На сегодня у меня был запланирован еще один визит, и, немного отдохнув, я отправился к местному милиционеру Петру Громыхайлову, тем более что и с ним надо было решить кое-какие формальности. Но предварительно я заглянул в продуктовый магазин и купил у Зинаиды литровую бутылку водки «Смирнофф». Мне очень хотелось расспросить ее о бежавшем из тюрьмы сыне, но я не знал, как подступиться к этой женщине с окаменевшим от горя лицом. Да и вряд ли она стала бы откровенничать с совершенно посторонним для нее человеком. Узнать хотя бы – за что его посадили. Но в этом, я надеялся, мне должен был помочь мистер Смирнофф.
Из довольно просторного дома блюстителя закона не доносилось ни звука. Я несколько раз громко постучал в дверь, но приглашения не последовало. Тогда я толкнул ее и вошел внутрь. Громыхайлов спал на кровати, широко раскинув ноги в сапогах, фуражка его сползла на нос, а кобура с пистолетом валялась на полу. Стол был завален разнообразными закусками, начиная от соленых грибочков и огурчиков до полуобглоданных жареных цыплят, а вот в стоявшей тут же бутылке и стаканах было пусто. Я вытащил из сумки своего «Смирноффа», открыл и начал булькать в стакан. Милиционер приподнял голову, услышав знакомые звуки. Взгляд его следил за моей рукой. Затем Громыхайлов встал, не говоря ни слова, уселся напротив меня, и так же молча пододвинул свой стакан. Я налил ему столько же, сколько и себе. Глядя не друг на друга, а на огненную жидкость, мы чокнулись и опрокинули в себя водку. Потом захрумкали огурцами.
– Наконец-то… хоть один нормальный человек появился в поселке… – произнес свою первую фразу Громыхайлов и только после этого посмотрел мне в глаза. – А то я уж думал – так и умру среди придурков. Давай-ка повторим.
Я снова разлил водку.
– Мне надо свидетельство о смерти деда.
– Успеется.
Процедура возлияния и закусывания повторилась.
– А как насчет временного местожительства?
– А ты надолго к нам?
– Да пока водка в магазине не кончится.
– Дельно. Значит, на две недели. На большее у Зинки запасов не хватит.
Громыхайлов выглядел лет на сорок, хотя ему могло быть и больше пятидесяти, и меньше тридцати. Пьяницы как-то консервируются в районе «сороковника». У него были коротко стриженные волосы – ежиком, мясистый ноздреватый нос, короткая борцовская шея и какие-то очумелые глаза.
– Прозит! – сказал я.
– Будь! – отозвался он.
Потом мы откинулись к спинкам стульев и задымили.
– Меня зовут Петром.
– А меня Вадимом.
– Знаю. Ты чего к нам приехал?
– Слушай, Петя, как ты считаешь – убили моего деда или он сам утоп?
Милиционер хмуро посмотрел на меня, хмыкнул, поднял вверх указательный палец и покачал им перед моим носом.
– Но-но! – сказал он и повторил, продолжая покачивать пальцем: – Но-но!..
– Что – «но-но»? Переведи.
– Но-но… – в третий раз сказал он и потянулся к стакану. Я понял, что надо увеличить дозу. Но после очередной порции почувствовал, что и сам начинаю быстро пьянеть. Щедро смазав жареную ножку цыпленка горчицей и хреном, я с аппетитом умял ее.
– Так как насчет деда? – продолжил я. – Кому он тут у вас мешал, Петя?
– Я тебе как другу скажу, Вадик, – ответил милиционер, отправляя в рот щепотку квашеной капусты. – Будешь вынюхивать – завяжу узлом и посажу в погреб. Если даже его и убили, то теперь не вернешь, верно? Давай лучше на спичках потянем – кто за новым пузырем побежит?
– А не треснем? Вон еще полбутылки осталось. Ты мне все-таки ответь.
– Дурной ты какой-то. Русского языка не понимаешь. Немец, что ли?
– Точно, фашист. Пекарь мне хлеба не продает. – Я вдруг всхлипнул, представив, кар; на дне озера лежал дед, а над ним проплывали рыбки, не обращая внимания на утопленника, и лишь раки ползли к нему со всех сторон, а он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, чтобы отогнать их. – Когда ты пекаря посадишь? Он крысиный яд в булочки кладет.