. Он стал медленно разворачиваться, следя, чтобы водный поток не сбил его с ног и не увлёк за собой. Идти против течения было намного труднее. Андрей хватался за выступы в стенке каньона, расцарапывая пальцы в кровь. Мысль о том, что могло бы случиться, пройди он ещё каких-нибудь пять метров, придавала ему силы и гнала вперёд. Но это была ерунда, по сравнению с тем, что ждало его впереди.
Попытку сфотографировать водопад Андрей отложил до лучших времён, тем более, что фотоаппарат уже побывал в воде и его участь была определена – в мастерскую на чистку. Дойдя до горки, по которой с таким удовольствием и с такой лёгкостью съехал вниз, он понял, что подняться будет очень непросто. Его высота была чуть больше двух метров, но камень, по которому стекала вода, был так отшлифован, что рукой не за что было ни зацепиться, ни ухватиться. Чего только Андрей не делал, пытаясь взобраться: прыгал на камень с ножом в руке, в надежде, что нож попадёт в какую-нибудь расщелину или зацепится за какую-нибудь выемку, и пробовал вскарабкаться по нему. Проделав много попыток понял, что всё это напрасно – в камне не было ни трещин, ни выемок. По отвесным скалам также выбраться было невозможно. Он пытался окровавленными руками держаться за стену, а ногами упираться в горку, но вода безжалостно сбивала его с ног, снова и снова он оказывался в воде. Андрей даже предпринял попытку выбраться с помощью рюкзака. Нагрузив его камнями перекинул лямки на одну сторону, сделав подобие верёвки. Затем выбросил рюкзак на вершину горки и попытался вылезти, придерживаясь за лямки. Но и эта попытка не увенчалась успехом. Как только Андрей потянул край верёвки на себя, рюкзак тут же был безжалостно сбит водой вниз. Он понял, что оказался в ловушке, но самым обидным было то, что он сам добровольно шагнул в неё, и даже сам захлопнул за собой дверцу. Андрей пытался докричаться до друзей, думая, что те услышат его, но шум водопада полностью заглушал крики. Он был уже полностью мокрым, казалось, он вот-вот сорвётся и начнёт паниковать или же опустит руки и будет просто ждать, когда друзья начнут его искать и всё же придут ему на помощь. Но их всё не было и не было. А ведь он им так и не сказал, куда идёт и где его искать, пошёл один, совершив ошибку, за которую теперь расплачивался. И тут Андрею вспомнились слова отца, те самые слова, которые сам неоднократно повторял в тех или иных ситуациях: «Ты разумное существо, ты думающий человек, знай, если ты попал в мышеловку и не можешь найти выход, то подумай, ведь если есть вход, значит, есть и выход, как-то же ты туда попал».
Так, стоя по пояс в холодной воде, всё повторял и повторял эти слова, до тех пор, пока в голову ему не пришла великолепная мысль. «Чтобы взобраться на горку, не хватает ступенек, - подумал Андрей, - так надо их сделать самому. Просто нужно ставить камень на камень, и получится что-то вроде лесенки». Мысль настолько захватила его, что тотчас же принялся за работу. Полностью окунаясь в холодную воду, на ощупь выбирая под ногами камни побольше, он укладывал их один на другой, ставя как можно ближе к стенке, пытаясь получить максимальное количество точек соприкосновения. При этом одни камни удерживались под собственной тяжестью, другие же падали вниз, смываемые потоком воды.
Андрей не знал, сколько времени уже потрачено, да ему это не нужно было знать. Он боролся за своё спасение, и это для него в данный момент было главным.
Ну вот, половина горки уже в камнях и теперь можно подниматься. Затаив дыхание, Андрей начал медленное, аккуратное движение. Зная, что конструкция довольно неустойчивая, но все его мысли были сосредоточены лишь на том, что задача по своему спасению решена. И, поднявшись на горку, он закричал:
- Ура! Я спасён, спасён! Это моя победа!
В этот миг он не думал ни о чём, даже о камнепаде. В его крике было наслаждение, радость, победа разума над ситуацией. Так Андрей стал победителем в этой неравной схватке с природой, а фразу своего отца, благодаря которой одержал эту победу, запомнил на всю жизнь. Она стала для него своего рода девизом во многих каверзных жизненных ситуациях.
Но приключения на этом не закончились. Дойдя до того места, где он спускался в каньон водопада, Андрей обнаружил, что на валун,
который застрял между двух скал, тоже не так-то просто вылезти. И ему снова пришлось выкладывать груду камней, чтобы выбраться наверх. Но теперь на помощь ему пришли друзья. Когда половина горки уже была готова, сверху послышался голос Александра: