– Много тебе здесь платят, Сеня? – спросил я. – Или жратвой берешь?
– В отличие от вас, он разумный человек и сделал правильный выбор, – отозвался Намцевич. – Вам бы последовать его примеру, а не тягаться со мной силой. Вы еще не знаете, на что я способен. Идите, Сеня, вы свободны.
– Как там Маша? – спросил Барсуков, не глядя на меня.
– Считает, что ты умер. И я не буду разуверять ее в этом.
– Ну и… катитесь! – Он повернулся и торопливо пошел прочь. А Намцевич, взяв кофейник, налил мне чашку, но я к ней даже не притронулся.
– Давайте о деле, – сказал я. – У вас находятся дочь священника и Марков. Предлагаю вам обменять их.
– Это на что же? На мыльные пузыри?
– На вашего сына Максима. Я спрятал его в надежном месте.
Впервые я увидел, как перекосилось лицо Намцевича. Одним уголком губ он продолжал улыбаться, а другой пополз вниз. С минуту он находился в замешательстве.
– Я должен был это предусмотреть, – произнес он наконец. – Значит, учитель решил подписать себе смертный приговор? Его воля. Где Макс?
– Я же говорю: у меня. Но вам его не достать. Будете меняться?
– Двоих на одного? Не многовато ли будет? Давайте так: девочку на мальчика. Это справедливо.
– Вам ли толковать о справедливости, Александр Генрихович? Не гневите Бога.
– Довольно. А вы, оказывается, умелый игрок. Где состоится обмен? – деловито спросил он.
– Возле моего дома. Но с вами должно быть не больше двух человек. Если же вы захотите напасть на нас, то погибнем и мы, и ваш сын.
– Хорошо, это меня устраивает.
– Через час, – сказал я.
– Чем больше я на вас смотрю, – произнес вдруг Намцевич, – тем больше вспоминаю вашего деда, Арсения Прохоровича. Такой же был уверенный в себе человек. И тоже предложил мне как-то обменяться… Думал, выиграет.
– Я знаю. Вы продали ему Валерию.
Намцевич удивленно вскинул брови.
– Вот как? Какой же вы все-таки проныра, Вадим Евгеньевич. И с Валерией уже успели переболтать. Я так и знал, что это вы пролезли ночью в мой особняк. Как вор.
– Вор – это вы. Вы же украли старинные рецепты деда?
– Нет, мы честно договорились.
– А потом вы его убили.
– Да кто вам вообще сказал, что он мертв? – усмехнулся Намцевич. – А если он уехал в Америку и зарабатывает там сейчас большие деньги, ведь он умница.
– Вряд ли бы вы выпустили его живым, – покачал я головой.
– Вы меня переоцениваете. Мне нужны только рецепты, а не ваш дед. А для этих рецептов нужны живые люди.
– Зачем?
– Много будете знать, Вадим Евгеньевич, быстро состаритесь. Вон и так уже поседели.
– Зачем вам живые люди? – повторил я, начиная кое о чем догадываться. Неужели некоторые рецепты деда были основаны на использовании человеческих органов? Если это так, то тогда понятно, почему Намцевич хочет превратить Полынью в большую лабораторию с живыми донорами. Я вспомнил, что в средние века маги и алхимики также использовали людей для своих опытов, для приготовления колдовских мазей и лекарств. Им требовалась еще теплая кровь, дымящееся сердце, печень, семенники, почки. И все это ради того, чтобы продлить свою жизнь, вернуть молодость, обрести силу, заглянуть в бессмертие…
– По глазам вижу, что вы уже догадались, – улыбнулся Намцевич. – А смышленость – большой порок. Прямой путь к могиле.
– Не надоело пугать? Я вас не боюсь.
– А зря. Вы знаете, ваш покровитель отступился от вас. Теперь вы обречены. У меня развязаны руки.
– Прощайте. Мне пора, – произнес я и поднялся. – Встретимся через час.
– А не хотите ли поговорить напоследок с Валерией? – коварно спросил Намцевич. – Я же чувствую, что она вам нравится. И в этом вы тоже не отстаете от деда. Просто гены какие-то…
– Не откажусь, – согласился я, хотя сначала хотел произнести совсем иное.
– Пойдемте.
Он повел меня по коридору, потом открыл дверь в одну из комнат. Там друг напротив друга сидели Монк и Валерия. Проповедник что-то монотонно бубнил, не спуская с девушки пронзительного взгляда, а та пребывала в каком-то сомнамбулическом состоянии, даже не обратив на нас никакого внимания. Складывалось такое впечатление, что своим голосом Монк поразил ее сознание.
– Валерия! – тревожно позвал я.
Она посмотрела на меня, но… узнала ли? В этом я не был уверен.
– Не мешайте им, – насмешливо произнес Намцевич. – Монк свое дело хорошо знает. Через пару дней Валерия пойдет за ним куда угодно. А что, Вадим Евгеньевич, не выдать ли мне ее за него замуж? Хорошая бы получилась парочка.
Я рванулся к Монку и, потеряв над собой контроль, ухватил его за бороду, накручивая ее на кулак. Но в то же мгновение выскочивший из-за спины Намцевича охранник вывернул мою вторую руку.